阳历九月份，华夏大地还是十分炎热，可是在这遥远北方的海面，却是寒风刺骨。一支悬挂着“郑”字大旗的船队从南面驶来，白色的船帆被风吹得鼓鼓的，铜黄色的船头劈开海浪，一路向北航行。
走出船舱，一阵冷风迎面吹来。郑袭哆嗦了一下：“好冷啊！恐怕江南的十一月份也没有那么冷吧！”
“对面就是虾夷岛了！”一名向导指着对面若隐若现的陆地说道。
“虾夷岛也是我们的领土！把船队靠上去，我们在这里也开发一片土地！”王新宇指着虾夷岛对周围的人下了命令。
虾夷岛，就是北海道。这个时候虾夷岛上只有虾夷人，也就是阿伊努人，岛上很少有日本人，这时候的虾夷岛还没有划入江户幕府的地图中。这里曾经是大明奴儿干都司的地盘，只是因为满洲崛起，辽东战乱，大明逐渐失去了对奴儿干都司的控制力，满清又不愿意渡海去管理，这时候的虾夷岛才成为了一块无主之地。
王新宇的船队启航，离开江南至今已经两个月了。
离开江南之前，兵部军事议事处，事实上就是军事委员会召开了会议，制定好了系列作战计划。按照军事委员会的作战计划，明军将会在八个月之后发动进攻，首先攻打的是浙南，夺取浙南之后，沿着海路攻打福建，再打广东，利用水师优势把沿海全部吃下去。
既然还有八九个月才发动大规模反攻，王新宇也就利用这段时间跟着郑袭、郑经两人往北面走一趟。他的想法是在海参崴建立一座基地，以郑袭驻守海参崴，在虾夷岛和库页岛上开办养马场，大量购入品种优良的俄罗斯战马，组建一支强大的骑兵。
海参崴除了是骑兵基地的中心之外，这里也是去北美洲的重要中转港口，另外还将在这里建造一座啤酒厂。
生产啤酒需要冷冻，当年还没有人工制冷技术，所以生产啤酒需要天然冰块。而目前王新宇控制的地盘当中。除了江南在一年内有短短几天可以采集到天然冰块之外，其他地方都是炎热的热带和亚热带，根本没有冰块可用，也造不了啤酒厂。他的海员所用的啤酒。都是高价从欧洲人手中买来的。
别小看啤酒，当年航海，啤酒是一种必不可少的物品，船员在海上漂泊，带出来的淡水用不了几天时间就臭了。这时候啤酒就变成了代替水的代用品。
两个月前，王新宇把一切安排妥当之后，就带着船队离开上海港。
船队航行了四天五夜抵达琉球。按飞剪船的航速，从上海到琉球只需要两天三夜，但在船队中除了有飞剪船，还有西班牙大帆船、荷兰盖伦船和英国式炮舰，这些护航的战舰可没有飞剪船那么快，于是船队走了四天五夜才到琉球。
原本以为大明是琉球的宗主国，宗主国到了，藩国肯定要欢迎。谁知道船队到了琉球之后。琉球人的态度很不友好，炮台向南洋海军舰队开炮警告，琉球国民如临大敌，摆出了一副要阻止外敌入侵的架势。
愤怒的王新宇正准备下令强攻琉球，却被郑袭制止。
“贤侄，打出叔叔的旗号来，他们就会派人来了！”郑袭让南洋海军挂出郑袭的旗号。
果然，琉球人一看到郑袭旗号，就停止了攻击，还派遣小船上来引路。来的琉球人一上船。就向郑袭拱手道歉：“我们不知道是郑大人来了！多有得罪，还请宽恕！”
等琉球人下了大船，王新宇十分生气的问：“琉球人是怎么一回事？我们大明不是他们的宗主国吗？为何我们挂着大明海军的旗号，他们就向我们开炮？打出叔叔你的旗号之后。他们的态度马上变了？”
郑袭回答道：“贤侄你有所不知，琉球人早就没把我们当成他们的宗主国了！鞑子占领京城之后，琉球国王就派遣使者去了北京，向鞑子朝廷称臣。但他们在内心也没有把鞑子朝廷当成宗主国，琉球人真正的宗主国是萨摩藩。而郑家和萨摩藩的关系，贤侄你也知道的。所以打出郑家旗号。琉球人就不会开炮了。”
“原来是萨摩藩的缘故啊！当年萨摩藩不是不顾我们大明朝廷才是琉球的宗主国，悍然派兵入侵琉球？琉球人还把萨摩藩看成是他们自己人？”王新宇十分吃惊的问道。
“因为萨摩藩距离琉球近啊！当年大明表面上是琉球的宗主国，但除了振泉（颜思齐）大伯和父亲之外，又有谁会常去琉球？反而是萨摩藩的人经常过去。琉球国力弱，被萨摩藩一打就垮了，几乎是举国投降吧。现在他们和萨摩藩关系密切。另外，刚刚我们挂的是大明的旗帜，若是鞑子水师去了，琉球人还勉强能认宗主国。可是我们挂大明的旗帜，在他们眼里，我们大明国家都没了，怎么可能对我们客气！但打出郑家旗号又不一样了，琉球人这个面子还是得给我们的。”郑袭道。
“琉球人与我们为敌，真想把他们拿下来！”王新宇愤怒的说道。
“万万不可！”郑袭大惊道，“现在我们最大的敌人是鞑子！若是动了琉球，就是同萨摩藩为敌啊！乃至同整个东瀛为敌！我们将会遭到萨摩藩，甚至是整个东瀛的攻击！我们在打败鞑子之前不宜树敌过多！”
“没想到这小小的琉球，居然已经全部投靠东瀛了！既然如此，就暂时放过他们吧！现在我们海上贸易还要用到东瀛。”王新宇道。他心中暗想：等以后实力强大了一些，再把他们一起灭了，连日本也全部拿下来，让它变成我们的傀儡。
船队在琉球获得补给，之后驶向萨摩藩。
郑家在萨摩藩的影响力还是相当大的，当悬挂着郑家军旗号的船队驶入平户港（今长崎）的时候，受到了当地人的热烈欢迎，连当地的岛津家族都亲自出来迎接船队。
萨摩藩实在是太穷了，岛津家族手下武士穷得连像样的盔甲都没有，连饭团都吃不起。不仅仅如此，岛津家族还受制于德川家族。岛津藩主还必须定期亲赴江户，在公方（将军）身前听差，这就是参觐交代，跟藩主正妻必须住在江户的要求一样。都是各家藩主献质于将军的传统。而对藩主来说，每一次参觐交代，起码要花费六万两银子进贡。
萨摩藩地处东瀛最贫穷的九州岛，土地贫瘠，日子过得十分困难。萨摩藩的年收入不过四五十万两银子。超过十分之一要进贡给德川幕府，碰到德川家族大兴土木，还要另外进贡！剩下的钱要养活那么多武士，简直是苦不堪言。
自从颜思齐来到萨摩藩之后，就给萨摩藩带来了海贸收入，这笔收入，使得萨摩藩每年增加了三四十万两银子。这笔钱，对于饿得肚子咕咕叫的萨摩藩武士来说，简直是雪中送炭啊！
颜思齐死后，郑芝龙继承了颜思齐的产业。继续同萨摩藩进行海上贸易，给萨摩藩带来稳定的收入，所以郑家在萨摩藩可以说是非常受欢迎。
郑成功的胞弟田川七左卫门出面，宴请郑袭等人。这田川七左卫门可是郑成功的亲弟弟，是同一母亲的。郑袭是郑芝龙第五子，所以这田川七左卫门也是郑袭的哥哥。
郑袭在萨摩藩的财产确实不少，拥有运输船、船厂、店铺、田地等各种财产，简直可以说是用富可敌国来形容。郑袭在萨摩藩的财产，比萨摩藩的年收入还高！不过因为郑家给萨摩藩带来的收入，加上郑家的影响力。还有仍然在萨摩藩的田川七左卫门等原因，萨摩藩还不至于吞掉郑袭的财产。
船队在萨摩藩停留了数日，听说郑袭要继续北上，有不少落魄得连饭团都吃不上的穷困武士前来报名。表示愿意跟着郑袭去北方养马。
船队离开萨摩藩的时候，带上了五百多名来自萨摩藩的武士和一千多萨摩藩当地的穷困平民。这些人将会被王新宇用来投入到库页岛到海参崴附近。日本武士将会当成北方马场的包围力量，那些平民则当劳力使用。
离开九州岛，船队经过朝鲜半岛的时候，王新宇努力控制住了想要上岸洗劫一番的冲动，带着船队通过了朝鲜半岛。
“高丽棒子都不是什么好东西！”王新宇愤愤的自言自语道。
“高丽棒子？什么意思？”郑经十分好奇的问道。
王新宇这才想起这个时代还没有高丽棒子这个词。于是他灵机一动，回答道：“为什么叫他们高丽棒子呢？因为我听说过一个故事：朝鲜人特别喜欢吹牛，当年丰臣秀吉攻打朝鲜的时候，我们大明不是出兵了？是我们救了朝鲜是不？”
“是啊！”郑经点了点头，“没有我们大明的话，朝鲜早就变成东瀛的一个藩了！”
“哈哈！”王新宇笑道，“可是大舅哥你知道朝鲜人是怎么说的吗？”
“怎么说的？”郑经迫不及待问。
“他们说，假如没有他们高丽人的话，大明都被东瀛灭掉了！他们高丽勇士英勇善战，东瀛人来的时候，大明军队吓得瑟瑟发抖。而他们高丽勇士一人拿着一根棒子，就击败了丰臣秀吉的几十万大军，还用棒子击沉了东瀛的战舰！所以就叫他们高丽棒子。”王新宇笑着回答道。
“这，简直是太荒唐了吧？”郑经惊得瞪大了眼睛。
王新宇哈哈大笑道：“所以说嘛，要不然干嘛叫高丽棒子！”
船队通过日本海，沿着本州岛海岸线一路向北。船队从萨摩藩出发的时候，就已经带够了粮食和淡水，在抵达虾夷岛之前，都没有上岸补给，因为本州岛上的江户幕府对海商很不欢迎，从一六三三开始执行锁国令，只运行外国船只在萨摩藩的平户港停泊贸易。至于本州岛？外国船休想靠岸！
一开始江户幕府的锁国令还不限大明船只，到了这个年代的时候，就连中国船都不许进入除了平户以外的其他港口。
对这样变态的国家，王新宇这时候当然不会去自讨苦吃。但是今后登陆日本是必须的，等到自己实力再强大一些，就用大炮轰开日本的国门！
船越往北越冷，抵达虾夷岛，也就是今天的北海道的时候，已经十分寒冷。站在船上眺望远处岛上的山顶，已经可以看到白色的冰雪。
郑袭和郑经等人冻得瑟瑟发抖，可是船队中那些蒙古人俘虏们看到积雪却兴奋异常，有人高兴的大喊：“雪！雪！好多年没见到了！这里的气候真凉快啊！去了南方那么多年，热死我了！”
这批蒙古人被俘之后，就在琼州岛或者吕宋岛等地服苦役，那些地方气候炎热，他们根本受不了。这次重回北方，自然是欣喜过望。
悬挂着大明水师旗的船队抵近岸边，但是在这里连一座码头都没有，大船根本无法靠岸，只能放下小船，向海滩划去。
这里明显人口稀少，很长一段海岸线上看不到一条人影。船只靠上沙滩之后，也没有见到有人从树林中冒出来。
士卒们上了岸，布置好了警戒。随后一船船的民壮和俘虏们被送上岸。来这里的民壮大部分都是北方人，能适应这里的寒冷气候。
吴小雷，就是一名这样的民壮。他原本是山东人，但一次走在路上，却被人从背后打了一记闷棍。等他醒过来的时候，发现自己和一大群人被关押在一座破屋子中，一名满脸横肉的人告诉他们：“你们老老实实在这里呆着，别指望有人会救你们！”
后来吴小雷和这一批人都被人送上船，据说是卖到南方去。贩卖人口的一开始是当地一些泼皮，他们用银子贿赂了绿营兵，把骗来的人送到海边，用小船送出海去。到了后来，甚至绿营兵和当地公差也参与贩卖人口。
北方的海禁没有南方那么严厉，很多绿营兵同衙门里面的捕快衙役勾结，把犯人卖出去。到了后来，干脆捏造罪名把无辜的人投进监狱，然后卖出去。或者是用绑架，打闷棍的办法贩卖人口。(未完待续。)