亡灵森林位于萨伦大陆的中央区西面，和中央学院之间仅隔着一个亚历山大小镇，历来是中央学院新生入学试炼的必去之地。待试炼之日一到，面色高傲的魔法导师们便带领着数千名新生，浩浩荡荡地前往亡灵森林，停留在亚历山大小镇的边缘。
这一批刚入学的新生大多连魔法学徒的边都没摸到，中央学院自然不是让他们送死的，试炼规则存在多年，学院早就有一套安全的规则，新生们以五人为一小队，一位二年级的魔法学徒带队。只要小队共同寻找到一株一阶的魔药，或者击败一只一阶魔兽，整个小队便能通过试炼，而在他们身后，还有导师们隐藏踪迹地保护他们，这样的试炼也可谓是学院用心良苦了，几乎是把这些娇嫩的新生们全方位地保护起来，其目的也不过就是让这些刚为自己成功进入中央学院，自认为天之骄子的学生们一次直面危险的经历，好磨一磨锐气。
尽管安保措施已经十分完善，导师们还是对他们再三耳提面命，告诫他们只能在已经被中央学院清过场的森林外围区活动，还十分严苛地表示，若有人擅自闯入危险区，学院将不负其生死。这让某些蠢蠢欲动的学生消停了不少。
冀北和科林被分到了一个小队，二人十分真诚地庆贺了双方的缘分后，冀北开始观察起自己其他的队员，时安在他的脑海里将扫描信息充分传达给他，“科林，木元素天赋。其他三名队员，分别是土元素、金元素和火元素的天赋者。”
天赋者也就是意味着他们还未成功进阶魔法学徒，事实上在中央学院的历史上，大部分的普通学生都是在入学试炼中摸到进阶的门槛的。冀北不着痕迹地观察了其他小队的队员配置后，眉梢不由地微微一动。
在萨伦大陆，光元素和木元素是唯二具备治疗能力的魔法，但水元素也有一定的伤口护理能力，勉强挤入治疗一系，这三个元素的魔法师在团队战争中一般都充当治疗的角色。据冀北的观察，其他小队基本都是按照主流的战牧法团队配置，也就是主抗击防御仇恨的战士，主输出攻击的法师和主治疗辅助的牧师三种角色组成的配置，因为治疗系魔法师的稀缺，大部分的小队甚至只有充当战士的土系魔法师和输出的火、金魔法师——就是在这种治疗魔法师极度稀缺的情况下，他们的小队里却有两位大治疗？
而且还有一位光元素的群体治疗？
许多注意到冀北这一队情况的小队们，不由纷纷议论起来，但是当他们听到这个小队的带队者是阿芙拉时，在这两天内对学院情况有了大致了解的学生们都默默闭上了嘴。
这位主儿可不是他们惹得起的。此时他们再看向冀北的小队时，眼神就微妙了许多。两天的时间内，已经足够众人扒光一些惹眼新生的底儿，这一刻他们的目光都不由地聚焦到在普遍个儿高的人群中，看起来并非十分起眼的冀北。
在他们眼中，这一届新生中，这一位汤姆的名气可谓是前所未有的大了，先是万年难得一遇的光元素天赋者身份，再被恶魔导师哈瑞斯收入了门下，尽管哈瑞斯的名声十分可怕，但却丝毫不能掩盖他是一位站在萨伦顶端的三星魔法师的事实，况且，学院内资质平平的学生可能直到毕业离开，都没有被导师收下的机会呢！
众人心里反复烙过羡慕嫉妒恨，但在听闻这位智商上竟然有巨大缺陷后，一切情绪都化为了幸灾乐祸。他们看到阿芙拉一改往日的高傲，态度温和地走向冀北他们，只得在心中冷哼一声，自我安慰那不过是在体谅一位胆小的傻子罢了。
阿芙拉此时的心情自然没有面上那么好，她望向冀北微微一笑，眼底深处的眸光却犹如淬毒一般。昨日她收到了来自家族的训斥，斥责她竟白白放走了一位光元素天赋者，在得知对方已被非家族利益阵营内的哈瑞斯揽下后，便直接下令让她快速解决掉冀北。这件事让家族对阿芙拉的态度冷淡了许多，阿芙拉几乎已经可以预见到今后可能大幅度减少的资源。这会儿她简直恨透了冀北，看着眼前这名不能为她带来利益的天赋者，阿芙拉眼中的杀意几乎快要化作实质。
时安当即就皱紧了眉，“这个女人对你怀有杀意。”
冀北维持着他理解的“十岁的孩子”该有的造型，一脸懵懂地回望阿芙拉，送给她一个天真单纯水汪汪的眼神，让阿芙拉的脸都不由扭曲了一瞬，只是背在身后的双手快速地拿出了一支药剂，然后麻利地进行自己跟时安说好的坦诚大业，“我手中有从丹青手中交易来的火系灵药制成的能量药剂，对水元素的阿芙拉有克制功能，放心吧，我的s2。”
他顿了顿，“时爷爷的《异能说》给了我很大的启示，谢谢s2~”他说话间还带上了意味深长的尾音，时安还没来得及思考自家爷爷算冀北哪门子的时爷爷，就被他那销魂的尾音给刺激到了，一时间竟不知道怎么表达，脸上不由带上了些许郝然。
自从之前他们说开之后，冀北几乎是要进行什么样的举动之前，都要跟他报备一下，身体力行地实现了之前关于对时安保持坦诚的承诺。时安一开始对于冀北结合了《异能说》和他本身生物学的知识后的解读还有点兴趣，但在他自然而然地关闭了视觉系统跟着对方进入浴室后，对方开始直播自己的洗澡全程动作后，时安就开始恨不得连听觉系统都关闭了。
更可怕的是，当时的冀北声音依旧温柔男主播深夜情感节目腔，无比深情款款，时安一回想起来就觉得整个人有点不大好了。
之前的巨婴标签还没摘掉，时安就直接给自家宿主再贴上一个“有诡异癖好”的标签，板着脸努力将二人的对话画风拉回来，“阿芙拉目前不过一阶，我可以对付她。异能说的理论比较系统，但准确性无法确定，更重要的是，它没有提供具体的进阶方式。你之前从亚伯学来的修炼方式，尝试后感觉现在如何？”
冀北耸耸肩，为自家系统再再再一次一本正经扯回正题的本事感到无奈。他本身在人体生物学上就颇有造诣，得到异能说后简直是如虎添翼，很快就按照时老先生的理论，摸清了自身的经脉运行，对自己的异能属性也有了一丝眉目，再结合从亚伯口中得到得了系统修炼方法，此刻的他，除了凝聚出治疗光球和一直随身携带的防身药剂之外，也算有了一些防身的本事。
他正想跟时安再进行一次坦诚的交流，抬眼就看到阿芙拉已经站在了自己面前，语气十分温柔地对着他们的小队说，“我们马上就要进入亡灵森林，进行一次勇者的试炼，希望大家能够好好配合。”柔和下来的面部线条让本就美丽的阿芙拉此刻显得更有魅力，其他几名队员双眼都不由亮了起来。阿芙拉却是在五人面上逡巡了一遍，最后停在了冀北脸上。
“汤姆，听说你已经成为了一位魔法学徒。”她的声音十分轻柔，“小队的安危可就要多多仰赖你这位治疗啦。”
汤姆冀一脸茫然，没有点头也没有摇头，似乎不大明白阿芙拉口中的魔法学徒是什么意思。
其他几人闻言却是悚然一惊，不由地向冀北投去震惊的眼神。这几人中不乏出身良好家庭的人，也有自小就苦练意图进阶的人，自然清楚从一名拥有元素天赋的普通人，到魔法学徒中间的这一步有多难走。此时的他们不由想起三天之前，汤姆还只是一名来自穷乡僻壤的小子，在跟随三星导师短短几天后，他就一跃成为了魔法学徒！
他们自然不会承认这是汤姆的天赋奇佳，却是想着三星导师果然不同凡响，他们怎么就没能让哈瑞斯看中！
阿芙拉在看到那几名学生眼中掩饰不住的嫉恨后，唇角微勾，不枉费她特地将这几位天赋奇差心性不稳的学生调来这个小队。她轻轻地扫了科林一眼后，轻咳了两声，“好了，大家随我进入亡灵森林！”她说着忽然顿了顿，“请务必紧跟在我身后，否则……”
“……后果自负哦。”她意味深长地看向冀北。
冀北天真单纯脸地回望着她。
三分钟后，阿芙拉败下阵来，暗骂自己真实白跟一个傻子斗气了，扭头就直往中央学院特地辟出的亡灵森林入口处走去。
冀北稍稍抬首，看着前方似乎望不到尽头的林海，以及高大到仿佛没有最高处的乔木群，感到自己的戒指空间内，那本《亡灵森林》似乎在微微发热。
亡灵森林一书中以哈瑞斯的视角，讲述了他在年轻时艺高人胆大地独自游历亡灵森林时，遇到了森林深处的亡灵法师，请求对方召请了他的挚友灵魂的经历。这本书当年曾经在萨伦大陆流传过一段时间，但后来遭到了部分前往森林寻找亡灵法师，最后却无辜丧命的冒险者家人的抵制，最终消失在萨伦大陆上。时安一开始也只是通过位面的游离信息检索得到了市井消息，直到冀北拿到了这本书后，二人才确定了这个消息的准确性。
冀北轻轻地抚过自己的终端，脑海中却浮现了躺在病床上安静沉睡的时安的面庞，脚下的步子却是一脚踏入了亡灵森林的边界，扑面而来的黑暗气息中似乎带着一些亡灵的味道。