1944年，是很关键的一年。
这一年，世界反***战争已经进入了尾声。
三大轴心国之一的意大利早已投降，墨索里尼被人吊死在罗马的广场上。
德国也在垂死挣扎，在苏军的进攻下，节节败退。
在太平洋战场上，面对在数量和质量都占优的美国飞机和军舰，日军大批大批的死亡，无论他们的武士道精神有多么强悍，有多么无畏，可在钢铁面前，是那么的不堪一击。
而在华夏战场上，日军的表现又截然不同。
在糜烂到了极点的国军面前，依然十分强劲。
华夏和日军的战略相持阶段是从第一次长沙会战开始后，然后先后进行了三次长沙保卫战。
在这三次战役中，华夏和日军各有胜负。
可从战略方面来说，华夏方面显然是胜利的一方。
因为，从第一次长沙保卫战之后，就有效的扼制住了日军的进攻，使得双方进入战略相持阶段。
可在第四次‘长沙保卫战’中，薛老大的铁炉战法再也不管用了。
反而，兵力和武器都占优势的日军给这位战神制造了一个更大的铁炉，让这位岳飞式的战神级别将领自己往里面钻。
第四次长沙会战毫无悬念的以华夏军队惨败而告终。
接下来，在日军的优势兵力和武器装备下，华夏战场连连失地。
即便是令人刮目相看的‘雁城保卫战’，在杀伤了大批日军和坚守了47天之后，也是以失败而告终。
雁城保卫战结束之后，日军的铁蹄继续南下。
就在这一年的冬天，一直作为大后方的湘西，终于迎来了凶残的日本人。
……
1944年10月份的最后一天，是个好天气，温暖的阳光普照着大地，空气十分清晰，能见度很高，如果站在皇岳山的山顶，能看见数十公里外的宝庆城的东塔塔尖。
这天中午，洪桥镇上赶集的山民们依然很多，小小的洪桥镇上蜩螗沸羹，到处都是叫卖的吆喝声。
就在大家兴致盎然的时候，忽然，远处传来了一阵枪炮声音。
“一定是土匪来了！”有人大喊。
一听说有土匪来了，人群立刻乱成了一锅粥。
这个年代的土匪，可不像后来的古惑仔那么简单。
这个年代的土匪是杀人不眨眼，而且，官府拿他们也没办法，洪桥镇曾经也遇到过土匪袭击，虽然最后都被巡捕和保安团击退了，但巡捕和保安团自身的人员损失也不小。
不过，在周围附近数十公里直径范围，只有龙山上面才有大规模的土匪，其它地方的土匪都不成什么气候，多则二三十人，少则数人，小打小闹，无关紧要。
可龙山里面的土匪不一样，多达数百人之众，武器装备也很精良，除了大刀和长矛之外，还有大量的土枪和土炮。
来攻打过洪桥镇的土匪，就是龙山里面的土匪，这些土匪十分嚣张，官府拿他们一直无可奈何，围剿了几次，每次都铩羽而归。
洪桥镇已经有将近十年没被土匪大规模的进攻过了，因此，一听到远方传来的枪炮声音，洪桥镇的巡捕和保安团立刻严阵以待。
这些枪炮声音，周长生他们自然也听到了。
此时的周长生和胡咬金他们，都二十一二岁了，林秋燕也是个满了二十岁的大姑娘了。
听到这远方传来的枪炮声音，周长生和林秋燕都愣了一下。
此时，皮鞋铺子里有好七八个顾客在买皮鞋，可听到这枪炮声音之后，这些顾客的注意力也都被分散了。
“这是什么声音？”一个女性顾客侧耳聆听。
“很像是很多年前土匪放枪放炮的声音。”另外一个年龄稍大的男性顾客说。
“这大白天的，土匪就敢出山打劫，这年头的土匪，都变得这么大胆？”一个瘦瘦巴巴的男性顾客说。
“一定是饿疯了。”女性顾客摇头道。
然后，她一把抱起她的小孩；“虎子，赶紧走，土匪就要打来了。”
随着这个女顾客这么一带头，其他的顾客们也纷纷惶恐的出了铺子，然后找地方躲藏。
枪炮声音越来越大，越来越密集。
胡咬金不乐意了。
这个死胖子像大猩猩一样用两个拳头擂了擂自己的胸膛，大大咧咧的说；“妈蛋，快过年了，这些狗日的土匪，也要挣过年费了，等一会儿，他们要是攻来了，他们要是敢在咱们皮鞋铺里面胡作非为，我老胡马上一棒砸扁他们。”
说完后，胡咬金鼓着眼珠子环顾着大家，好像他真有这份能耐和这种身手似的。
大家都没有理会这个死胖子，因为大家都知道，胡咬金这家伙除了吹牛皮厉害之外，其它什么都不行，譬如像学做皮鞋，这家伙学了三年多了，居然还做不好，鞋绑拉得歪歪扭扭，沿条线既拉不平，又拉不出脚底的弧度，至于拉子线，是一下长、一下短，长短十分的不均匀，显得很难看。
因此，当胡咬金大大咧咧说他等会要收拾土匪的时候，根本没谁搭理。
好一会儿，三德子才双手合十，嘴里喃喃念道；“阿弥陀佛，善哉善哉。”
枪炮声越来越大，越来越近。
林秋燕颦蹙柳眉，细细聆听。
听着听着，林秋燕的美颊忽然变得担心起来。
她缓缓抬起美丽的脸颊，担忧的看着大家。
然后，她缓缓道；“这很像是日本鬼子的枪炮声音，我们在上海的时候，日本鬼子就是这种枪炮声音。”
“什么？是日本鬼子的枪炮声音？”大家一惊。
然后，大家满脸的不可思议。
因为，不管是在周长生眼里，还是在胡咬金和三德子皮猴萝卜丝他们眼里，日本鬼子是那么的遥远。
洪桥镇这个地方，一辈子都不会有日本鬼子打到这里来。
“是鬼子的枪炮声音，没错，我们在上海的时候，听到的就是这种声音，日本鬼子的枪炮声音很大，很响，很密集。”林秋燕笃定的看着大家。
“不会吧？”
“我滴个天呐。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”
林秋燕说的没错，这确实是日本鬼子的枪炮声音。
这一年，日军为了打通大L交通线，发动了1号作战。
这次作战的主力军是日军的第11军，主将在横山勇，在他的带领下，固若金汤的长沙防线和骁勇善战的雁城守军先后被击溃，日军一路势如破竹。
当时，有一支日军进攻邵阳。
这支日军的主将叫菱田元四郎，他率领的是日军一一六师团。
在这支日军的进攻下，华夏守军一边抵抗，一边往后撤。
一直撤到了雪峰山，才没有再撤，然后重新构筑防线，跟其它的兄弟部队准备跟日军决一死战。