「烛照君！」
安纲铸剑所内，守候在门口的虎彻将院门打开一道缝隙，看到外面一身黑衣的苏午，以及苏午身后的几个井上家武士以后，神色顿时放松下来，唤了苏午一声，
便将一行人放进院子里。
此时，铸剑所内没有其他的学徒、工匠。
铸剑所以昨日铸造出「无上级」刀剑为理由，给所有学徒、工匠都放了一天假。
石砌的院墙里，
只有一个吊儿郎当的年轻人，腰挎两把打刀，斜乜着走进院子里的苏午一行人。
「这就是叔叔请来护卫无上级刀剑的武士吗？」
年轻人打量着苏午一行，满眼都是狐疑之色。
苏午背后，五个井上家武士闻言，纷纷皱紧眉头，眼中流露危险的光芒。
「需要我们护送的刀剑在哪里？」
苏午扫视院中几人，未见到安纲大匠师的身影，转而向虎彻出声问道。
虎彻神色微有些尴尬，
指了指那个吊儿郎当的年轻人，道：「这位是源氏的子嗣，名叫源赖朝，无上级刀剑交由他们来保管——之后他们会伪装作井上家的武士，
和烛照君一起行动……」
「哈哈，我只是个流放武士而已，不必介绍得这样郑重。」年轻人大笑着，走到了近前，「虎彻大匠师其实未把话说清楚。
这次其实是由我们伪装作你们井上家的武士，
但不管是你，
还是你手下的武士，
都要听我的号令！
事关重大，不容反驳！」
年轻人语速越说越快，语气越来越沉。
他眼睛紧紧盯着苏午的面孔，整个人散发出一种迫人的气势！
在其气势迫压下，苏午却是面不改色，甚至看都未看他一眼，
倒是苏午身后的五个井上家武士神色陡变，厉声呵斥：「八嘎！
安敢对家老无礼？！」
唰！唰！唰！
五个武士一齐抽刃，团团围拢向那与苏午面对面，需要微微仰视才能看到苏午眼睛的「源赖朝」！
而源赖朝身后，
两个自始至终未有说话的黑衣武士，忽然振落了身上的黑衣，
显出其下一身金红的挂甲，
那甲胄穿绳涂漆，甲片上有着神秘纹络勾连。
他们的头盔「前立」犹如独角仙前端分叉的触角，面上覆盖着猩红的恶诡面具，此时同时跨步出来，抽出腰间太刀，照着五个武士就挥了过来！
「杀！」
仿佛数千百兵士嘶吼的声音从二者的甲胄上迸发出，
那挥出来的太刀刀刃骤然变得一片血红，犹如岩浆血流，引得空气都扭曲起来，荡漾涟漪！
二者太刀真正挥斩下来，
苏午身后五个武士都将被拦腰切断！
他们运用的手段，非是武士的刀剑攻击，
剑招中糅合了许多式神、咒禁的攻杀之术！
苏午眼皮微抬，
霎时间，冥冥中好似有钟声不断响起，威严的音节随着钟声一同冲刷而来：「吽！」
那两个披甲武士斩出的太刀，如陷泥沼！
紧跟着，
刀刃上猩红涌动的色彩，像是被橡皮擦去了！
双刀都从中间面条似地融化了！
刀身熔成两段，
一段落入尘泥中，
一段还被两个披甲武士紧紧握着！
苏午的意摧折了二人的兵器！
二人从未见过这种手段——在无声无息无形之中，毁坏了他们的兵刃，瓦解了他们施加于兵刃上的咒禁之法，抹去了其上覆盖的式神之力！
恶诡面具下的两双眼睛带着惊疑，扫过对面六个井上家武士的面孔，
却甄别不出，
是谁人使用得此般手段？
「寻常的争斗，血肉与刀剑的碰撞，乃至生与死之间的距离——与我们这样的鬼武士相比，其实都是很浅薄的东西……
我说的对吗？
井上家的家老？」
淡淡的诡韵从「源赖朝」周身毛孔里渗透了出来，
那些诡韵在他面孔上交织成一张狰狞鬼脸，在他周身氤氲成虚幻的淡紫色形影。
他一边同苏午说着话，一边伸手抽出了腰间的打刀，
所有诡韵都开始向着他手里的打刀盘转，凝聚成一双双惨白的手掌，攀附在那柄以杀生石锻打的上品打刀之上——
「你说的对。」
苏午点了点头，看了「源赖朝」一眼。
对方容纳了厉诡在身，
此种厉诡似乎以「气」的形式存在着，可以被源赖朝调遣，均匀分布在他周围。
在刚才那个瞬间，
他以「意」摧折源赖朝手下武士的兵刃时，
源赖朝容纳的厉诡，向其发出了提醒。
是以，对方判断苏午亦是与其一样的「鬼武士」。
虽然判断依据是错误的，
但结论是对的，
也算歪打正着。
「那你是希望我来号令你？
还是要固执前见？！」
漆黑的手臂从苏午衣衫下骤然膨胀而起，一把攥住了源赖朝的脖颈！
浓烈的诡韵像墨汁一样肆意侵染着弥散在他周身的那种「气体」一般的厉诡，压制得那只厉诡缩回他的毛孔内，根本不敢冒头！
鬼手将源赖朝一把提了起来，
提到半空！
在所有人惊骇无比的目光中，苏午指使鬼手不断收紧，
紧得源赖朝都双腿不断腾动，
翻起了白眼，
眼看就要彻底毙命时——旁边的虎彻大匠师战战兢兢道：「烛照君，你这样勒着他，他似乎没法回答你的问题……」
「虎彻君说得对。」
苏午「恍然」地点了点头。
鬼手一松，
源赖朝噗通一声扑倒在地！
他用力咳嗽着，揉着自己被鬼手诡韵侵染成紫红色的脖颈，
良久之后，源赖朝肺部灌满了空气，终于觉得自己活了过来，
死亡的阴影逐渐远去。
其毫不犹豫地向苏午土下座道：「一切悉听阁下安排！」
在源赖朝之后，
那两名挂甲武士也都跪倒在地！
苏午没有回应源赖朝一行人，转而看向了一旁发呆的虎彻大匠师，出声问道：「虎彻君，安纲君在何处？怎么未在铸剑所里见到他？」
这样大的事情，作为铸剑所的主事者，安纲大匠师没理由不在这里。
虎彻回过神，连忙回答道：「安纲君，已经随源氏的队伍出发前往平安京了！」
「嗯？」苏午微微皱眉，
一时未明白，虎彻此话何意？
无上级的刀剑已经铸成，
且被源赖朝看护着，
如此情况下，
安纲大匠师跑去平安京作什么？
源氏的队伍又是怎么一回事？
不等虎彻多言，跪在地上的源赖朝抢先道：「源氏从平安京派来了一支队伍，将安纲接去平安京，乃是明面上护送无上级刀剑的队伍，
主要为我们吸引平氏的注意力，替我们分担压力！
我们才是真正护送无上级刀剑前往平安京的队伍！
明修栈道，暗度陈仓！」
「什么？！」
虎彻未想到，源氏的计谋竟然这样歹毒，
这是要置他的挚友性命于不顾！
他当场红了眼睛，怒视着地上的源赖朝，恨声道：「先前源氏的队伍和安纲兄说，是请他前去平安京，源赖刚家主要亲自嘉赏他！
没想到你们竟然以一个工匠为诱饵……」
「假若安纲真能到达平安京的话，
家主自然会嘉赏他！
所以，那些人的话不算是食言……」
嘭！
话未说完，源赖朝就被苏午一脚踢到了墙角，他捂着胸口，再说不出话，抬眼看着苏午脚上的鞋子，满是畏惧之色——方才那一脚，对方未动用丝毫厉诡的力量，
却尤让源赖朝觉得，自己被厉诡猛地撞了一下！
这是何等恐怖的力量？！
「安纲君随源氏队伍刚走没有多久，
我们现在追赶，应该还能追上。
虎彻君，不必为此担忧，我不会令安纲君死在这场争斗之中。」苏午沉声说话，他的言语声自有一种沉定人心的力量，一下子就消解去了虎彻内心的惊惶与悲伤。
其紧紧握着苏午的手：「烛照君，一切就都拜托你了！」
「一切有我。」
苏午点了点头。
安纲是一位纯粹的刀匠，
毕生以铸造出无上级的刀剑为最高追求，
他还想着自己在铸造第二把刀的时候，能与安纲联手，
自然不希望对方就这样死在与自身无关的、不明不白的争斗之中！
「源氏队伍前往平安京的路线图，你是否知道？」苏午看向被自己踢到角落里的源赖朝，出声问道。
源赖朝连忙点头：「知道，他们也会时时向我汇报动向，以保证我可以根据他们的路线随时做出调整！」
「好。
那便由你来带路，
我们尽快追上源氏的队伍，把安纲匠师解救出来。」苏午道。
源赖朝闻言，有些想要反驳。
但他随即转念一想：这位井上家的家老，不论是其驾驭的厉诡，还是其自身，都极其强大，这种强大甚至让他觉得，对方或许能与「平氏」第四子「平知盛」相抗衡！
平知盛如今守在平安京中，根本不可能脱离。
如此一来，
由这位井上家的家老带领的队伍，有极大概率可以一路突破平氏的追剿围堵，直达平安京！
重要的是这位大人会一直处在队伍里，
至于他会执行怎样的策略——在绝对的实力面前，策略根本就是锦上添花的东西！
那种东西，有了更好，
没了也无所谓！
「你有什么意见？」苏午向源赖朝问道。
源赖朝俯首应声：「鄙人没有任何意见！」