厉秋风望着不远处的一株花树，心中疑云大起。当年他受人所托，北上京城加入锦衣卫，一直隐忍至今。当时召他入京那人曾经对他言道：“朝廷之中党争不断，风波诡谲，是非难辩。各地督抚坐而观望，一个个圆滑无比，首鼠两端。有些想做大事之人，无法驱使这些督抚为之效力之时，便会利用江湖人士，以实现其不可告人之目的。只是这些朝廷大员翻手为云覆手为雨，昨日还和你称兄倒弟，今日就能上折子置你于死地。是以须得万分小心，绝不可以轻易露了行迹。”
这几年间，厉秋风一直秉持着“千言万言，不如一默”的缄语，事事小心，静观锦衣卫中各派的争斗。待皇陵事发，庙堂与江湖纵横交错，敌友难辩，他便生了隐退之心。若不是担忧慕容丹砚的安危，早就回到蜀中去了。此刻风波又起，他竟全无头绪，反倒不如萧展鹏置身事外，将这些纷繁杂乱之事看得清清楚楚。
今日瞧这些到了沙家堡的江湖人物，陆恒、孙泽、关平，均是失意之人，沙一鸣将这些人召到这里，若是利用这些人急于复仇之心，要在江湖上掀起一番风波，却也并非难事。只不过他实在猜不透，像沙家堡这样一个在朝廷和江湖都有极大势力的武林世家，为何要参与江湖之争，做这火中取栗之事，却是殊不可解。
他正思忖之间，院子中原本喧闹的声音突然一下子静寂了下去。厉秋风和萧展鹏谈话之时，四周一片吵闹，倒也习惯了。突然静了下来，两人都是悚然一惊，便即转头向院子中望了过去。
只见院子中来了一群灰衣道士，大约能有六七个人。为首那人梳着高高的髻子，宽袍大袖，面色白净，颇有仙风道骨之气。群豪见到这些道士，纷纷向两边退去，让开了一条大道。那道士却是目不斜视，轻飘飘地走进大屋中去了。
厉秋风和萧展鹏见这道士气宇非凡，心下都是吃了一惊，不知道这道士是何来历，竟让群豪如此畏惧。厉秋风小声对萧展鹏说道：“瞧这道士的模样，定然是武林中极有身份的大人物。眼下沙一鸣一直没有露面，沙家堡中也是人多眼杂，咱们此时去找慕容姑娘，无异于大海捞针。不如先回到大屋之中，静观其变，待寻个时机，再去寻找慕容姑娘不迟。”
两人又商议了几句，这才悄悄地走回大屋。厉秋风仍自贴着墙壁走回到孙泽身后，却见那道士已然坐到了关平的上首。
厉秋风心中一惊，暗想：“武林正道各派之中，能力压泰山派的，想来也只有少林、武当、华山等寥寥几个门派而已。华山派掌门人邱绩并未亲到，‘摘星剑客’刘涌在江湖上名头虽大，毕竟不如掌门人地位尊崇，是以坐在泰山派下首。这道士既然坐到了关平的上首，难道是武当派掌门人到了？”
厉秋风自幼随师父修习武功，随侍师父十八年，却从来没有听师父提过师门来历。只是有一年中秋节，师父喝得高兴，试演了一套剑法，看得厉秋风心摇神驰，便即向师父请教这套武功的来历。他师父说道，这便是武当派的绝学太极剑法，讲究以静制动、以慢打快，是武林中顶尖的剑术，与厉秋风所修习的玄虚刀法互为表里，相得益彰。厉秋风心痒难耐，便即请求师父教授自己这套剑法。他师父却正色说道，若要同时修习太极剑法和玄虚刀法，须得以武当派内功为根基。厉秋风自幼修习的却是师门独创的内功，与武当派内功全然不同，想要再练太极剑法，便得从头再来。一是耗费时日，二是本门与武当派虽颇有关联，却又井水不犯河水。若是厉秋风练了武当派的武功，将来若是与武当派中的长辈见面，不免尴尬。更何况厉秋风所修习的玄虚刀法已练到了极高的境界，此时再去修习太极剑法，不免对他修习玄虚刀法颇为不利。
厉秋风听师父如此一说，只得放下了修习太极剑法的一片热心。只是从师父只言片语之中，他已然知道本门与武当派一定大有关系。今日听得孙泽述说玄虚刀法的来历，这才知道本门武功竟然出自武当派祖师张三丰之手，心下对武当派倒起了亲近之意。是以见那道士仙风道骨，心下便有了三分敬重。
厉秋风盯着那道士看了半天，孰料那道士突然微微转头，目光如电，在厉秋风脸上打了一个转，便即又转过头去，双目似睁似闭，竟似对身边的武林群豪浑不在意。
厉秋风被他看了一眼，心下大惊。这道士好生了得，自己只是混在人群之中看了他几眼，竟然被此人发觉，这份武功和机敏，自是江湖中的顶尖人物。厉秋风怕被他瞧出行藏，便即将目光转过一边，正好看到站在关平身后的萧展鹏。只见萧展鹏正与站在他身边的一名泰山派弟子窃窃私语，脸上颇有惊讶之色。
厉秋风心中暗想：“瞧这道士的气度，自然是武林中了不起的人物。他又坐到了关平的上首，只怕真是武当派的大高手。武当派与少林派齐名当世，领袖武林正道。只是三十年前永惠大师接任少林寺主持，便即专心佛学，不再过问江湖之事。少林寺达摩院、般若堂、罗汉堂等首座大师也先后闭关，少林寺自此极少与江湖中人来往。而武当派则威名日盛，掌门人玉星子号称拳剑双绝，虽无武林盟主的名号，却有了武林盟主的地位。前些日子在皇陵之中曾见过玉星子的大弟子范崇印，武功确实了得。只是瞧这道士的气度，要远远超过范崇印，只怕他还是范崇印的师父一辈的人物。以他的身份地位，怎么各派掌门首脑都不去与他相见？”
厉秋风看了半天，却见关平、刘涌、许成和、楚丹阳等人都是正襟危坐，看都不看这道士一眼。他心下暗自奇怪，华山、青城、昆仑等门派都属正道名门，一向与武当派互通声气。这道士若是武当派中了不起的大人物，刘涌等人应该前去拜见才是。怎么一个个视而不见，倒似与这道士有深仇大恨一般。莫非自己猜错了，这道士并非出自武当派？
他心下暗自后悔，方才进大屋晚了，没听到这道士的名头。无意中见劈挂门的于得水站在自己身边，于是悄悄说道：“于老师，在下有礼了。”
那于得水正自担心被孙泽瞧破行藏，掉下一片树叶都怕砸到头，突然听到有人与自己招呼，虽是声音极低，在他耳中却不蒂于打了一个霹雳。于得水身子一颤，一脸惊恐地看着厉秋风。厉秋风知道他的心思，急忙说道：“在下是京城兴远镖局的镖师，姓许名文远。”
厉秋风怕于得水起疑，随口说了个名字。这许文远是厉秋风在锦衣卫时的同僚，与他最为交好，是以此时便借了这个名字。于得水听得是兴远镖局的镖师，只道他也是被孙泽逼迫同到沙家堡之人，倒放下心来，道：“原来是文老师，不知道有何见教？”
厉秋风道：“在下方才出去方便，回来得迟了，不知道对面那道士是何来历，竟然大剌剌地坐到了泰山派掌门人的上首？”
这于得水虽然一直小心翼翼，忐忑不安，看似没有半分骨气，那是因为师门来历与孙泽有过节，生怕这老魔头一怒之下将自己杀了。其实他这人极为精明，见识又广，否则也不会被劈挂门掌门人派来跟踪陆恒。此时心神稍定，见厉秋风对自己恭敬有礼，心下颇为高兴，低声说道：“这道士可是大大有名。他道号玉清子，论起辈份来，还是武当派当今掌门人玉星子的大师兄！”
厉秋风心下一凛，暗想：“这玉清子的名头倒也听说过。江湖传言此人武功了得，师门长辈均许他是武当派第一高手，江湖各派人士也都将这玉清子当成下一任武当派掌门人的不二人选。只是不知道他后来为何突然销声匿迹，倒是他的师弟玉星子接任了掌门之位。这二十多年间，江湖之中再也没听人提起玉清子之名，想不到今日他也会到了沙家堡。”