鹿鸣小筑里头，方才紧绷的气氛已经烟消云散。受了掌掴的丫环婆子纷纷拧了帕子按在脸上，心有余悸。朱明玉柔声安慰郭雅心：“等过完年，我就跟母亲说，咱们搬出去住，再不受他们的气了。岂有此理，上次的事我已经放她一马，她居然还不知道收敛。”
郭雅心靠在朱明玉的胸口，泪水还挂在眼角。她也没想到，回府以后一直相安无事，赵阮会突然发难。朱明玉问她：“皎皎呢？怎么没有看见？”郭雅心直起身子：“皎皎去送云昭怎么去了那么久？宁溪你快去前面看看。”
宁溪刚走到门口，就看见陆云昭把绮罗抱回来了。朱明玉连忙命人去喊大夫，陆云昭蹲下身拿着绮罗的脚，绮罗却有些难为情：“表哥，还是我，我自己来……”
陆云昭抬头看她：“你我有婚约在身，不用避嫌。”
“你……我……”绮罗急道，“爹！”
朱明玉蹲下身：“云昭，还是我来吧。”陆云昭只能坐在一旁，等大夫来看。郭雅心听说在前头遇到了伏击皇帝的刺客，惊诧地看向绮罗：“皎皎，你就不怕？”
绮罗刚才没顾上怕，现在想起来有点后怕：“老实说，还是有点怕的。”
郭雅心把她抱在怀里，安抚般地拍着她的背。上次捉蛇的事情已经让郭雅心觉得很不可思议，这次是刀架在脖子上性命攸关，女儿也像没事人一样，这胆子还真不是一般地大，连她这个做娘的都自愧弗如。
大夫来看过之后确认绮罗没什么大碍，并没伤到筋骨，只吩咐近一个月最好不要走动得太厉害。
绮罗说：“表哥，我没事了，你还是先回去吧。周公子一定还在等你呢。”
陆云昭想想也是：“那你好好休养。我先走了。”说完，便起身向朱明玉夫妻告辞，郭雅心让玉簪送他出去。
绮罗这才发见屋子里的丫环婆子脸全都红红的，奇怪地问道：“刚刚发生什么事了吗？爹今日怎么这么早在家？”
一个丫环嘴快道：“大夫人来过了……”
郭雅心看她一眼，她不敢再往下说。绮罗立刻反应过来：“因为朱成碧的事情，她来找娘的麻烦？凭什么！”
朱明玉宽慰道：“你大伯会教训她的，你先好好养伤。我挑个合适的机会就跟母亲说，咱们搬出去住。”
郭雅心握住朱明玉的手：“官人还是等母亲的病好些吧。近来我去请安，总见她咳嗽。”
“若是赵阮再来找麻烦呢？我不能时时护着你们娘儿俩的。母亲一定会体谅。”朱明玉只要想到刚才的情景，就觉得不寒而栗，坐了一会儿就去了松鹤苑。
长公主已经听说了赵阮大闹鹿鸣小筑和绮罗在府门前遇刺的事情，刚想叫张妈妈过去看看。她听朱明玉说完来意后，沉默了半晌才说：“我同意了。等过完年，你们就搬走吧。”
“谢谢母亲。”
长公主望着他：“虽然是搬出去，但毕竟都住在京里头，你们记得要多回来看看我。”
“这是一定的。”
朱明祁把赵阮拉回沐春堂，不过一会儿就怒气冲冲地出来。第二日，沐春堂让来请安的几个姨娘都先回去，这几日不用过来请安了。梅映秀不敢多言，低头就回了自己的倚霞居。叶蓉只觉得奇怪，以往夫人最喜欢在请安的时候耍主母的威风，怎么忽然间就转性了？
林淑瑶则心情大好，一路笑着回了兰溪院。赵阮以为郭雅心是她们这些个姨娘，可以任她搓揉的？昨日赵阮弄出那么大的动静，肯定把朱明祁气得不轻，应该是打了她，今日没脸见人了吧。还有这院子里的丫环婆子，全都换了一批，想必有些是特意安排来看着她的。
她跟赵阮明争暗斗了这么些年，时常处在下风，倒不是赵阮有多厉害，而是她妾的身份摆在那里。再加上朱明祁宠归宠她，对她根本就不上心。一遇到郭雅心，赵阮不铩羽而归才怪。
年关到了，距离礼部试也越来越近，各路考生都在头悬梁锥刺股地备考，连叶季辰都收了心，少来国公府走动了。朱景尧和朱景禹回到家中过年，家里顿时热闹了许多。吃饭的时候，兄弟姐妹几个分在了一桌，气氛却不怎么融洽。
朱景舜坐在朱景启的旁边，总觉得战战兢兢。绮罗主动跟他换了个位置，坐在他们中间。朱景启可是听说这个六姐敢徒手捉蛇，想起上次把她吓得落水，心里有几分怕，又有点心虚，闹着要跟朱慧兰换位置。
朱慧兰作为姐姐，又知道这个小祖宗的厉害，便依了他。
朱景尧是几个儿子里长得最像朱明祁的，不仅长得像，连气质都很像，才十五岁，沉稳如山。他的学业一直不错，在京中也算是小有名气。朱景禹问道：“大哥的礼部试准备得如何了？”
“这届科举的能人太多，老师已经跟我说过，或许难取得好的成绩。”朱景尧淡淡地说。陆云昭，林勋，周怀远，叶季辰，这随便哪一个拿出来都是响当当的。国子学的同窗暗地里都叫这次科举为死亡之试。
“大哥何必如此妄自菲薄？总要考过才知道的，你当年可是神童啊。”
朱景尧沉默地吃菜。大概因为他是嫡长子，将来要继承爵位，被家里人寄予了厚望，同时也承受着巨大的压力。这几年他在国子学勤奋刻苦，但怎么都拔不了尖。人生有许多事，并不是努力就可以做到的。
丫环们进来上菜，朱景禹一眼就看见了玉儿。玉儿长得好看，身段玲珑有致，淡施脂粉便难掩姿色。她刚刚买通了一个丫环，特意争得了这个在几位少爷面前露脸的机会。她当然不会看上朱景舜那样的受气包，她看中的是朱景尧。可朱景尧只专注吃菜，看都不看她，反而是朱景禹一直盯着她瞧。
朱成碧皱眉问道：“玉儿，你怎么来了？”
玉儿恭敬地回答：“有个小姐妹肚子疼，奴婢便代她来了。”
朱成碧看到身边的朱景禹眼睛都直了，狠狠叫了声：“四哥！”她从前觉得娘有些危言耸听，硬把玉儿从她身旁调走。她这下有些明白娘的用心了。有这样容貌出色的奴婢在身边，男人根本不会注意到自己。弄不好这个小蹄子还会把男人勾了去。
绮罗自然也看出了玉儿的心思。当初在应天府的时候，她没有选玉儿，就是看出她的心机和心气。但她回府这些日子，一直看不到玉儿，仔细询问之下才知道她过得并不好。
玉儿跟着送菜的丫环出去，心想着就算勾不到大公子，能勾到四公子也是不错的。可没想到她刚走了几步，就被人揪住耳朵往墙边拖。李妈妈道：“好你个不知羞耻的小蹄子，谁让你跑出来了！”
“李妈妈饶命！”玉儿叫道，“奴婢只是来上菜……”
“你以为偷偷溜出来神不知鬼不觉？你心里想什么，我跟夫人心里可都是有数的！走，跟我回去！”
玉儿的簪花也落了，头发被扯得零乱，只能低声呜咽。
赵阮如今身边心腹只剩下李妈妈一个，别的丫环婆子听话是听话，却总感觉是双眼睛，连长公主都对她淡了很多。她回家中去哭屈，于氏倒是怜惜她，赵太师却根本没有好脸色，还怪她乱传话，险些害了皇后跟勇冠侯府为敌。虽然勇冠侯在朝中的权势不如赵太师，可谁让满朝文武只有这父子俩最会打战呢？皇帝是十分看重他们的。
何况在父亲的眼中，她这个国公夫人，哪有一国之母的皇后和身为储君的太子重要？她真觉得憋屈。
赵阮听了李妈妈说玉儿私自跑出去上菜，正愁气没处发，当下就决定把玉儿打一顿发卖了。
玉儿在门外偷偷听见了，心中大叫不妙。她若是被卖给牙婆，凭她的姿色，那妓院可是最好的去处了。妓院是什么鬼地方？她不要去！她不是没考虑过万一事败下场会如何，只不过这些年大夫人只让她在沐春堂的后院扫地，再这么扫下去，青春一逝，她这辈子还能有什么指望？
她在园子里游逛，不敢回去，大夫人的手段她再清楚不过了。半路上忽然出现了一个黑影，她一惊，吓得跌坐在地上，见那透着微光的灯笼移到面前。举着灯笼的丫环俯下身来，正是绮罗身边的宁溪，她微微笑道：“你想不想要条活路？”
第二天，赵阮才知道玉儿不见了，大发雷霆。李妈妈安慰道：“那小蹄子能跑到哪里去？卖身契还在我们这儿捏着呢。且等着看她回来，老身怎么教训她。”
赵阮吩咐道：“她的卖身契呢？你去拿来给我看看。”
李妈妈应声去匣子里翻找，可翻了半天都没有找到玉儿的卖身契。她询问丫环有没有什么人来过，丫环连忙摇头说：“没有啊，昨天到今天只五小姐和两个公子来过。”
“怪事，这卖身契还能凭空变没了不成？”李妈妈奇道。
赵阮懒得为一个丫环多花心思：“罢了罢了，横竖一个小蹄子而已。就当发卖了。”
几日之后，宁溪把东西交到绮罗手里：“奴婢用表公子的《临川集》跟五小姐换了这卖身契。五小姐刚开始还有些犹豫，后来奴婢把小姐教的话告诉了她，她便同意了。只不过，小姐为何要费这么大劲留下玉儿？小姐又怎么知道那夜五小姐会听我们的话去偷卖身契？”
“我跟她说要拿表哥的《临川集》跟她换玉儿的卖身契，以她的性子，肯定会去偷的。只不过这两者的价值实在相差太大，你跟她交换的时候，她才会狐疑。”绮罗收起那卖身契，笑着说：“宁溪，我刚学了一句话：女人长得漂亮就是最大的资本。漂亮的女人总归是有用处的，先把玉儿安置好，磨一磨性子吧。”