才婶抱着装有王清儿庚帖的海棠木盒出了严家的角门，回过头呸了一声，吐了口唾沫。
“还说是书香人家呢，做出那起子丑事，呸！”
这严家的角门外是条对外的胡同巷子，也有两个铺子，如今有两三人聚在铺子门口那里说着闲话。才婶这话，也不知是有意还是无意，反正声音就是大得让人足以听见。
“这位婶子，看你是从严家出来的，干啥来的呀？”那聚着的人走了过来，好奇地看着她抱着的盒子，道：“严家可是下个月就办喜事了，你这话，可莫让人家听见了！”
“呸，还办喜事呢，我这是奉了我家主子的命来退亲的。”才婶扬了扬手中的木盒子，道：“严家这样的人家，我们王家可不敢嫁，没得嫌脏了。”
那人一听，八卦之心立即升腾起来：“这话是咋说的？咋就要退亲了呢！”
才婶却是一脸高深莫测，道：“严家不义，我们王家却不能无情，这种是非，我们不好说。总之，严家和我们王家的亲事，就此作罢。这位大娘，你要是想知道，还不如问严家的下人婆子呢！”
丢下这么一句，才婶便跳上马车走了！
那大娘眼睁睁的看着才婶走了，心里的八卦之心被吊得高高的，愈发的好奇这里头到底出了什么事，竟闹到了退亲的地步。
三姑六婆的好奇心是会战胜一切的，既然瘾子被勾上来了，自然会卯足了劲头去挖掘那真相。
不出个两天，严家就因为那严家少爷和表妹有了首尾，而被未来亲家退了亲，传了个沸沸扬扬。
等严家反应过来，谣言已经满天飞了，严太太再次昏死过去，醒来后，亲自拿着一碗落子药去灌丁玉馨，最后还是严老太太以死护着，才作罢。
但严太太也坚决不准丁玉馨成为严宽的正室，严老太太于这事上力挽狂澜也是于是无补，因为除了严太太，严老爷和严宽也不同意。
最终，丁玉馨被抬了妾，住在严家的一个偏远的小院子里待产，连个洞房花烛夜都没有。
而严家给严宽令择了一门亲事，不过三月就成了亲，对方门户低，姑娘性子绵软，对严太太言听计从，严宽郁郁寡欢，于隔年的秋闱考取了举人，也不知是不是因为这个事的原因，春闱院试不过，最后补了个云台县令的缺，此乃后话。
却说王家这边。
王清儿订了亲，六月成亲的事也是传得人尽皆知的，人人都想着那未来夫家是个怎样的人家，会送什么样的聘礼，可一直等到五月底，也不见严家人来过大礼，不免觉得奇怪。
这有心之人一探之下，才知人家早就和严家退了亲，而且是王家主动退的亲，听说是严家因为那少爷和个表妹有了首尾啥的。
退亲，可是大事，这在长乐镇又成为一道茶余饭后的话题，不出几天，就已经家喻户晓，王家三姑娘和未来夫家退了亲。
这虽然是严家的错，但总有一些人会说些风凉话。
什么不容人，性子霸道，见惯不惯，辣性子，只是一个妾都容不了，眼里容不下沙子，这是犯了女戒中的妒，诸如此类的话纷纷指向王清儿。
王元儿气得脸色铁青。
站着说话不腰疼，换了是他们，还能如此的云淡风轻的说闲话么？
同样气极的还有其他王家人，反倒是王清儿，一派的悠然自在，对外头的传言听而不闻，视若无睹。天天在家里不是抄经练字，就是做女红，就这么段日子，反使得她的字越发的圆润丰厚，隐隐也带了些风骨。
便是连陆娘子看了也夸她进步好快，这字比之前更见风骨，果然人经了事，才会成长，才会学会隐忍。
王元儿听了也不知是该宽慰还是心痛，再看清儿，还真的较之前沉静了好些，至少没那么跳脱了。
“清儿这个样，我看了就觉得难过，我好多时都在想，她还不如大哭大闹一场呢，那也才是她该有的性子啊。如今这般，我瞧着就觉得堵心和后怕，这心就跟被什么给掐住了似的，连呼吸都疼。”王元儿悄悄的对王春儿说道。
“大姐说的何尝不是在理？清儿实在安静得吓人，我瞧着就觉得心里发秫。”王春儿也是满面忧心。
姐妹俩在这边暗地里忧心郁郁，王清儿这正主儿反倒跟无事人一般，倒让人不知说什么好，王元儿只得吩咐素娟贴身服侍着。
……
六月初的时候，张氏出了月子，特意给幺女喜儿办了个满月宴，请来了好些人来赴宴，又好歹好说的，终于把离家四月的王二给叫了回来。
王元儿差点没认出这个二叔来。
不过去了蓟县四个月，便长得白白胖胖的，身材圆润一圈不已，脸色红润，精神矍铄，穿着暗红色长袍，戴着方帽，身边跟了一个叫流云的小厮，一副大老爷的派头，好不威风。
这和张氏站在一块儿，明明是王二长了她三岁，可两人站一块，已经生育了四个孩子的张氏，虽也白胖圆润，但看着就比王二要老了好几岁一样，眼角的鱼尾纹深得都能夹死苍蝇。
看着夫婿的变化，张氏感到前所未有的恐慌，对王二好生旁敲侧击的扯着好些话，知道他除了忙公务就是应酬，也没空当在外头瞎搞胡来，又仔细看他的表情不似作伪，这才稍微放下心来。
但看王二待人接物要比从前更上层次，她的危机感始终不降反升。
王元儿见此暗叹，张氏要是敢作的话，只怕会把二叔推得更远。
不过这种话，她是不会说的。
王二对小女儿也没表现得多欢喜，但因为是幺女，也给了一副小金镯子做满月礼，张氏这才脸色稍霁。
抱了一下小女儿，王二便准备去招呼客人，这次来的，有好些是想要攀附的商贾，只是老宅地儿到底不大，在堂屋里宴客，倒是显得有些逼仄了。
张氏趁机说这老宅也住得有些年头了，不如推翻了重建？跟元儿他们家那样盖个二进的大宅，请客什么的都有地，也体面。
王二想了想，道：“回头我再和爹娘说说。”
张氏心喜，轻言软语的夸了几句，王二淡淡的扫了她一眼，道：“蓟县那边，我这位置也还称不上稳。你在家里好好照顾着爹娘和孩子们，我自不会亏待了你去，别在后头瞎作，把好好的福气都给作没！”“
张氏听了气结，却不敢发作，只嗔道：“女儿大好的日子，你说这个还不是磕渗人么？”
王二摸了摸鼻头，又想起儿子，皱眉问：“福全和你二妹家那丫头是个怎么回事？我看他好像是对那丫头有些心思。”
张氏就道：“我这不是给你去过信吗？二妹想把燕银许给我们福全，我二嫂他们也想把小莲许过来，你看怎么样？都是我娘家侄女和甥女，知根知底的。”
王二冷笑：“确实知根知底的，只是从前倒不见他们这么热络，如今倒是知道把鱼目当珍珠了！”
张氏有些讪讪然。
“你可要看着些，别闹出些不好听的丑事来，不然我可饶不了你。所谓高嫁低娶，那丫头要是好的，福全也喜欢，那就要按章程正正经经的来，要是被人钻了空子，那……哼！”王二警告地冷哼。
“哪就没正经了？他们都是发乎情，止乎礼的。”张氏忍不住反辩一声：“与其担心儿子，还不如担心你那侄女呢，好好的，竟然闹起了退亲，我娘家人问起，说外头都传遍了，说清儿是个不容人的，脾性好生厉害呢。你说她吧，好容易有这么个好人家，就算是那样，不过是抬个妾又能咋的？”
“你这是站着说话不腰疼，我才进门，爹娘就和我说起了这个事，从前敏儿那事是报应在清儿身上，爹娘心里恼火着呢，我劝你别和你娘家人凑堆拿清儿这事说话，不然我可不会保你！”王二冷冷地笑。
“啥？这还能怨到我们敏儿身上去？”张氏大怒。
“总之你就别在一边添乱，爹娘能这么想，元儿她们未必就不会这么想，我如今才刚当上县丞，多的是要依仗她们的地方，要是你作得我丢了官，那你就自请下堂。”
张氏大骇：“王二，你说这话，是要磕渗谁？”
“话我可搁在这里了，听不听随你。”王二才不理她，径直出了屋子向堂屋去。
张氏傻傻的坐在西屋，竟是一句话都说不出来。
“翠芝，外头来了这么多客人，你咋还傻坐在这？”张婆子走了进来，问：“我刚刚看姑爷出去了，咋的，你和让他接了你们母子几个去任上？”
“娘，王二这人变了，我已经控不住他了。”张氏呐呐地说了一句。
张婆子一楞，忙的走过去问：“这话是怎么说的？他在外头有人了？”
张氏摇了摇头，想到王二那略显冷漠的嘴脸，心口处一阵阵的发寒。
她越来越有种感觉，抓不住王二了。
这种恐慌和无力感像是一股潮水似的向她涌来，将她整个人都笼罩住，十分的无助。
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