陆昭霖问：“阿荧可有说过，今儿是为什么晚了？”
姚兴德一边儿把砂锅和碗筷汤匙等从食盒里拿出来，一边儿道：“宸妃娘娘说，是今儿这鸽子汤的火候一直不够，这才晚了的。”
陆昭霖点了点头，没说什么。
姚兴德先验过了毒，才从砂锅里盛了一碗汤出来，搁在了陆昭霖面前。
陆昭霖拿起汤匙，喝了一口之后，眉头紧紧皱起。
姚兴德紧张得声音都变了：“陛下，可是这汤有什么问题？”
陆昭霖摇了摇头：“只是味道有些不对。”
姚兴德道：“既然味道不对，陛下还是不要喝了，奴才让人联系兰卉，问一问是怎么回事。”
陆昭霖把汤匙放回碗里，催道：“快去。”
姚兴德正要出去，又听他道：“把砂锅放到炉子上温着。”
姚兴德“诺”了一声，小心翼翼地端着砂锅出去了。
小半个时辰后，才得了回信儿。
姚兴德道：“兰卉说，今日的鸽子汤，是宸妃娘娘亲自下厨做的。”
“怪不得这么难喝。”说着这话，陆昭霖的眉眼却不自觉地弯了起来：“看起来，阿荧不是个适合洗手做羹汤的。”
姚兴德道：“宸妃娘娘何等尊贵的人儿，天生就该让人伺候着享福才是。”
“你这话说得很对。”陆昭霖一脸赞同，然后，就听他叹了口气，道：“把那砂锅端过来吧，阿荧的心意，朕好歹得用一碗才是。”
这一碗汤，陆昭霖用的眉头紧蹙。
好不容易用完，他将碗筷放在桌上，道：“明儿早上阿荧过来的时候，你跟她说，朕不忍她辛苦劳累，让她不必再亲自下厨了。”
姚兴德先是忍着笑应下，然后忽然脑子里灵光一现，说道：“陛下，宸妃娘娘并未提及这汤是她亲自做的。”
他若是明日在宸妃面前这样提上一句，岂不是主动告诉了宸妃，他们在景阳宫里安插了人？
陆昭霖闻言眉头紧蹙，半晌后，半是无奈半是打趣地说了一句：“也罢。朕今日可算是明白了，什么叫做最难消受美人恩。”
甘泉宫里的气氛很是欢快，武德司诏狱里，此时却沉闷压抑。
谨妃是昨儿夜里被关进来的，到如今已经将近十一个时辰。
算起来不过短短一日一夜的时间，她身上原本洁白的里衣，此时却遍布血痕。
武德司里的刑罚，她已经亲身领教了好几样。
安静的刑室里，此时只剩了她一人。
她的双手被束缚住，在空中高高吊起。脚尖下垂，用力一些，正正好能蹭到地面。若是不用力，则是全身的重量都系于手腕之处的绳结上。
她的手腕已经脱臼，绑在手腕上的绳子，深深地勒入了血肉之中。
安静的刑室里，只有谨妃因为疼痛而发出的喘息之声。
忽然，有“吱呀”之声传入她的耳中。再然后，就是脚步声由远及近。
谨妃抬起头来，就见两个身着飞鱼服的年轻男子一前一后地走了进来。
她的目光落在走在前头的那个男子身上，唇边勾起了一抹笑：“蔺指挥使，接下来是什么？夹手指，还是针刑？”
蔺由轻笑了一声：“谨妃娘娘看起来柔弱，骨头倒是硬得很。”
这一日一夜的刑罚过去，都不曾吐过口，只坚持称自己对什么都不知情。
什么辛三，什么恐水症，她一概都不认。
谨妃“啐”了一声：“骨头硬？本宫只是不想被你们屈打成招罢了。”
蔺由脸上的笑容不变：“可惜了，您身边的两个大宫女，却没有这样的骨气。”
谨妃的面色出现一瞬间的错愕，继而，就听她道：“蔺指挥使不必诈我。”
蔺由睇了她一眼，道：“信芳，给谨妃娘娘看一看，佩兰和饮露两位姑娘的供词。”
“是！”陶信芳应了一声，上前几步，然后从袖中取出厚厚一沓纸，一一在谨妃面前过了一遍。
他速度太快，谨妃只来得及匆匆瞥过。
然而就只是这匆匆一瞥，却已经足以让她脸色大变。
“我若是娘娘，就会乖乖把事情都交代清楚。”蔺由在刑房里踱着步，他的脚步声和说话声，如同唱和一般，在刑房内响起：“我听闻，晏氏一族待娘娘不薄。娘娘当年未出嫁时，在家里也是千娇万宠的。”
说到这儿，他顿了一顿。
谨妃的头低低垂下去，头发也全都翻了过去，挡住了她脸上的表情。
蔺由唇角勾了勾，继续说道：“如今，连累的一家子都背着反贼余孽的罪名赴死也就罢了。娘娘如何忍心，亲娘兄弟在临死之前还要受一遍武德司里的酷刑？”
谨妃还是低着头，沉默不语。
蔺由叹息了一声，语气低沉：“我听闻，娘娘幼弟家的小儿子，如今才不到三岁。这么小的小人儿，械、镣、棍、拶、夹棍，也不知撑到哪一桩刑罚时，才会彻底没了气息。”
话音落下，谨妃猛得抬头，怒吼了一声：“蔺由！”
蔺由停下脚步看向她：“臣在。”
谨妃盯着他看了半晌，脸上忽然露出一抹笑，却比哭还难看。
然后，是“啪嗒”声接连响起。
片刻之后，她声音里带了哽咽：“我说。”
蔺由再度勾了勾唇，道：“信芳，谨妃娘娘这里，就都交给你了。”
陶信芳拱手行礼：“卑职领命。”
一刻钟后，谨妃的一应供述都被记录在案。
陶信芳起身，正要往外走时，忽然就听谨妃开口：“大人姓陶？”
陶信芳道：“是。”
谨妃问：“冷宫里的陶庶人，不知大人可认识？”
陶信芳不语。
谨妃笑了笑，道：“看来本宫猜对了，那位陶庶人，的确与大人有些干系。陶庶人是大人的姐姐，还是妹妹？亦或，是同族的姐妹？”
陶信芳道：“此事与娘娘无关。”
谨妃道：“陶大人，陶庶人明明是无辜的，却被陆昭霖狠心打入冷宫。你身为她的亲眷，不思为姐妹报仇，却甘为陆昭霖的走狗。午夜梦回时，你扪心自问，不会觉得心虚愧疚吗？”
陶信芳冷冷瞥了她一眼，道：“娘娘不必挑拨。臣对陛下的忠心，不会因为这么三言两语就有所动摇。”
说完，他直接转身出了刑房。