有一名从坦克里活着跑出来的坦克手，朝四周张望一番后，立即发现在左前方，停着一排德军的坦克，他们正向打靶似的，朝追击中的苏军坦克射击。
坦克手连忙挥着手，朝附近的坦克跑去，一边跑，还一边大声地喊：“小心，附近有德国人的坦克。小心，附近有德国人的坦克……”然而令人遗憾的是，他的喊声被坦克发动机的轰鸣声，以及炮弹的爆炸声、机枪的射击声所掩盖。
就在他试图攀上一辆刚刚停下的坦克时，一颗德军坦克发射的炮弹，落在他的身边爆炸。硝烟散去，坦克兵反手捂住后腰，满脸痛苦地仰面倒在了地上。
追击德军的坦克军，来到了德军装甲部队的炮火攻击。而雷巴尔科所组织的突围，进展也非常不顺利。得知担任突围的步兵，因为缺乏足够的坦克掩护，所发起的进攻被德军击退后，他不禁着急的问参谋长：“参谋长，坦克第15军的坦克，如今到达什么位置了？”
“对不起，司令员同志。”参谋长一脸尴尬地回答说：“在半个小时前，我就已经和坦克第15军失去了联系。”
“什么，和坦克第15军失去了联系？”雷巴尔科吃惊地问：“那他们从瓦尔基镇里撤回来没有？”
“我不清楚，司令员同志。”参谋长苦笑着说：“我们在开始突围前，我曾经给他们发去了电报，让他们立即向我们考虑。但却一直没有收到回电，我还以为他们在路上行军，暂时无法接发电报。”
“继续和他们进行联系。”雷巴尔科怒气冲冲地对参谋长说：“坦克第9军的坦克数量太少，如果没有他们的配合，我们根本突不破德军的包围。”
参谋长立即遵照雷巴尔科的命令，再次给坦克第15军发起了电报。但这份电报依旧是石沉大海，一点回音都没有。
见对方迟迟没有回音，参谋长有点沉不住气了，他神情慌张地向雷巴尔科报告：“司令员同志，坦克第15军还是无法取得联系，他们会不会是出事了？”
“出事，能出什么事情？”雷巴尔科的心里虽然也有不祥的预感，但由于担心影响到军心士气，他只能故作镇定的说：“他们击溃了德军的司令部，迅速朝北面靠拢的话，德国人根本反应不过来，哪里会出什么事情？”
然而就在雷巴尔科的这话说完没多久，从外面进来一名脸庞被硝烟熏得黑黑的坦克兵中尉。他来到了雷巴尔科的面前，抬手敬礼后说道：“司令员同志，我是来向您报告的，坦克第15军已经全军覆灭。”
“什么，坦克第15军全军覆灭了？”雷巴尔科和参谋长被这个惊人的消息吓呆了。过了许久，雷巴尔科才问那名报讯的坦克兵：“你说得都是真的？”
“是的，司令员同志，我说的都是真的。”坦克兵中尉说道：“我们遭到德军的伏击，所有的坦克都被摧毁了。”
”雷巴尔科只觉得一股寒气，顺着自己的脊梁直窜上了脑门。他小心翼翼地问：“你们是在什么位置遭到德军伏击的？”
“在瓦尔基镇的南面五公里的地方。”坦克兵中尉说：“根据他们的标志，可以判断出，伏击我们的部队，是德军的骷髅师。”
“我让你们向北面靠拢，你们跑到南面去做什么？”
“我不知道，司令员同志。”坦克兵中尉摇着头说：“我们奉命向南实施追击，本来打得挺顺利的，沿途消灭了不少正在逃跑的敌人，谁知敌人的坦克会突然冒出来，我们被打了一个措手不及。”
雷巴尔科听到这里，觉得自己血往头上涌，他感到离奇的愤怒。明明自己给坦克军长下达的命令，是让他迅速率部队北上汇合，参与突围作战。他倒好，居然违抗军令，擅自带着部队向南去追击逃敌，结果导致部队全军覆灭。他怒气冲冲地问：“你们的军长在什么地方？”
坦克兵中尉低着头回答说：“牺牲了！”
“政委呢？”
“也牺牲了！”
“参谋长呢？”
“还是牺牲了！”
雷巴尔科连着问了几名指挥员，坦克兵中尉都是一样的回答，这些指挥员都在战斗中牺牲了。既然罪魁祸首已经在战斗中牺牲，雷巴尔科就算有满腔的怒火，也无地方进行宣泄。他喘了几口粗气后，对参谋长说道：“参谋长，既然坦克第15军已经全军覆灭，那么我们只能想办法把剩下的部队带回去。立即下达命令，再次向德军的防线发起攻击，一定要不惜一切代价突破敌人的防御，跳出包围圈。”
参谋长看了一眼还站在旁边的坦克兵中尉，谨慎地问雷巴尔科：“司令员同志，那坦克第15军的事情呢？”
“他们的事情，等我们成功突围之后再说吧。”说完这话后，雷巴尔科又问坦克兵中尉：“中尉，你们军还剩下多少人？谁是最高的指挥员？”
“连配合作战的步兵算上，一共还有三百多人。”坦克兵中尉回答说：“如今在整个坦克军里，我是军衔最高的指挥员。”
“很好，中尉同志。”雷巴尔科等坦克兵中尉说完后，立即给他下达命令：“你立即带着部队向北而去，和步兵一起向敌人的防线发起进攻。我们能否顺利地跳出德军的包围圈，可就全看你们了。”
坦克兵中尉抬手敬礼后，转身走出了雷巴尔科的指挥部。
望着中尉的背影消失后，参谋长忧心忡忡地问：“司令员同志，如今没有足够的坦克，我们要想突破德军的包围，恐怕没有那么容易。”
“就算再不容易，我们也必须进行尝试。不然的话，我们就只能等着被德国人消灭。”说到这里，雷巴尔科轻轻地叹口气，无奈地说：“朱可夫大将已经给我们指明了方向，但在具体执行的过程中，却因为个别指挥员的自作聪明，从而导致我们的计划失败。大将同志要是再来电报，问我们的情况如何时，我都不知该如何答复他。”