浩荡的队伍在出发的时候，没有选择分散隐蔽前进。这似乎预示着谋种自信。虽然朝廷只要有足够的时间不是没有可能再次聚集起大规模的兵力，但在至少大战之后的两个月内，队伍上在海内是不再会遇到如同上次一样级别的对手了。
运河沿线从临清到济宁段是逆水，天启三年夏季雨量似乎比往常正常了许多。即便进入旧历九月时节北段的河水依然深可近腰，水流的速度也比往日快了许多。
但是哪怕是用拉纤的方式，张海还是选择走水路而不是抬着船前进。负责运载一个班的船舶船重加上人员物资不过顶多四千斤的样子。这样的重量在水上往往只需要两个人拉纤就已足够，即便是在长江上游许多地方的纤夫也是如此。于这水流在较快的时候也不过相当于寻常人游泳速度的运河上来说，这样的负担比几乎能够使拉纤的人以类似徒步行军的速度一样前进。
无需要像商业运输那样考虑成本的情况下，一个班的船可以分成至少两班甚至三班，由每组四个人轮流负责拉纤，一个白天就能在保证休息和吃饭的情况下行进至少一百四十余里，加上夜间的轮班，就是几乎如骑兵奔袭一般的百余公里，并不比在湖中轮流以人力划船的行军速度逊色，而如果是抬行前进，则是很难获得这样的速度的。
昼夜不停沿运河公开前进的情况下队伍刚刚动身不久青州张家队伍南下的消息就通过种种途径风传开来。
可是同以往队伍一暴露就有各种敌人在军令的压力下前来找麻烦不同，经过去年和今年的多次交战，就连驻扎济宁乃至梁山水泊一带的水兵营也再也不敢轻易来战。水上的各路人马乃至散兵游勇们远远的潜伏观望就已经算是很有胆子的了。
然而一像料敌从宽的张海，却打算再次考验一下部队基本的水战能力。
“水泊梁山地带的湖面我们不能拉纤，而且那里必然还有朝廷的水师，我们需要炮兵前出部署炮垒在掩护下前进么？”李峰问道。
“那样我们一天能行进二十余里就不错了。”刘洪涛盘算了许久，他赞同师傅在出发前的看法：如果敌人水师的规模不是异常庞大并且有海船，队伍具备与运河乃至梁山湖泊上那些中小型船只水战一博的实力，虽然这极有可能也是一种冒险。
“首先：我们的主要火力和战力并不一定要在站立的情况下才能发挥效用，不论是一次型发射的轻臼铳还是经过改进的重型臼铳都可以在卧姿的情况下开火。这弥补了我们小船人员过于密集生存行不佳近战能力欠佳的缺点。我们与敌各有优势的小型交战，双方的炮火都能有效的击穿对方船壳的情况下，火力战无疑成为水上交战的主要局面。在本质上，这其实相当于双方兵力密度都很分散杀伤率较低情况的一种炮战。我们负责与敌人水船交战的船只至少可以携带六十支重型七斤臼铳，光是这些火力如果大部分命中敌船，就有能力杀伤那些船只上至少近半的人，实现彻底的压制。而敌人除了近战中的火罐乃至每船不超过十门左右的大中型的铳炮外，并没有其他火力可以威胁到我们的小船。实际上这也是火船战术从过去到现在得以流行的原因。”
“我们的七斤重型臼铳能够击穿至少苍山船的船板么？”张海有些疑虑的问道。
“前些时日老营中抽出的人在登州重新测试的报告我看过，应该没有问题。”刘洪涛回道，事实上这也是他对与敌水军有作战信心的重要原因之一。
这种不到半磅弹丸的铳炮威力虽然可能只有这时代欧洲主力风帆战列舰二三十磅弹舷炮的数十分之一，但面对最多十几吨级别的内河船只是却足以起到击穿敌船板的作用。当然，每公斤一千焦尔的装药密度下，这些臼铳的寿命也觉得这些兵器只能在某几次水战中被有限使用。
“各连通过志愿与点名相结合各抽出一个班的人的人在外围负责护航，力争与敌人的水师较量看看。”三百多名战兵如果出现重大损失，对队伍的士气当然是一个极大的打击，如果出现这种情况说明要改变江南作战的决心了，但这个险，却值得一冒。当队伍再次抵达当年的水泊河口并探明情况的时候张海终究下定决心道。
去年的河口之战，南边儿赶来的水师虽然曾经损失严重，但这一年多的时间里通过抽调轮换的方式也很快恢复了元气。部署在水泊一带的水师仍然维持在四个水兵营包括苍山船在内的四十多艘战船近两千人左右的规模。
这些日子以来水兵营里部署在地面上的军兵在风闻到北边的敌情后再也不敢耽搁，纷纷搬到了船上，各船的军官大多听说过当年的河口之战与青州那伙人的威名也大多尽可能远的避开岸边。
驻在这里的水师参将虽然对于北边来的这些强贼也不敢等闲视之，也不想与这股强贼交手。可当远远的看见河口处驶入湖泊中的船只几乎就没有正规一点儿的大船，数量也不过区区三四十艘的时候，就起了立功冒险之心：很显然，在这大军溃败贼人肆虐的危急时刻，如果自己在湖中的水战中能立下一个小小的战功，那么说不定一步登天的可能性都是存在的。如果战败，在这危急时刻徐州的总兵也不会给予自己多少重罚。
“你们都看到了吧？那些贼人是何等的狂妄？以为凭借这么点儿只配当花船用的小船就能抗衡我们河道水师么？你们觉得战还是不战？”通令这几营水师的参将终于有机会试探着鼓动下此前各船官兵并不算高昂的士气。
虽然这几个战兵营算不得南方水师中的精锐，许多船上的兵士都是为了应付考核临时凑数而来，可看到自己这边儿的船面对前来挑衅的贼人有那么大的优势，也不由的跃跃欲试的准备起填装火药起来。在号令下掌舵准备起应战来袭贼人的对形来。
“那些船这么冒失的前来肯定是打算来纵火的！只不过连帆都连帆都不想升而已？全船撤退！用炮火打乱贼人的队形！”大船上负责传令的军官向各船指示倒。
湖泊里的水师操做硬帆的技巧没有海贼们那么强，也没有什么纵队横队集体炮战之类的概念，可要保证对这些奖划的小船却已拥有足够的优势。
四个水兵营距离那些小船最近的船只大概二百步左右的距离，轮番不停的以船上的轻炮轰击，四十多艘船上的近三百门铳炮轮流对接近的小船开火。
在第一轮开火中就有十发炮弹命中了哪怕船舷并不算高的小船，至少一艘小船在最近的几十们铳炮轰击之下多处近水，来不及堵塞的情况下船就已经无可挽回的沉没了。至少一名战士被敌炮当场打死，两名在木屑之下负伤的战士来不及抱紧救生物的情况下沉入水中后再也没有起来，落水的战士则尽全力向其他的船靠拢。
大船上依靠航速和距离优势接连不断射来的炮火瞬间就让湖中的小船没办法在展开攻击的情况下保障正常的队形，战斗几乎是一边倒的局面。
岸上在远处观望到战局的张海等人心情异常沉重，迅速以烟花信号弹下达了各船向岸边撤退的命令。
可这时，四个水师营的四十多艘大船两千多敌人已经将几百名战士和三十多艘小船围拢在湖中展开轮番的炮击。不到一个时辰的近万发炮弹的轰击之下，大部分船只都在敌船猛烈而持续的炮火下负了伤，十余艘船被击沉上百人落水，战死这多达几十，为了堵漏在也没有行进操船前进了。
不过这样连续的使用炮击而不是近战似乎在水师中还是第一次，在进行了几十轮并不高速度的开火射击之后，明军的水兵营已经有船发生了铳炮炸膛事件，外加看见远处前来救援的众多帆船，从而不得不促使水泊的明军水师参将下达了近战俘歼贼人的命令。
新军中负责指挥这次水战的是张海一名平日里十分寡言少语并不闻名的学塾弟子周松，但在这濒临绝境的时候却终于发现了反败为胜的希望，以约定的旗语信号船令各船准备与敌决战。
由于在命中击沉了不少船的情况下那些小船没有发生爆炸或起火的事情，这也让迫近来的敌船去除了最后的顾虑，就连一些做为一线炮灰的普通明军水兵也都有些兴奋起来。准备好鸟枪弩箭准备从射孔中对那些被浪翻落水的敌兵“打死鸭子”
更多的明军水师官兵早已经纷纷毫无顾虑的开火向船上的战士们射击开来。幸好这些单兵火器威力不大才没有造成更多伤亡。
当双方船只距离缩小到四十步到百步不等的距离的时候，周松终于下达了各船自卫反击的命令。
依托船头或船舷，后坐力巨大威力远胜敌单兵火器近十倍，几乎如小号虎尊炮威力一般的铳炮轮番展开了火力向逼近的敌船快速射击起来。