赫敏愣了一下，才反应过来他是在对自己说话。
她点了点头，努力让自己的声音听起来平稳镇定。
“是的，还有符文的连锁效应。”
“我最近也在找这方面的书。”
克鲁姆的语气里，透着一股无法掩饰的烦躁。
“关于力量的控制，和古老的……束缚符文，但是，这里的书太多，太杂乱。”
他第一次，对着一个陌生人，坦诚了自己的困境。
因为他看出来了。
这个女孩，是整个图书馆里，唯一一个把他当成一个人，而不是一个符号在看待的人。
赫敏听到对方说这里书太杂乱，下意识歪了一下脑袋，看向平斯夫人的方向。
好吧，对方没有听到。
两人之间，出现了一段短暂的沉默。
随后，一场奇妙的对话，就在这高大的书架旁展开了。
从第五王朝时期金字塔的防御符文，聊到凯尔特德鲁伊教派失传的能量引导法阵。
克鲁姆惊讶地发现，这个女孩的知识储备，渊博得像这座图书馆本身。
她的逻辑清晰，思维敏锐，每一个观点都能直指问题的核心。
克鲁姆感觉自己像一个在沙漠里行走了太久的旅人，终于找到了一片可以让他歇脚、并且能听懂他语言的绿洲。
讨论在平斯夫人严厉的“嘘”声中告一段落。
克鲁姆看着赫敏，那双深邃的眼眸里，第一次，流露出发自真心的欣赏。
他突然开口，像他打魁地奇时一样，直接，迅猛，不留任何盘旋的余地。
“圣诞舞会。”
他说。
“你，愿意和我一起参加吗？”
赫敏的大脑，宕机了。
她怀里那摞沉重的书，在这一刻，仿佛失去了重量。
她眨了眨眼，看着面前这张轮廓分明的、写满真诚的脸，几乎是出于一种本能，轻轻地点了点头。
“我……愿意。”
在她同意之后，那股因任务完成而带来的轻松感，只持续了不到一秒。
赫敏的理智，迅速回笼。
她看着克鲁姆，看着他眉宇之间，那股即使在交谈时也无法完全掩饰的、因力量失控而产生的疲惫与焦躁。
机会来了。
她抓住了这个由对方亲手递过来的，最完美的时机。
“维克多尔。”
她轻声开口，声音不大，却像一把剑向了对方最柔软的神经。
“你一直在寻找控制力量的方法。”
她的目光，清澈而锐利，仿佛能看穿他所有的伪装。
“但你有没有想过，为什么不干脆……放弃这股不属于你的力量呢？”
克鲁姆脸上的表情，凝固了。
赫敏没有停下，她投出了更致命的一击。
“还是说……”
“你对自己原本的实力，没有自信？”
这句话，如同一记无声的重锤，狠狠地，敲在了维克多尔·克鲁姆的心上。
他猛地抬起头，那双深邃的眼睛里，充满了震惊。
他看着眼前的女孩。
这个女孩，比他想象中，要敏锐一百倍，也要危险一百倍。
她没有任何迂回，直接残忍地，撕开了他用追求更强力量这块遮羞布，所掩盖的、内心最深处的那个秘密。
他一直在做什么？
他在德姆斯特朗，永远是第一。
他的飞行技巧，他的找球能力，无人能及。
可是，当他来到霍格沃茨。
当他面对那个叫道格拉斯·福尔摩斯的教授。
一种被压抑了许久的恐慌，浮上了水面。
他害怕自己不够强。
他担心自己在这位曾经给过自己人生指引的教授面前，狼狈的失败。
所以，当那股意外的力量降临时，他欣喜若狂，他拼命地想要抓住它，控制它，把它变成自己的一部分。
他从来没有想过放弃。
因为放弃，就等于承认——没有了这股外力，他，维克多尔·克鲁姆。
或许根本没有资格，站在这场争霸赛的舞台上。
每一个都那么强。
赫敏一针见血地，指出了他所有的虚弱和恐惧。
克鲁姆站在原地，感觉自己的灵魂，都被这几句轻描淡写的话，剥得干干净净。
他看着赫敏，眼神中的震惊，缓缓褪去。
取而代之的，是一种前所未有的、混杂着钦佩与释然的复杂光芒。
他觉得自己找到了比任何古代魔文，都更有效的咒语。
他觉得自己邀请这个女孩参加舞会，是这次来到霍格沃茨之后，做过的，最正确的决定。
霍格沃茨毕业的人都这么有智慧吗？
这是他遇到的第二个人了。
格兰芬多公共休息室的角落，壁炉里的火焰跳动着，将两道拉长的影子投在猩红色的挂毯上。
哈利正抓着罗恩的胳膊，表情严肃得像在进行一场决斗前的最后部署。
“你听好，罗恩，就这一句，再说一遍。”
“芙蓉小姐，”罗恩深吸一口气，脸色苍白，手心里全是汗，“你的自信……才是你……最美的光环……”
他的声音抖得像筛子里的豆子，每个词都说得异常艰难。
“你确定，你真的会一直抓着我的手？一步也不放开？”
罗恩用一种即将走上断头台的眼神，死死地盯着哈利。
哈利无奈地点了点头，感觉自己不是在帮助朋友，而是在牵着一只要被麦格教授抓去变形的宠物狗。
“哎呀呀，乔治，快看呐。”
“我看到了，弗雷德，一场感人至深的战前动员。”
韦斯莱双胞胎不知何时凑了过来，脸上挂着那种看热闹不嫌事大的经典笑容。
弗雷德煞有介事地清了清嗓子，模仿着哈利的语气。
“别怕，罗尼小宝贝，哥哥会保护你！”
乔治立刻接上，学着罗恩那副魂不附体的样子，夸张地颤抖着。
“哦，哈利，我怕！我怕她会用她那美丽的眼睛，把我变成一滩果酱！”
罗恩的脸涨得通红，却没力气反驳。
他所有的能量，都用来对抗那股来自内心深处的恐惧了。
两人在霍格沃茨的走廊里，鬼鬼祟祟地巡逻。
每一个拐角，罗恩都像是在面对一头即将冲出来的火龙，紧张得几乎要同手同脚。
终于，在一个透着彩色玻璃窗的僻静走廊里，他们发现了目标。