事情发展的太快，以至于圣教众人尚无准备便遭偷袭，折损了不少人手，包括汴梁联络点的香主也被生擒。
尽管教众百思不得其解，正道为何会对我教布置了如指掌，但顾襄、江朝欢几人却心知肚明，这只能是顾柔泄露。
顾柔也终于在两日后露面，安排了新的布防和联络点。
当顾襄质问她时，她毫不遮掩地承认是她告诉了谢酽教中机密，目的便是让谢酽取信群雄，执掌合纵。而近日清算初步的成功也的确为他赢得威望，稳固了地位。
顾襄觉得她简直不可理喻：“你泄露内务，堂而皇之地通敌叛教，是疯了不成？”
“谢酽并非敌人。”顾柔面不改色：“他早晚会成为你我同袍，而且，我若不助他一臂之力，各派必将推举任瑶岸为首，到时我们还如何打入其内部，方便行事？我们损失的不过是几个喽啰，一切皆在我掌控之内，不会再有任何差池。”
“哈…”顾襄连连冷笑。
“原来在你眼里，我们都不过是无用则弃的棋子。我们道不同不相为谋，你就好好帮谢酽去吧，我不会再为你做一件事。”
注视着顾襄转身离开，顾柔也未挽留。
江朝欢的疑问打断了她的思绪：“敢问大小姐，杨蓁堂主和崆峒掌门可是你所杀？”
“不是。”顾柔平静地否认：“这也正是目前唯一脱离计划之事。”
“树大招风，我教除了明面上这些结盟报复的仇雠，还有不知多少隐在暗处的觊觎者。但这不是需要我们过分关心之事，记住，你的任务，唯有保护路堂主。其他人的死活，不必放在心上。”
江朝欢似乎很是认同地点头，淡然说道：“好，那我就祝一切事情都永远如大小姐所料。”
……
那日说着奇怪语音的人未再出现，“林溥正”这号人物，武林中也闻所未闻。似乎那诡异的几个人物都是梦境，但一种不安的预感让江朝欢无法忘怀这事。
他绞尽脑汁回想那图案，用了最笨的法子，派手下拿着图纸询问百姓。
果然，有人说十日前，也就是崆峒派掌门遇害的那日，曾在汴梁城外郊野看到过，是一个中年男子，披头散发坐在草地上击鼓。附近村民路过，还以为是个疯子，也没在意。只是那人的鼓皮上画了一只同样图案的老鹰。
而这边孟梁偶然看到了图案，却说这并非老鹰：“虽然这图形只具意象，但明显能看出来，它的后颈羽毛稀少，这是它和鹰最大的区别。所以这不是鹰，是鹫。”
“鹫？”
“没错，我记得无虑派就养了一只秃鹫。但鹫喜食尸体，绝大多数人都视之不详，甚为厌恶，怎么会有门派将其奉为图腾？奇怪…”
孟梁长于勿吉，自小常见珍禽异兽，于中原人分辨不出，混为一谈的鹰鹫鸢雕等区别极为敏锐。
遇见说外国话的四人、蒙面人阻止了他跟踪，第二日便是崆峒掌门遇害，击鼓的人出现。这几件事中必然有着某种联系。然而这些人都行踪不定，难以追查。
江朝欢乔装一番，还是先去崆峒派打探。崆峒派此行来汴梁的，除了掌门，还有曾去过谢家婚宴的郑普林及一众弟子。郑普林武功、资历都居于稽首，已经是崆峒派的实际掌权人，也是掌门钦点的继任者。
然而，听崆峒弟子说，自掌门遇害后，郑普林也随后失踪。门中弟子一半扶掌门灵柩回乡，一半去寻郑普林，只是至今也未得音信。
他回想起郑普林正是在长恨阁元宵筵席上重伤顾襄之人，当时他还感叹崆峒派竟有这般高手。他的失踪，又与那刺杀一党有什么联系吗？
“林溥正”，倏然间，他察觉到了这个名字的不同寻常。郑普林与林溥正从读音上看恰好顺序相反，这是巧合吗？还是同一个人的化名？
他猛地站起，这个大胆的猜测似乎昭示着，当下一团乱麻的各路势力暗中都是有着某种联系…
那么，当下，会不会正是混水摸鱼、倾覆圣教的最好时机？
蛰伏十三年，一直在兢兢业业完成着顾云天的任务，终于取信于他，也在圣教坐到了万人之上的位置，可报仇还是遥遥无期，毫无进展。
尽管如此，初心却时刻未敢忘怀。
而今第一次如此复杂的局势给了他希望，显而易见，或许凭借自己的能力永远无法与顾云天较量，但东风好借力，正是扬帆时。此势可借，方是为父母报仇的终南捷径。
他当即派人前往勿吉，密邀无虑派和长白教北入榆关，参与丐帮帮主之争。这两方进可搅乱时局，退可为身后屏障。并且，路白羽如果终将丧命，那也要让她死于自己人之手，以增丐帮之助力。
而第三个受害者也随即出现。汾阳帮的帮主在豫州遇刺身亡。
这一消息顿时使各派人心惶惶，生怕下一个就轮到自己。也有些人开始质疑谢酽的领导，将守卫不周的罪名搬了出来。尽管谢酽按照顾柔的说辞做出了解释，但各派联盟间的嫌隙越来越深，亦威胁了谢酽的地位。
顾柔无法再坐视一桩桩命案不理，她召江朝欢和路白羽等人，提出了捉拿凶犯的计划。
“他们的三次出手，似乎并没有针对性。但第一个受害者到底是我教之人，想要知道他们下一步的行动，他们最终的目的到底是不是路堂主，不如引他们动手。”
“怎么引？”鹤松石问道。
“自然是用路堂主引。”顾柔抬手指向潜龙堡的方向：“人尽皆知，路堂主在潜龙堡中，而周围布下了天罗地网，才震慑众人不敢贸然攻来。但如果路堂主主动离开呢？”
她盯着路白羽道：“我会放出消息，教主召路堂主回谷，五月初四离城。”
“你怎么保证他们会信，并且一定出手呢？”杨茂忍不住插嘴，听到顾柔的计划，这些人中数他最为激动。因为一旦成功，也便是找出了杀害他弟弟的凶手。
“宁可信其有不可信其无，他们没有选择。一旦任路堂主离开，回到幽云谷，那便如同放虎归山，再无可能将其诛杀。所以无论如何，想要路堂主命的人，都必须抓住这次机会。”