事实上，如果在雷霆队和爵士队之间选择的话，沃格尔宁愿湖人队在西部半决赛中碰到的对手是爵士队。
爵士队在主教练奎因斯奈德的率领下，在常规赛打出了十分赏心悦目的团队篮球，顺利打进了季后赛。
但是季后赛是巨星的舞台，历史上靠着团队篮球夺冠的球队不是没有，但是寥寥无几：
1979年超音速队没有任何一位能够称得上巨星的球员，但能够夺冠绝大部分的原因还是因为团队效应，正可谓“三个臭皮匠，顶的过一个诸葛亮”，何况他们是一队的“臭皮匠”，这是历史上第一只团队篮球夺冠的典范；
04年总决赛，平民球队的活塞对上了当时如日中天的湖人，总决赛开始之前，没有人看好活塞。但值得一提的是当时的活塞拥有着几位防守型铁血悍将，俗话说“防守就是胜利”活塞恰恰验证了这句话的“实际性”，4：1轻松的将湖人给推入深渊；
如果说14年的马刺队没有巨星，那肯定是不贴切的蠢话，但是14年的马刺确实是无核夺冠，14年GDP组合的巅峰已经逐渐地衰退，三人各项的数据也下滑的十分严重，而当时的莱昂纳德仅仅是刚入联盟三年的“萌新”，完全起不到带队的总用。总决赛队内无一人得分超过18分，但在团队无私的配合，马刺队捧起了第四座总冠军。
这就是历史上唯三的团队篮球夺冠案例，其他的团队篮球都倒在了超级巨星的光芒下，今年的爵士队也不例外，在和雷霆队的比赛中，纵使传导球再流畅，但是在比赛的关键时刻，决定比赛胜负的还是超级巨星。
虽然媒体也一直鼓吹湖人的进攻很犀利，很漂亮，但是，沃格尔的湖人队，充其量是披着进攻的外衣的防守反击，对于这一点，沃格尔从来没有否认，在他的篮球哲学里，防守赢得总冠军。
所以，湖人队面对疯狂进攻的球队反而并不怕，季后赛前三场比赛和开拓者队的比赛，就是这样的情况，而面对肉搏防守的球队，就比较吃力了，湖人队和开拓者队的第四场比赛，就是这样的情况。
此外，沃格尔也仔细研究了雷霆队的首轮比赛，雷霆队季后赛的比赛中，防守做的相当不错，很显然，多诺万的球队，更加重视防守了，这样一支以进攻见长的球队，防守也做得好，当然不是那么容易对付的了。
......
湖人队和雷霆队的比赛，还有一天才开始，不过关于这场比赛，却持续在升温，大有剑拔弩张之势。
加里纳利在接受ESPN的采访的时候说：
“我做梦都希望碰到湖人队，上一次被李信绝杀让我痛苦了好几天，现在我们已经不是之前的那只雷霆队了，我们更加团结，防守更加紧密。既然我们能击败爵士队，那任何对手都不在话下了。”
保罗在接受媒体采访的时候也表示：“我们不怕任何队伍，碰湖人队最好，正好让我们复仇。我们私下里不怎么谈论湖人，我们不会重蹈被绝杀的错误，那比赛早该忘了，现在这阶段是季后赛，这和常规赛不同，常规赛的失败更会让我们做好准备，那场比赛我们有很多失误，这是改正错误的机会。总冠军？现在讨论冠军还太早，我们得先进入决赛。”
不过，最让湖人球员感到愤怒的话，是亚当斯说的：“上一次被绝杀的问题是我们还没有重视湖人的新球员李信，没有立即转过来，但那一场比赛早被我们忘了。我倒是还读到报道说，我们赢了爵士后，洛杉矶人现在很怕我们了。”
……
“来啊！来啊！手下败将还说话这么有底气！这场比赛，我一定要给亚当斯好好的上一课！”霍华德气得怒不可遏。
“不用等到比赛的时候了。”李信在一旁煽风点火：“去吧，你到雷霆队内，给那家伙一记勾拳！放心吧霍华德，我会帮你望风的。”
“到时候，再赢他们一次就好了！”迪昂维特斯站起来说道，迪昂维特斯已经很好地融入了球队，并且迪昂维特斯在本届季后赛表现不错，这也让他自己增强了极大的自信心。
“有志气。”李信竖起大拇指，然后他看了看时间，“我只知道，我们再不去会议室看球，教练就不会放过我们了。”
然后是一阵鸡飞狗跳，他们朝着会议室跑过去，今晚是季后赛首轮最后一场比赛的日子，掘金队和火箭队即将展开抢七大战，沃格尔特别要求全队一起观看，因为知己知彼，方能百战百胜，况且对于很多球员来说，看别人的比赛录像，可以学到很多进攻防守上的细节，特别是李信。
在这场半决赛开始之前，MGM公布了最新的夺冠赔率，雄鹿以1赔2.9被列为夺冠最大热门，湖人队以1赔3.2紧随其后，快船队以1赔3.5稍次，猛龙队1赔4.5，而其他的球队被严重看低，雷霆队的赔率已经来到了1赔9，热火队的赔率甚至来到了1赔18。
NBA是美国四大体育联盟中仅有的一家体育博彩合法化的联盟，2018年8月1日，NBA正式宣布与博彩巨头米高梅国际集团达成合作伙伴协议，从而成为美国首个拥有博彩合作伙伴的体育联盟。这份合同将为NBA在之后3年里带来至少2500万美元的收益，而如果把这块蛋糕做大，联盟有可能在未来每年多赚数十亿美元。
……
这场比赛的进程却让人多多少少的有点想不到。
掘金队一开场就火力全开，穆雷和哈里斯频频中投得手，上半场掘金队66：59领先！
但是下半场风云突变，随着哈登的一记三分，火箭队顺利地反超比分，第三节结束时火箭队已经把比分变成了90：86！
第四节比赛，掘金队多次把比分追平，但是，比赛进行到最后一分钟阶段，韦斯特布鲁克的突破再次超出比分，118:115！
最终，在本届季后赛中多次上演逆转好戏的掘金队，被休斯顿人逆转取胜，被淘汰了。火箭拿到西部半决赛的最后一张入场券！