次日傍晚，一辆马车悄悄地驶进了张焕府的侧门，马车停下，两名侍卫陪着黄云卿从马车上走了下来，黄云卿的心中颇为紧张，他昨天才在效忠书上按了手印，没想到今天张焕就接见了他，他怎么也想不通这是什么缘故，他只是一个洛王府小小的文书郎，难道是自己最后所说，李俅三年没有组织宗庙祭祀的缘故吗？
在胡思乱想中，黄云卿被带到了张焕的书房，门口的亲兵让他单独进了房间，书房里十分安静，飘荡着一股淡淡的清香味儿，香味来自桌上一束怒放的梨花，花瓣晶莹洁白，在古朴的花瓶里洋溢着灿烂的生命力，正是这一束梨花，使心怀敬畏的黄云卿忽然有了一种亲切的感觉，传闻中的第一大地方军阀原来也有一颗平常人的心。
在案桌的背后，他看到了这位传奇般的人物，正低头写着什么，没有一身铁盔铁甲，也没有紫脸膛、豹眼狮鼻般的军阀模样，相反，他穿着一身青色的宽身禅衣，头戴黑纱帽，三缕长须飘于胸前，竟是一个儒雅知性的文官，大大出乎黄云卿的意料。
此时，张焕已经感到有人近前，他放下笔，看了看黄云卿，微微一笑道：“你就是李俅的文书郎？”
黄云卿急忙上前深施一礼，“在下黄云卿，参见张尚书。”
“坐吧！”张焕轻轻一摆手，命他坐下。
“听说黄先生是庆治十年进士？”
“是！”黄云卿欠身道。
张焕点点头，微微叹道：“我在庆治十六年参加进士考，可惜失之交臂，一直以来我都引以为憾。”
“张尚书过谦了，尚书虽未取功名，却南征北讨，洗河湟之耻、平朱贼之乱，大功于唐，官至极品，我却碌碌无为十数年，取得了功名又如何？”
两人寒暄了几句，渐渐地，黄云卿惧意已去，对张焕的好感大增，见气氛已经融洽，张焕话题一转便笑道：“听黄先生说，李俅已三年未曾组织皇族祭祀宗庙，这是什么缘故？”
黄云卿猛然醒悟过来，自己竟然忘记了身份，他惶惶要站起来答话，张焕却一把将他摁住，歉然道：“昨日对先生无礼，我已严厉斥责过他们，先生尽管坐下答话。”
说完，他取过桌上黄云卿的效忠书，当着他的面撕得粉碎，慨然长叹道：“古来大才难为用，岂能视为走卒贩夫而待之。”
黄云卿心中异常感动，只低头默然无语，半晌，他便解释道：“洛王自己常对人说，他不组织宗室是因为财政拮据，无钱操办，加之宗庙破败，使他无脸去见祖宗，但事实上真正的原因，却是宗室内部的矛盾所致。”
‘宗室内部的矛盾。’张焕一怔，他怎么不知道？
黄云卿仿佛明白张焕心中的惊异，他微微一笑道：“其实一般人都不知晓，表面上宗室之间一团和气，也少有往来，彼此之间也无利益冲突，按理并没有矛盾才是，可事实上他们内部的矛盾极深，我也是偶然才得知，说起来，这矛盾还和张尚书多少有一点关系。”
“与我有关？”张焕也忍不住笑了，“黄先生请直言，我真有点糊涂了。”
黄云卿神秘地一笑，提醒他道：“张尚书再想一想，当今皇上被先帝立为太子之时，发生了什么事？”
张焕一凝神，他忽然恍然大悟，当年李系被困西受降城，朝中立太子之声骤起，崔圆一派主张立李俅幼子李邈为太子，而裴俊一系则坚决立嗣寿王李偡之子李遥为太子，两派僵立不下，后来李系得救返回长安后，为与崔圆达成张破天替代张若镐为礼部尚书一事，同意了立李邈为太子，后来李偡就没有了声音。
张焕又想了一下，便问道：“黄先生的意思，莫非是指李俅和李偡之间的矛盾？”
黄云卿缓缓地点了点头，“尚书说得一点不错，李俅和李偡之间为当年立太子之事结仇极深，据说李偡还曾派人冒充太子的乳娘进宫准备对李邈不利，李俅便派人扔刀到李遥的住处，以示威胁。”
张焕已经完全明白过来，前段时间自己提议元载为兵部侍郎时，崔小芙也提议由济阳郡王李怀来担任兵部侍郎一职，而李怀正是李偡的兄长，当时还以为她是为了和自己争夺兵部，现在看来，崔小芙其实还有更深的一层意思，她是想造成一个两方都与自己同仇敌忾的局面，从而让李偡与李俅和解。
“原来是这么回事！”张焕暗暗吃了一惊，看来自己还是把崔小芙想得太简单了一点，这时，他似乎隐隐想到了什么，就仿佛一个谜底即将猜到，可一时又看不清楚，他便暂时放下这个念头，又问黄云卿道：“这件事情黄先生怎么会知晓？”
“说起来此事着实有趣。”
黄云卿忍不住笑道：“上元夜宫廷赏灯，据说崔太后特地将两人的位子排在一起，可李俅却不屑一顾，跑去坐在皇上的背后，事后李偡写来一信，大骂李俅愚蠢无知，李俅也回了一信，却是让我替他所写，只有两个字，尚书不妨猜一猜写的是什么？”
“莫非是‘白痴’么？”张焕笑着猜道。
黄云卿摇了摇头，他想到那两个字，脸上不由露出了对李俅鄙夷的神情，“算了，尚书不用猜了，也不会猜得到，说出来污人耳朵。”
“不妨说出来听听！”张焕的兴趣却更加浓厚了。
犹豫了半天，黄云卿才勉强从牙缝里挤出了两个字：‘狗屎！’
张焕一怔，随即哈哈大笑起来，他站起身，向黄云卿拱手谢道：“今天多谢黄先生，改日再向先生请教！”
“不敢！不敢！”黄云卿急忙站起来回礼，“尚书礼贤下士、以诚待人，黄某没齿难忘！”
张焕笑着点了点头，他随即命亲兵道：“把黄先生好好送回去，千万不可怠慢了，听到没有！”
“遵命！”亲兵即刻恭谦地将黄云卿请出了房间，黄云卿肃然向张焕拱拱手，转身去了，张焕背着手，笑容和蔼可亲，一直等他走远了，脸上的笑意才渐渐淡了下来，他头也不回便问道：“大姐以为李偡可能利用？”
只见李翻云从里屋走出，她点点头道：“此事我看可行，但要考虑得精密一点，弟只管吩咐，我去做就是。”
“你说得不错，此事容我再好好想一想。”
张焕暂时放下此事，他背着手走了几步又道：“还有两件事要你去做，第一，立即派人去陇右去将李侨替我请到京城来；第二，也要多派人手去保护元载、张延赏等人的安全，贺娄无忌杀了李承业，崔小芙岂能打碎牙咽进肚里去，要谨防她的报复。”
“此两件事我即刻去办！”李翻云刚要走，张焕却又叫住了她，冷冷道：“还有刚才那个黄云卿，要派人去盯住他，他若两面三刀，比如李俅派人来保护他的妻儿，就给我立即杀了他！”
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李承业自去了陇右后，一直都没有消息，他的从人也一个没有回来，等了五天，没有动静，李俅有些沉不住气了，他派人去陇右寻找李承业一行，可等了十天，派去找他们的人也回来了，只说没有半点消息，李俅心中有种不祥的预感，他开始着急了，又过了两天，他再也忍不住了，连夜进宫去求见崔小芙。
此时崔小芙已经要歇息了，听到李俅紧急求见他，她也隐隐猜到，可能和李承业之事有关，她即刻起身赶去了麟德殿，这件事情她非常重视，如果能策反贺娄无忌，不仅是断张焕一臂那么简单，而且陇右是河西、朔方、河湟、关中、蜀中五地的结点，若能得到它，说不定张焕就将全线崩溃。
这段时间，她也不断派人去催促李俅，但李俅总告诉他，事情需要机会，请她稍安勿躁，现在他来了，无论成与不成，崔小芙都想知道贺娄无忌的态度是什么。
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“什么！李承业失踪了？”崔小芙腾地站了起来，她简直不敢相信自己耳朵，她不可置信地确认道：“你的意思是说李承业没有了消息？”
李俅低着头，他不敢看崔小芙的眼睛，胆怯地说道：“不是失踪，也不是没有消息，我怀疑他是被贺娄无忌杀了。”
崔小芙颓然坐下，确实，他带了十几个随从，就算遇到什么事也会有人回来报信，现在仿佛泥牛入海，那只能是一种结果，他劝降失败，反被杀了。
“太后！”李俅忽然暴怒起来，他瞪着血红的眼睛恶狠狠道：“这贺娄无忌胆大妄为，他竟敢擅杀宗室，李承业是正二品郡公，高宗皇帝的重孙，他竟也敢动手，绝不能轻饶他！”
“是他杀的，你又能怎么样？”
崔小芙冷冷地瞥了他一眼，她不喜欢李俅这种装腔作势的态度，更反感他说出这等幼稚的话，“不能轻饶他，那你又有什么证据说是人家所杀，难道让我崔小芙向天下人宣布，是我派李承业去拉拢贺娄无忌，结果反被杀了吗？哼！说话要动动脑子，给我提一点有用的建议。”
李俅的脸胀得通红，他垂手而立，却不敢再多说一句话。
崔小芙背着手在房间里走来走去，收买失败，那张焕必然也知道了，不知道他又会怎么行棋，现在已经是三月中旬，离四月一日的大朝不远了，他要夺下朔方节度使一职，时间也已不多，熊掌和鱼不可得兼，兵部和朔方节度使他只能选一样。
想到这，崔小芙蓦然回身道：“他既然能杀掉李承业，那我们也不妨干掉元载，一报还一报！”
李俅大喜，元载的府第在新昌坊，那里人少多荒地，正合动手，他连忙道：“我在田庄里养有数百武艺高强之士，可用他们来下手。”
“不！不用你来动手，要学会保存自己的实力，知道吗？”崔小芙阴阴一笑道：“此事就让李承业的兄长李承宏去做，我想，他一定非常乐意。”
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元载的府第位于长安最东面的新昌坊，紧靠延兴门，新昌坊原本多有胡人聚居，安史之乱和回纥乱华中，新昌坊两次被乱兵洗劫，建筑大多焚毁，随着大唐的衰落，许多胡人也离开大唐回国，新昌坊也就成了长安人口十分稀疏的一坊，大片大片的土地都空着，甚至很多地方都被居民开辟为菜地，种些瓜果蔬菜，以补贴家用。
在新昌坊的东南角，有一座寺院，叫做青龙寺，在长安众寺院中只能排为中等，香火也不甚旺，寺里的僧人便在寺院周围种满了粮食蔬菜，元载的府第就在青龙寺对面。
这座府第是他原来做礼部郎中时张若镐为他争来的宅子，虽然地方不是很好，但元载却看中了周围空地较多，林木茂盛，可使他在喧嚣的都城中享受山野之静。
元载出身贫寒，多年来始终官运不佳，虽然当了几年的礼部侍郎，但又因为妻子的缘故，所以一直不得裴俊的重用。
元载的妻子是张若镐的族妹，与他育有两子，都是准备明年参加科举，由于家中条件并不富裕，元载每日上下朝只有十几名家人护送，骑劣马、拿钝刀，几年来都平安无事，但从前日起，他的护卫忽然变成了近百名除去盔甲的骑兵，元载也知道，张焕与崔小芙的矛盾开始尖锐了，他小心翼翼为官，勤奋处理公务，对家人严加管束，唯恐被人抓到把柄，每天他天不亮就要出门，回来时天已经黑了。
这天晚上，他和平时一样，一直处理公务到天黑才起身回府，他又饥又累，疲惫地躺在车厢里休息，这几天，各地团练使的报告都陆续送京，兵员、衣甲、武器、马匹、各地方官府的粮食供应，他要将这些数据先汇整成册，再和往年数据一一核对，这才能交给张焕。
而且必须赶在四月一日之前完成，工作量十分巨大，每天都要做到天黑。
马车行使得很快，车厢里十分黑暗，不时有一道一道的光从车窗缝里射入，照在元载疲惫的身躯之上，车外，近百名侍卫分两队护卫在马车两旁，神情严肃，警惕地注视着四周的情况，在哒哒的马蹄声中，元载几乎要睡着了。
马车拐了一个弯，进入了新昌坊，路两边野草横生、足足有半人高，大树茂密，黑黝黝的房屋零星地分布在大路两旁，房屋之间则种着各种农作物，走到这里，侍卫们的警惕性更高了，他们手上的刀已经出鞘，在夜色中闪着雪亮的光芒。
走到一半时，他们来到一大片空地里，周围没有房子，道路就从空地中央穿过，两边只有几座被焚毁房屋的地基，大片蒿草齐人半腰，夜风吹过，发出一片‘沙沙！’声，在蒿草中，两棵三丈高的大树巍然挺立，就仿佛两个巨人，一左一右地注视着远远走近的马车和骑兵队。
忽然，在空地的尽头射出一支火箭，赤亮的火焰直刺天空，划过一条漂亮的抛物线，发出尖厉地鸣叫声。
几乎是火箭升空的同一时刻，两边草丛里扑出了百名黑衣人，他们各执刀剑，杀气凛冽地冲向元载的马车。
骑兵队临危不乱，他们迅速结成一个圆圈，将马车围在当中，随即两人疾驰而去报信，在寂静的夜里刀剑声‘叮当！’作响，不时传来中刀的惨叫声和战马的惊嘶，两处兵马扑在一处，互相厮斗，混做一线，在不断扭曲，可谁也破不了谁的阵，人与人斗、刀与刀击，杀得难解难分。
可是这些黑衣人并不是真正的刺客，真正的刺客此时正蹲在大树上，接着枝叶的掩护，一左一右，两把钢弩正冷冷地对准马车的车窗，箭头在黑暗中闪着幽幽的蓝光。
元载似乎知道外面的危险，他始终没有露面，时间一点一点地过去了，两支箭仍然万分耐心地等待着机会，就仿佛两只等待捕猎机会的饿狼。
约一刻钟后，巨大的马蹄轰鸣声在远方响起了，近千骑兵呼啸而来，将路两旁的蒿草践踏成泥，瞬间便赶到了战场，黑衣人见势不妙，一声唿哨声，纷纷向东逃窜。
跑得慢一点的二十几人立刻被大队人马包围起来，他们扔下刀剑跪地请降，一场有惊无险的刺杀似乎就这样结束了。
这时，领队的军官上前向元载询问情况，车帘拉开，露出了元载惨白的脸庞，他摆了摆手，表示自己无事，可就在这时，‘咔’地一声弦响，一支离弦箭闪电般地射到了，只见一星蓝光闪过，弩箭‘噗！’地射中的元载的肩头。
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