叶青竹有一句没一句的说着，前言不搭后语。
但柳承听得出，大哥的迷茫和无力。
弟弟妹妹们都找到了自己想做的事。
唯有大哥，老老实实的留在村子里，每天面对鸡毛蒜皮。
柳承能理解大哥的心情。
“大哥，你在乱想什么呀？
没有你，哪还有咱们叶家？”
这句话，可有太多的故事与经历在里面。
在户房拼了命的学习和维持人脉，不是为了给曾经的柳家做点什么。
支撑他的，是现在的兄弟姐妹啊！
不过是视角不同，感受不同，所以他们不一样。
大哥看似做着最庸碌平凡的事，可那是曾经的竹叶青，带着他们翻山走海、讨饭逃命的老大。
不再颠沛流离后，他怎可以觉得自己无用呢？
魂无形，意无体，得之为人，失之为物。
叶青竹，只是钻进了怪圈里。
柳承略带笨拙的，想要开导大哥。
只叶青竹也不是深陷其中无法自拔。
几句话说开，他又变回那个叶家大哥。
柳承这时才露出自己的浑身疲惫。
“大哥，我想靠你睡会儿。”
叶青竹改变坐姿，让柳承枕在他腿上。
菱角几个等在西屋许久，直到等来一阵鼾声。
菱角掀开帘子探头看，叶青竹伸出手比划，让她把帘子挡好。
“柳承睡着了，咱们小声儿点。”
最热闹的年底，小院子却是鸦雀无声。
二十九这天，周清潭带人送过来半车的梨木。
福禄痛快的收下，面无表情，但心里很高兴。
这些木头好好阴干，能给二姐打一副不错的嫁妆了。
至于酒桶？
谁用好梨木做那东西？
不就是盛酒嘛，他会想办法的。
新村那边天天需要人过去，堂远每天跑一个来回，有他解决不掉的，才转告给大哥。
别管什么过年过节，菱角扛着斧头上山，选了粗壮的橡树先砍了几棵。
连绵深山中，是自然给的馈赠。
各类高乔矮灌，野蛮生长。
菱角小心的把兔皮背心挂在树枝上，准备继续发力。
“二姑娘～”
这个称呼，都不用猜。
不过他怎么上山来了？
“阿清？你干啥来啊？”
周清潭双颊粉红，微微喘息。
“我来送梨木的，过来喊你回家。”
菱角把斧子撑在一边的树干上，姿态随意闲适。
“我们家人呢？咋安排你来啊？也不怕走丢了。”
周清潭先笑了下，才说道：
“漫山遍野，听你的斧头声儿就能找到人了。
家里人都在忙，咱们先回？”
菱角看看自己一天半的成果，取下背心搭在肩上在前边带路。
姑娘有点匪气，身后的少年反而像个小媳妇儿。
“二姑娘，还是穿上吧？”
“嗯？你管我？”
“不是，容易着凉。”
“我身体好着呢！”
“好～那也不能糟蹋吧？你快穿上。”
菱角扭头做了个鬼脸，还是听劝的套上了背心。
后边的周清潭无声吐出一口气。
二姑娘可能不知道，她后背的汗，都湿了衣裳。
家中确实一番忙碌景象，洒扫屋子，收拾院子，盼儿和小七几乎是脚不沾地。
福禄正在堂远的指挥下，更换门口的桃符。
“欸？咋今儿就换桃符了？不才二十九吗？”
周清潭：“二姑娘啊，今年小进。”
菱角一巴掌拍在脑门儿，忘了！
然后又猛地转身。
“不对啊，大过年的，你来我家送什么梨木啊？”
周清潭维持着目瞪口呆的模样，一时间说不出话来。
堂远在不远处说道：
“二姐，是我让的。
你快进去帮连个小丫头做吃的去吧，等会儿阿清哥在这儿吃了饭再走。”
堂远和福禄还赶着去做别的，留下明艳冬日下的一对少年少女站在原地。
周清潭搓着衣袖道：
“我也不是非吃饭不可，就是有点事儿想问问青竹。”
菱角很奇怪，那你找我大哥去呗，跟我说啥？
“一顿饭而已，那，要不请你爹娘也过来热闹一下？”
这个傻丫头哦，不合规矩！
叶青竹在窗子后听得咬牙切齿。
“菱儿，进来烧火。”
“啊，来啦。
阿清，你不是找我大哥有事儿吗？快去啊。”
周清潭指甲紧紧抠着掌心，含糊的应了声“好”。
七夕的河边，那时她最清丽。
深夜的陵园，那时她最勇敢。
只可惜，他还是没打听到她的生辰。
东屋，叶青竹和周清潭盘腿对坐。
房间外是吵闹的弟弟妹妹们，唯独他们俩的空间，分外安静。
相比较于叶青竹的神色莫辨，周清潭有点坐立难安。
过了年，二姑娘就有十五岁了。
周清潭想先问过叶青竹，她，有没有说亲事。
他自觉已经拐了几道弯儿，还是被叶青竹一针见血的指出。
“你看上了我二妹？”
周清潭不知该怎么描述那一刻的心情。
各种各样的情绪攻击着他的脏腑。
周清潭不敢答，恍惚中，应该是有点头承认的吧？
接下来就是叶青竹一对毒蛇般的眸子，对他从里到外的审视。
然后是长长的沉默。
天爷哎，他真的只是想问问，而已……
看上二姑娘吗？
如果看见她就觉得欢喜，不见她觉得想念，拥有她觉得满足，失去她觉得遗憾。
那么，他应该是喜欢二姑娘的吧？
叶青竹的眉，越皱越深。
这个周清潭怎么回事儿？
打听菱角的亲事，是认真的还是玩玩？
刚才那轻轻一下，是点头还是他错觉？
他娘的，说个字能烫舌头吗？
徐叔徐婶子还在给娇娇找合适的人家。
徐叔说了，自家的是个姑娘，得端着点儿。
闺女给别人家做媳妇，不是做丫鬟的。
要是太上赶着，还以为家里不疼娇娇呢。
他是当大哥的，是不是也得端着点儿？
奈何周清潭迟迟没下句，俩人就这么僵坐着到了开饭。
福禄鬼精鬼精的，嘴上不说，心里有八百个猜测。
堂远热情的招呼周清潭吃这个尝那个。
好歹是他的合作伙伴，以后是一条船的人。
“来来来，你别客气啊，又不是第一次来家里吃饭。
盼儿做的蒸鸡，味道不比酒楼差。
还有这个，小七做的药材汤，味道也挺好。”
雅儿顿住筷子道：
“三哥，说多少遍了，不是药材汤。
你这么说，谁还想喝呀！”