安陆县，县衙内。
刘备灰头土脸的看着张飞，长叹了一声，这才问道：“翼德，我们损失了多少兵马？”
张飞也是十分恼火，答道：“大哥，我们折损了一千士卒，可惜没有杀了贼将黄忠。”
倏儿，一身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概的人入内，拱手道：“主公，襄阳有变。”
此乃刘备来到襄阳之时，得遇的旷世奇才诸葛亮，起初关羽张飞皆不服他，可是诸葛亮扛着压力，硬是让刘备短短十天之内，连续攻克安陆、沙羡。
这一刻，刘备已经认定诸葛亮就是上天派来拯救他的，颠沛流离了大半生，历经大小战事数十次，没有那一次想现在这样得心应手。
“军师，事情调查清楚了？”
诸葛亮拂袖自若道：“主公，刘荆州已经病入膏肓，蔡瑁无容人之才，听信奸邪之言，让主公回南新市，是想收回兵权。”
刘备神色一顿，惊呼道：“这可如何是好？请军师助我。”
“将在外军令有所不从。”
诸葛亮决然答道，又一脸深沉道：“刘荆州一旦病故，荆州必将大乱，长子刘琦虽有德才，奈何非蔡夫人所生，到时候，蔡瑁必定拥护幼子刘琮，我等的死期也就到了。”
张飞从旁怒声道：“狗贼蔡瑁，我等帮他征讨袁耀，他却在背后给我捅刀子，请哥哥下令，俺现在就杀回襄阳。”
刘备连忙止住张飞，呵斥道：“翼德休要乱言，刘荆州对我等有收留之恩，你岂可坏他基业。”
“军师，我等还有别的出路没有？”
诸葛亮毅然道：“蔡瑁才小而德失，若是让他扶持刘琮，荆州必亡，主公何不自取之。”
刘备一脸沉重道：“此事万万不可，我刘玄德虽落魄，但岂能夺取兄长的基业，请军师以后不要再提此事。”
“主公，你若不取荆州，曹操必取之，到时候荆州百姓将陷入水深火热之中，将是一场浩劫，还请主公三思。”
诸葛亮力谏道。
刘备摇了摇头，回道：“蔡瑁无能，但兄长还有长子刘琦，我如何能反客为主，军师以后不要在提，我刘玄德万不会做这，忘恩负义的事情。”
“主公……”
“哥哥……”
刘备默然不语，表情凝重，摆手止住两人。
诸葛亮知道此事今日不能再谈下去了，只能待以后从旁侧敲。
诸葛亮又道：“主公仁义之举，孔明佩服万分，蔡瑁无能，公子刘琦倍受他迫害，不如主公趁刘荆州还能言语之时，替公子刘琦上表，让他来出任江夏太守，领兵五千屯集于南新市，我等也好保他性命安危。”
这可是诸葛亮慎重考虑之后做出的决定，江夏郡现在本就一分为二，一半落在袁耀手中，一半在刘表手中中，且战事频繁，刘琦一直是蔡瑁的眼中钉肉中刺，一心只想把刘琦赶出襄阳，所以一定不会多加干涉此事。
如此一来，刘备对刘琦有活命之恩，必定会感恩戴德，到时候刘备在徐徐而图。
“便依军师所言。”
刘备点了点头，又问计道：“军师，如今西陵援军已到，我等如何应付。”
诸葛亮快人快语道：“此战关乎主公在荆州的声望，即便不能大胜，也必须要打下去，让荆襄名士望族知道，让荆州人胆战心寒的袁耀，对于主公来说，根本不足为惧。”
刘备笑着指了指诸葛亮，得意的说道：“军师，我就知道，你肯定会有办法的。”
说完，刘备瞬间精神抖擞，问向诸葛亮道，“快说，有什么妙策？”
“谈不上是什么妙策。”
诸葛亮摆了摆手，说道：“主公，眼下的局面你也看在眼里，荆扬大地已经进入了雨季，阴雨连绵，道路泥泞，将士们几乎是泡在泥水中作战，很是辛苦，而袁军却是据坚城而守，比我们轻松。”
刘备深以为然，点头说：“军师，这也正是我最担心的，蔡瑁不容我等，若不速战速决，只怕会遭人嘴舌。”
诸葛亮继续说道：“完全可以预见得到，我荆州大军的战斗力将会随着战事的旷日持久而急剧衰减，直说吧，若不能在半个月内攻陷西陵，则此战我军必败！”
“半个月？”
刘备蹙眉道：“要在半月内攻下西陵，只怕是大不易。”
诸葛亮重重击节，沉声说道：“所以，来日攻城之首战十分重要！”
刘备目光一凝，沉声说道：“军师，你的意思是，直接全力攻城？”
“对，不再进行必要的试探攻击，一出手就是全力猛攻！”
诸葛亮忻忻而道：“自古以来，凡攻城，必先围之，拔其外围，填其沟壑，然后出轻兵佯攻，最后再投入重兵猛攻，所以，我军若不惜代价，直接投入重兵猛攻之，或可杀袁军一个措手不及，一举拿下西陵。”
刘备有些犹豫，皱眉说道：“若不先清理外围直接发起猛攻，伤亡恐不小。”
诸葛亮回道：“相比步步为营，稳步推进，一上来就发起猛攻，伤亡当然会更大，但是话又说回来，若是初战不利，以致战事迁延日久，则我军将要付出的伤亡恐将会更大，两害相权取其轻，我认为付出一些代价完全是值得的。”
刘备当机立断：“善，就依军师所言！”
刘备深以为然，当下亲自写了书信，让亲兵连夜赶回襄阳，先给刘琦通信，然后整顿军马，准备对西陵城发起强攻。
尽管荆州军已经快要兵临城下，不过袁耀却仍未放弃对外围工事的加固。
几乎是在刘备跟诸葛亮商议如何攻城的同时，袁耀也在李积、高宠的陪同下巡视西陵城外的工事。
城外工事，主要就是陷坑以及壕沟。
至于距离，通常都是远离城墙一箭之遥。
壕沟在明，陷坑在暗，两者一起交织成阻挡荆州军攻城的外围屏障。
荆州军攻城时，无论步军队列还是攻城器械的推进，对地面的平整度要求都极高，一旦遭遇陷坑，则步兵的队列必然会发生混乱，攻城器械的推进速度也会受到极大的迟滞，这时候就是守军收割攻方将士生命的最佳时机。
巡视完毕之后，袁耀忧心忡忡的对着李积说道：“军师，荆州军来势汹汹，西陵城防工事却远未完备，这城池，怕是不太好守哪。”
李积回答道：“主公，眼下已经进入阴雨天气，对攻方不利，对守方却有利，所以在下料定荆州军定会速战速决，力求短时间内解决战斗，所以，开战的前几天很要紧，在下敢断言，只要我军能够挡住江东军五日，就能够挡住他们五月！”
袁耀惊呼道：“只要能够挡住荆州军五日，就能够挡住五个月？”
李积道：“没错，只要挡住荆州军五日，荆州军便会锐气尽失，那时候，西陵之战就将进入相持阶段，荆州军再想拿下西陵城，却是不易了。”
袁耀道：“若是这样，那这头五日岂不是十分危险？”
李积点头道：“所以，在下建议黄老将军最好亲领骑兵营待命城中，无论哪里有险，老将军都必须在第一时间率军驰援。”