凌霄看着下方熟悉的城池轮廓——高耸的城墙、繁华的街道、巡逻的士兵，心中涌起一股归属感。
这里是他一手建立的帝国，是他必须守护的家园。
很快，他便落在了霸天帝国的核心霸天城大殿之前。
大殿气势恢宏，三十六根蟠龙柱巍然耸立，每一根柱子上都雕刻着栩栩如生的巨龙，龙鳞清晰可见，仿佛下一秒就会腾飞而起。
柱身上镶嵌的夜明珠散发出柔和的白色光芒，将整个大殿照亮，既庄严又不失华贵。
凌霄大步走进大殿，径直坐于上方的黄金主位之上，周身的气势不自觉地散发开来，让整个大殿都笼罩在一股威严的氛围之中。
下方，一位身着淡紫色长裙的女子正恭敬地站立着，她面容秀美，气质温婉，正是上官月——在姬明空忙于处理帝国军事事务的时候，上官月便负责整理各方情报，向凌霄汇报帝国的日常情况。
“妖魔海各大势力的情况如何？”
凌霄坐定后，目光落在上官月身上，沉声问道，声音在空旷的大殿中回荡，带着不容置疑的威严。
妖魔海是霸天帝国周边的重要区域，此前一直有不少势力盘踞，对帝国的安全构成威胁，他此次外出前，曾下令清剿妖魔海的敌对势力。
上官月微微躬身，恭敬回禀：“回帝尊，经过一个月的清剿，妖魔海各大势力均已平定。”
“此次清剿共收获各类天材地宝三千余件，其中包括百年份的紫心草、千年寒铁等珍稀物资；”
“同时，成功招揽武道强者二百七十九人，这些人大多是原本在妖魔海挣扎求生的散修，或是被敌对势力压迫的小家族强者。”
她顿了顿，从怀中取出一份卷轴，展开后继续说道：“其中境界在大日境以上的有三十五人，而沧月境......”
凌霄坐在黄金主位上，手指轻轻搭在扶手边缘，在听到上官月提及招揽强者时，微微抬手打断了她的话，语气平和却带着不容置疑的决断：“愿意来的，以礼相待，给予足够的资源与尊重；”
“不愿的，不必强求，强行留下反而会心生芥蒂，日后恐生祸端。”
他向来不喜欢用强制手段束缚他人，尤其是对这些有实力的武道强者，唯有真心归顺，才能真正为霸天帝国所用。
“属下明白。”
上官月恭敬应道，随即抬起头，目光落在凌霄身上，眼中闪过一丝明显的惊异之色。
她跟随凌霄多年，对他的气息极为熟悉，此刻却能清晰地感觉到，凌霄周身的气息与之前相比有了翻天覆地的变化——原本略带凌厉的气势变得愈发沉稳，能量波动浑然一体，仿佛与周围的天地大道隐隐相合，散发出一种返璞归真的韵味。
她忍不住问道：“帝尊的修为似乎又精进了？”
“周身气息浑然一体，与天地大道隐隐相合，莫非已经触摸到了那个境界？”
凌霄闻言，只是淡淡一笑，语气波澜不惊：“不过是此次外出历练，偶有所得罢了。”
他并未过多解释突破的细节，对于修为的提升，他更看重的是能否以此守护霸天帝国，而非虚名。
上官月脸上瞬间露出狂喜之色，她激动地躬身行礼：“恭喜帝尊！”
“帝尊突破，我霸天帝国振兴有望！”
“有帝尊坐镇，即便面对天渊圣堂的威胁，我们也多了几分胜算！”
在她看来，凌霄的修为每精进一分，霸天帝国的安全便多一分保障，这无疑是帝国的福音。
然而，凌霄却轻轻摇头，脸上的淡然被凝重取代，他缓缓开口，声音比之前低沉了几分：“传令下去，让帝国所有在外历练的弟子，近期务必返回，不得擅自离开帝国范围半步；”
“同时，开启护国大阵的前三重禁制，调动三百名大日境强者轮流值守，没有我的手令，任何人不得随意进出帝国境内。”
这道命令突如其来，瞬间让大殿内的氛围变得紧张起来。
上官月脸上的喜色瞬间褪去，神色一凛，她立刻意识到情况的严重性，连忙问道：“帝尊是担心天渊圣堂那边......会对我们动手？”
此前天渊圣堂虽与霸天帝国有摩擦，却从未有过大规模行动，如今凌霄如此谨慎，显然是察觉到了非同寻常的危机。
“没错。”
凌霄目光深邃，望向大殿外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重阻碍，看到天渊圣堂的动向，“我此次外出，遭遇了天渊圣堂圣祭祀的截杀，对方连暗羽卫都派了出来，显然是下了血本。”
“结合之前长老的警示，天渊圣堂，恐怕要有大动作了。”
他很清楚，天渊圣堂对霸天帝国的觊觎由来已久，如今自己突破，对方必然会加快行动，绝不会给霸天帝国更多发展的时间。
上官月心中一沉，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身领命：“属下这就去安排，确保每一道命令都落实到位，绝不让任何意外发生！”
就在她即将退出大殿时，凌霄忽然开口：“带我去见'巨兽军'。“
上官月愣住：“帝尊是要调动巨兽军？他们已经上千年没有出动了。“
凌霄点头：“是时候让他们活动活动筋骨了。“
上官月欲言又止，最终还是躬身道：“遵命。“
二人离开大殿，御空而行，很快便进入了茫茫云海。云海翻腾，将整座妖魔海笼罩在朦胧之中。护宗大阵的光幕在云层中若隐若现，如同一个巨大的琉璃碗倒扣在山脉之上。
云海之中，凌霄忽然问道：“巨兽军不在七王山上？“
上官月摇头：“不在。按照历代双王的规矩，巨兽军一直驻扎在巨兽山脉。那里地势特殊，妖魔之力浓郁，最适合他们修炼成长。“
凌霄抬眼望向远方，心中隐隐升起一丝不安。天渊圣堂接连受挫，这一次必定会倾巢而出。若还以为对方会轻敌，那才是真正的愚蠢。
他不相信统治天渊千年之久的天渊圣主会是个无谋之辈。那个曾经以一己之力镇压天渊的强者，绝不会犯同样的错误两次。
所以必须得准备好一切可以利用的力量，比如这巨兽军！