李江的身影在密林中疾驰，归墟剑的微光如同垂死的萤火，在枝桠间忽明忽灭。灵汐赠予的百年晨露在丹田中缓缓流转，每一次循环都能洗去一丝蚀骨瘴的邪力，但这远远不够——那墨绿色的毒液已如附骨之疽，顺着经脉向识海蔓延，时而让他眼前浮现出沐瑶与蓝毛灵鼠倒在血泊中的幻象，时而又响起幽影主宰那如同雷霆炸响的咆哮。
“不能被幻象迷惑！”他猛地咬碎舌尖，借着剧痛清醒了几分。
左手下意识地按在胸口，那里贴身藏着沐瑶留下的护身符，微弱的蓝光透过衣襟渗出，如同寒夜里的一点星火，让他紊乱的神魂稍稍安定。
灵汐说过，迷踪林的夜晚会变得危险。此刻夕阳正沉入西山，最后一缕霞光被参天古树的枝叶切割成碎片，林间的阴影开始疯狂滋生，仿佛有无数双眼睛在黑暗中悄然睁开。
空气里弥漫着潮湿的腐殖土气息，其中还夹杂着一丝若有若无的血腥——那是腐骨兽的气味，而且不止一头。
他放缓脚步，将归墟剑横在身前，神识如同蛛网般散开。化婴境后期的神识在重伤之下已大打折扣，但仍能勉强笼罩周围百丈范围。就在神识触及左侧一片低矮灌木丛时，一股强烈的危机感猛地攫住了他的心脏。
“嗤啦——”三道黑影如同出鞘的利刃，从灌木丛中暴射而出。
它们通体覆盖着暗绿色的鳞片，头颅形似蜥蜴，口中滴落的涎水在落叶上蚀出一个个小坑，正是被幽影主宰邪力侵蚀的腐骨兽。为首的那头体型格外庞大，额头上生着一根扭曲的骨刺，散发着化婴境中期的恐怖气息。
李江瞳孔骤缩，脚下星辰法阵瞬间展开，身形如鬼魅般向后飘退。归墟剑划出一道金色弧线，精准地斩在最左侧那头腐骨兽的脖颈处。剑锋切开鳞片的刹那，一股腥臭的墨绿色血液喷涌而出，落在地上发出滋滋的响声。
但这头化婴境初期的腐骨兽竟悍不畏死，伤口处的肌肉疯狂蠕动，竟在瞬间止住了流血。它发出一声刺耳的尖啸，长尾如同钢鞭般抽向李江的腰侧，带起的劲风让空气都泛起涟漪。
“不知疼痛的怪物。”李江冷哼一声，借着归墟剑的反震之力旋身避开，同时屈指一弹，三枚凝聚着残余星辰之力的光针射向腐骨兽的眼眶。
光针没入的刹那，腐骨兽发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯踉跄后退，墨绿色的血液从眼眶中汩汩涌出。
就在此时，那头化婴境中期的腐骨兽已扑至近前。它猛地张开巨口，一股浓郁的黑雾从口中喷出，黑雾中夹杂着无数细小的黑色虫豸，正是蚀骨瘴的本源之力。
李江心中一凛，不敢怠慢。他迅速取出灵汐赠予的玉瓶，倒出一滴晶莹的晨露。晨露刚一接触到灵力，便化作一道淡绿色的光幕笼罩全身。
黑雾撞在光幕上，发出滋滋的响声，那些黑色虫豸在淡绿色光芒中纷纷消融，散发出刺鼻的青烟。
“果然能克制邪力。”李江心中稍定，趁着腐骨兽旧力已尽新力未生之际，归墟剑如蛟龙出海般刺出，直指其胸口最坚硬的鳞片。
“铛——”金铁交鸣之声震耳欲聋，火星四溅。
李江只觉虎口发麻，归墟剑竟被弹开寸许。这头腐骨兽的鳞片防御，竟比寻常化婴境中期修士的法器还要坚固！
腐骨兽被彻底激怒，粗壮的前肢猛地拍向地面。只见无数尖锐的石刺从地下钻出，如同破土而出的獠牙，瞬间将李江的退路完全封死。这些石刺上覆盖着一层墨绿色的粘液，显然蕴含着剧毒。
“星落·碎！”李江眼中厉色一闪，体内仅剩的灵力疯狂涌入归墟剑。
剑身上的七星核碎片爆发出璀璨的光芒，一道由无数星辰碎片组成的洪流从剑尖喷涌而出，如同决堤的江河般撞向那些石刺。
“轰隆——”剧烈的爆炸声在林间回荡，石刺在星辰洪流中纷纷碎裂，墨绿色的粘液飞溅四射。
李江借着爆炸产生的冲击波，身形如同离弦之箭般冲出包围，稳稳落在一棵古树的枝干上。
他刚想喘息片刻，却见那头化婴境中期的腐骨兽竟无视星辰之力的灼烧，踏着火焰追了上来。它的鳞片在刚才的撞击中脱落了数块，露出下面蠕动的暗红色肌肉，肌肉上布满了如同血管般的黑色纹路，正不断喷吐着邪力。
“这到底是什么怪物……”李江心中泛起一丝寒意。
寻常妖兽在承受“星落·碎”后，即便不死也会重伤，可这头腐骨兽却仿佛毫发无损，反而变得更加狂暴。
就在这千钧一发之际，一阵悠扬的笛声突然从密林深处传来。笛声清脆婉转，如同山涧清泉流淌，带着一股安抚人心的奇异力量。随着笛声响起，那头狂暴的腐骨兽动作猛地一滞，眼中的猩红竟消退了几分。
“灵汐？”李江愕然望去。
只见密林深处的阴影中，一道绿裙身影悄然浮现。
灵汐正站在一根粗壮的枝桠上，唇边横着一根翠绿的竹笛，吹奏出动听的旋律。她的周身环绕着无数荧光，那些荧光如同拥有生命般飞向三头腐骨兽，落在它们身上竟化作一根根柔软的藤蔓，将其牢牢缠住。
“这是‘安神曲’，能暂时压制被邪力侵蚀的妖兽神智。”
“但它只能维持片刻，你快趁机解决它们！”
灵汐的声音随着笛声传来，带着一丝不易察觉的喘息。
李江恍然大悟，不再犹豫。
他深吸一口气，将最后一丝星辰之力凝聚于剑尖。归墟剑发出一声轻微的嗡鸣，仿佛在回应着主人的决心。
“就是现在！”他如雄鹰扑兔般从树上跃下，归墟剑带着一往无前的威势，精准地刺入那头化婴境中期腐骨兽被星辰之力灼伤的伤口处。
这一次，剑锋毫无阻碍地没入，直抵其心脏。
腐骨兽发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯剧烈抽搐起来。它疯狂地扭动着，试图将李江甩飞，但李江却死死握住剑柄，任凭其如何挣扎也不肯松手。
“给我死！”李江暴喝一声，体内最后一丝祖师神念碎片猛地注入归墟剑。
只见金色的火焰顺着剑锋蔓延，瞬间将腐骨兽的心脏烧成灰烬。
腐骨兽的咆哮声戛然而止，庞大的身躯如同断了线的木偶般轰然倒地，激起漫天尘埃。
解决了最强的对手，剩余两头腐骨兽已不足为惧。李江拔出归墟剑，反手两剑将其头颅斩下。墨绿色的血液喷涌而出，染红了大片的落叶，但这一次，再也没有肌肉蠕动修复伤口的诡异景象。
笛声渐渐停歇，灵汐从枝桠上轻盈跃下，来到李江身边。
她看着地上三具腐骨兽的尸体，秀眉微蹙：“蚀骨瘴已经开始改变妖兽的体质了，再这样下去，整个迷踪林都会变成邪物的巢穴。”
李江点了点头，心中沉重。他能感觉到，这三头腐骨兽体内的邪力，比黑瘴谷外围遇到的死士更加精纯，显然与幽影主宰有着直接的联系。
“灵汐姑娘，你怎么会在这里？”
“那些腐骨兽……”
李江疑惑地问道。
“我解决了身后的追兵，担心你出事就赶来了。”
“这些腐骨兽是迷踪林的原住民，没想到才短短半天，就被侵蚀到这种地步。”
灵汐擦了擦额角的细汗，脸颊因消耗过多灵力而泛起一抹潮红。
她顿了顿，眼中闪过一丝担忧：“再往前走，就是迷踪林的核心地带‘万藤窟’，那里的妖兽更多，恐怕已经……”
李江心中一紧：“我们必须尽快穿过万藤窟，否则等到深夜，恐怕会遇到更麻烦的东西。”
“这是‘夜视草’，捏碎后能让你在黑暗中视物。”
“万藤窟里不仅有被侵蚀的妖兽，还有天然形成的迷阵，没有它很容易迷失方向。”
灵汐点了点头，从竹篮里拿出一株散发着淡淡荧光的小草递给李江。
李江接过小草，郑重地道谢。他能感觉到，这株看似普通的小草中蕴含着精纯的木属性灵力，显然不是凡物。
两人简单休整片刻，便朝着万藤窟的方向进发。随着深入迷踪林，周围的光线越来越暗，参天古树的枝叶交织成一片密不透风的穹顶，将星月之光完全隔绝。空气中的邪力气息愈发浓郁，时不时能听到远处传来妖兽的咆哮，令人头皮发麻。
走了约莫半个时辰，前方的景象突然一变。无数粗壮的藤蔓如同巨龙般盘根错节，形成一个巨大的天然洞窟，洞窟周围的地面上布满了深不见底的裂缝，裂缝中隐约可见幽绿色的光芒闪烁。
“这里就是万藤窟了。”
“小心脚下，这些裂缝里住着‘噬灵藤’，它们会悄无声息地缠上活物，吸干它们的灵力。”
灵汐压低声音说道，眼中闪过一丝警惕。
李江点了点头，将夜视草捏碎。
一股清凉的气息涌入眼底，周围的黑暗瞬间褪去，他甚至能清晰地看到藤蔓上那些细小的绒毛。归墟剑在手中微微震颤，似乎在预警着什么。
就在两人踏入万藤窟的刹那，周围的藤蔓突然剧烈摇晃起来。无数幽绿色的光点从藤蔓的叶片上亮起，如同萤火虫般在空中飞舞。这些光点在空中汇聚，竟形成了一张张扭曲的人脸，发出凄厉的尖啸。
“是‘藤灵怨’，是被噬灵藤吸干灵力的修士残魂所化。”
“它们会迷惑人的神智，千万别被它们的叫声影响！”
灵汐脸色微变，双手迅速结印。
李江深吸一口气，识海中星辰之力飞速运转，将那些尖啸声隔绝在外。
他能感觉到，这些藤灵怨的力量虽弱，但数量极多，若是被它们缠上，恐怕会很麻烦。
“跟紧我！”灵汐低喝一声，周身爆发出耀眼的绿光。
那些靠近的藤灵怨在绿光中如同冰雪消融般迅速消散。她在前开路，李江紧随其后，两人小心翼翼地穿梭在藤蔓之间。
突然，李江脚下的地面猛地一沉。他心中一凛，迅速施展身法向侧面飘退。只见刚才站立的地方裂开一道丈许宽的裂缝，裂缝中伸出无数根黑色的藤蔓，藤蔓上长满了倒刺，闪烁着幽绿色的光芒。
“噬灵藤！”灵汐娇喝一声，手中突然多出一柄由藤蔓凝聚而成的长鞭。
长鞭如同灵蛇般抽向那些黑色藤蔓，每一次抽打都能将数根藤蔓抽断。
但这些噬灵藤仿佛无穷无尽，断了之后又迅速长出新的，从裂缝中源源不断地涌出。
李江见状，归墟剑一挥，金色的火焰如同瀑布般倾泻而下，落在裂缝中。噬灵藤遇到火焰，发出滋滋的响声，迅速枯萎蜷缩。但火焰也在快速消耗着他本就所剩无几的灵力。
“这样不是办法。”
“我们必须尽快冲出万藤窟。”
李江眉头紧锁。
灵汐点了点头，从腰间解下一个小小的香囊，将其掷向裂缝。
香囊在空中爆开，化作无数金色的粉末。这些粉末落在噬灵藤上，竟让它们如同遇到克星般剧烈抽搐起来，纷纷缩回了裂缝中。
“这是‘驱藤散’，能暂时压制噬灵藤。”
“快走！药效只能维持一刻钟。”
灵汐解释道，脸上闪过一丝疲惫。
两人不敢耽搁，加快速度向万藤窟深处冲去。一路上又遇到了几波藤灵怨和噬灵藤，但都被他们有惊无险地化解。
李江能感觉到，灵汐的实力远超她的外表，那些看似简单的草木术法，在她手中却能发挥出惊人的威力。
就在他们即将冲出万藤窟时，前方的藤蔓突然向两侧分开，露出一个巨大的空地。空地中央，矗立着一棵通体漆黑的古树，古树的枝干扭曲如鬼爪，叶片呈现出诡异的暗红色，正不断吸收着周围的灵气。
而在古树之下，赫然站着五道熟悉的身影——正是之前在黑瘴谷外围遇到的幽影盟死士！为首者气息比之前更加阴冷，显然是用某种邪术恢复了伤势。
“果然在这里等我们。”李江握紧归墟剑，眼中闪过一丝厉色。
他能感觉到，这五名死士周围的邪力波动比之前更加浓郁，显然是得到了幽影主宰的加持。
“逃不掉的。”
“主宰的意志无处不在，你身上的蚀骨瘴，就是最好的追踪标记。”
为首的死士缓缓抬起头，兜帽下的三对猩红复眼死死盯着李江。
“你们到底想怎样？”
“这里是迷踪林，不是你们撒野的地方！”
灵汐挡在李江身前，手中长鞭微微震颤，周身绿光大盛。
“一个草木精灵？”
“正好，把你的本源灵力献给主宰，或许能让你死得痛快点。”
死士发出桀桀怪笑。
他话音刚落，五人同时出手。
五道黑色的光柱从他们手中射出，光柱中夹杂着无数黑色虫豸，如同五条毒蛇般射向李江和灵汐。
“小心！”李江和灵汐同时出声提醒对方。
灵汐双手结印，周围的藤蔓瞬间凝聚成一面厚实的绿墙。李江则将归墟剑横在身前，金色的火焰在剑身上熊熊燃烧。
黑色光柱撞在绿墙和火焰上，发出震耳欲聋的爆炸声。绿墙剧烈震颤，表面出现无数裂纹，显然难以抵挡。金色火焰则在不断灼烧着黑色光柱，发出滋滋的响声，双方陷入了僵持。
“灵汐姑娘，你先走！”
“我来拖住他们。”
李江沉声说道。
灵汐却摇了摇头，眼中闪过一丝倔强：“我说过，这是我的森林。”
她深吸一口气，双手猛地向两侧张开。
只见那棵通体漆黑的古树突然剧烈摇晃起来，无数暗红色的叶片如同利箭般射向五名死士。
死士们显然没料到这棵古树会突然攻击他们，仓促间凝聚出黑色护盾。叶片撞在护盾上，发出密集的噼啪声，虽然没能击破护盾，却也暂时逼退了他们的攻势。
“找死！”为首的死士怒喝一声，黑袍下突然钻出无数根黑色触须，缠向那棵漆黑古树。
触须刚一接触到古树，便开始疯狂吸收其生命力，暗红色的叶片以肉眼可见的速度变得枯萎。
“住手！”灵汐发出一声娇喝，眼中闪过一丝痛苦。
这棵古树显然与她有着某种联系。
李江抓住这转瞬即逝的机会，将最后一滴晨露倒入归墟剑中。剑身上的金色火焰瞬间暴涨数倍，带着净化一切邪力的威势，斩向为首的死士。
为首的死士猝不及防，被火焰正面击中。他发出一声凄厉的惨叫，黑袍瞬间被点燃，露出里面蠕动的黑色虫豸。这些虫豸在金色火焰中纷纷爆裂，散发出令人作呕的腥臭。
“撤！”其余四名死士见状大惊，不敢恋战，迅速化作五道黑影没入藤蔓之中，消失不见。
危机解除，李江再也支撑不住，眼前一黑，踉跄着向后倒去。灵汐眼疾手快，连忙上前扶住他。
“你怎么样？”灵汐看着他苍白如纸的脸色，眼中闪过一丝担忧。
她能感觉到，李江体内的灵力已经消耗殆尽，识海中的蚀骨瘴正疯狂反噬。
“我没事……我们……”
“我们快离开这里。”
李江摇了摇头，艰难地说道。
灵汐点了点头，搀扶着李江，一步步走出万藤窟。
月光透过藤蔓的缝隙洒下，在他们身后拉出两道长长的影子。李江靠在灵汐的肩上，能闻到她身上淡淡的草木清香，心中涌起一丝异样的感觉。
他知道，自己必须尽快恢复实力。幽影盟的死士绝不会善罢甘休，而黑瘴谷中的沐瑶和蓝毛灵鼠还在等他救援。
归墟剑在鞘中微微震颤，仿佛在呼应着他的决心。李江握紧拳头，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都必须坚持下去——为了自己，为了同伴，也为了整个修仙界的安危。
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