撇着嘴、仰着头道：“是他先惹的我，我道什么歉？”掌柜冲上前又狠狠打了那酒保一个嘴巴，将他打得身子一栽，几乎跌倒。掌柜大喝道：“你若还认我这个舅舅，立时给我道歉！”那酒保无法，只得勉强向顾韭拱了拱手，有气无力地说了句“对不住”。掌柜回转身对顾韭陪笑道：“这位客官，是我没管教好他，请你大人大量，不要见怪。我请三位客官吃些酒菜，今日的事便罢了，求几位不要与旁人说，不知客官尊意如何？”顾韭气得气喘吁吁，俯首不言语。娄财于旁道：“不必了，不过是个误会，我们还有事，也来不及吃。”掌柜道：“不妨事。”说着，便一挥手，叫一个酒保去拿钱袋来。须臾，酒保递过钱袋，复回厨房去了。掌柜从中拿出三个一钱的银子，递过去，陪笑道：“今日的事多有得罪，这是一点心意，权当道歉，请几位客官千万不要嫌弃。”麻胖见是银子，暗喜，便忙抢步上前，接在手里，笑着说道：“好说，好说。我们都是宽宏大量的好人，不会计较这点子小事，你自去忙吧。”掌柜拱一拱手，拉着那个酒保去了。
二人来到掌柜房间坐下，掌柜『摸』着那酒保的脸，轻声问道：“还疼不疼？”酒保不理他。掌柜道：“舅舅打你，是教你记住，你犯了一个天大的过错。”酒保忿忿问道：“外甥不过是打了一个村人，哪里算得上是过错？何况是他先动的手。”掌柜正『色』问道：“我问你，我们是什么身份？”酒保道：“细作。”掌柜又问：“我们的第一条戒律是什么？”酒保道：“勿以任何方式对任何人表明身份。”又道：“可是我没有表明身份啊。”掌柜将小匕首递给他，语重心长道：“这是将军配发给我们专用的匕首，削金如泥，锋利无比，你这样明目张胆地拿出来，万一被人家识破，你知道会有什么下场？”酒保道：“他不过一个山村野人，哪里会识破？”掌柜道：“将军日前是怎么教诲我们的？永远不要小瞧任何人！我们是细作，别人看不出来；
(本章完)