“你最近这是怎么了？”无因看着无精打采的李真，心中不无好奇。
李真垂着头，光秃秃的脑门冲着对小师弟呵护备至的师兄。
“还不能说了？”无因挑眉，又白又长的眉毛也跟着拉长。
“哎，师兄，做和尚的日子是不是太舒服了？”李真叹气。
“什么？”无因嘴巴微张，“做和尚舒服？”摸着胡须，满心不解。
“是啊。若不是舒服你怎么会胖成个球？亏你还是主持。”
无因默默望着满脸不齿的李真，这就是自己养了十年的师弟？竟然对自己一点感恩敬畏之心都没有了？分明是只白眼狼。
两人对视良久。
最终，败下阵来的无因冷着脸道：
“明天一早，你便离开南园寺出去历练。算算时间，也到日子了。”看来，只有让人出去吃吃苦头，碰碰壁，才能对自己这个师兄多些尊重。哼，要不是修佛道途已断，他会来此地做个小小主持？
李真见无因心有怒气，委婉致谢：“近来我心境有瑕，情绪不稳，正要红尘历练，师兄如此安排，正合我意，多谢操心。”
“哼。”
“师兄，你的寿元是不是仅有十年了？这次历练，我想去找脱骨草。”
无因心头一暖，师弟气人归气人，心里还是念着自己的。死死按住要翘起的嘴角，故作平淡地道：“随你。”感情刚才讽刺自己胖成球是怪自己忙于俗务，没有坚持修行，而若无法再次突破修为，离世不远。
想到近年来无花的变化，一向冷冰冰满心修行的师弟竟然也知道关心人了，无因一时喜一时忧，不由想起师父临终的告诫，琉璃之体若染了红尘情毒，必然……但这并不能将师弟圈在寺里，历练的门规不会为任何人破除，自然也包括师弟。
……
离开南园寺，站在城郊的十字路口，李真竟然不知该往哪个方向去。脱骨草据说已经绝迹数百年，尽管抱着微薄的希望，能找到的可能性并没有想象的乐观。
“难道把传说中的洞天福地青城山、终南山、王屋山这些地方跑个遍？”正踌躇着，远处有议论声传来。
“听说了吗，邙山出了一头巨蟒，能口吐人言，扬言要修行之士超度它，否则就水淹洛阳。”
“会说话的蟒蛇？不会是以人为食吧？”
“那可说不定。究竟有多大？百丈长？”
“没有亲眼见。是洛阳的僧侣传来的消息，召集修为高深的修者前往平息此事。”
“洛阳自来佛修兴盛，竟然也对付不了一只巨蟒？”
“自南北朝后便已衰落，这很寻常。”
“正好历练，我也去凑凑热闹。”
“不如同路？”
“好的很。”
李真听了这番对话，脑中灵机一闪。能口吐人言的妖蛇想必有些家底，不如就去瞧瞧，说不定对方有脱骨草呢？
一踏入邙山地界，便看到道士及和尚三三两两地走在一起，朝着一座山峰而去。李真捏着念珠，赶紧跟上。
无需放出神识，便知道来到此地的人都是修行中人，佛门与道门人数相差无几。看来哪怕佛门被打压，也已经根基深厚，能同道门比肩。
哪怕不知道为何大家都朝着那座山峰而去，却知道一场较量就在眼前。
脚下越走越快，直到看清楚众人逼近的山峰。呵，哪有什么山峰，分明是个巨大的蛇头。
见到这么多修行中人应邀前来，大蛇非但并不害怕，还有些兴奋，淡定地餐风饮露，口中雾气吞吐，云气缭绕，蛇头更是在云雾中忽隐忽现。
众人先是窃窃私语，相互打听消息。见大蛇无动于衷，便开始议论纷纷。
一连数日，直到邙山不再有来客，大蛇才不紧不慢地对到场的修行者道：“我前身造下恶业，被罚托生为蛇身，不知在座诸位可有法子超度于我，好让我解脱？有重宝相谢。”
听了这话，李真心中一动：“听这大蛇的话音，似乎前世是佛教徒，竟然没有被超度洗去罪孽？”
旁边也有人抱有李真的这番想法，却被否定：“恶业、报应，道教也有类似说法。”
一时无人出头，等了好一会，才有一个约莫四十余岁、精瘦的和尚站起身来，对大蛇道：“阿弥陀佛，行善积德才能洗清恶业，再投胎时才有机会变成人，没有捷径可走。”
人群一声轻笑，随后小声议论起来。
“这不知是哪家寺庙的和尚，不知是不是念经念坏了脑袋，居然敢对大蛇这么说，真是好笑。”
“他这番话并没有错。”
“道理是道理，大蛇难道不知？只这道理并不是大蛇需要的道理，你看吧，这和尚要倒霉了。”
果然，一道犹如实质的气剑突然自大蛇迸发，直直刺入和尚的头部，和尚哼也没哼一声，就重重倒地，只余“师父！”、“师弟！”的呼喊声响起。
李真见大蛇伤人如此轻易，不由皱起眉头，低声道：“这大蛇实力很强，却也太嚣张，道理听不进耳，何必伤人？”
旁边站着的是位十七八岁一袭青山的少年，听他这么说，轻嗤一声：“立威而已。”
众人恍然大悟。
这时，大蛇又道：“莫要给老子讲什么大道理，老子就想知道怎么才能变成人，脱离苦海。我这重谢可包括不少天材地宝，延寿丹、破障丹、空天石老子都有。”
话音未落，人群一阵哗然，将呼喊死去和尚的悲声掩盖。
“这大蛇还真有几件宝贝，延寿丹有延寿十年、三十年、五十年及百年的，破障丹就更妙了，能让人无视心境突破一个大境界，好宝贝啊。”
李真望望拥挤的人群，里面除了僧道儒，就是身穿胡服的外邦人，道：“难怪今天来了这么多的修行者，想必大蛇特意将消息传了出去。莫非大宋及周边国家内的修士都来了？”
少年冷笑一声：“可不是嘛。可笑的是人人都以为自己的消息是秘密的，真是人为财死鸟为食亡，被人算计而不自知。你瞧着吧，这次还不知道要死多少人呢。”
李真：……少年，你究竟有多么愤世嫉俗、恨铁不成钢才这样不是冷笑就是冷哼？莫非步入中二期了？李真看看对方的脸，差点忍不住告诉他生活的真相。然而，在看到对方唇边毛茸茸的绒毛时住了嘴。
这时，又一个和尚重重敲了一下木鱼，同时道了声“阿弥陀佛”，人群中的喧哗声顿时安静下来。
李真揉了揉被大和尚的狮子吼振得发麻的耳朵，低声赞叹：“这大和尚功力了得。”
少年放下捂耳朵的双手，往大和尚那里望了望，才回道：“那是洛阳白马寺的不空大师，自然实力了得。”说完，还看了李真一眼，“你是哪来的和尚？在下石湖乔枫。”
“乔峰？北乔峰？”李真惊呼出声，仔细看了看少年清秀的面孔，忍不住摇摇头，“肯定不是北乔峰。”
少年乔枫疑惑地看了看他：“什么‘北乔峰’？在下吴郡石湖人氏，乔木的乔，枫树的枫。”
李真忙双手合什：“阿弥陀佛，小僧莆田南园寺无花。”原来不是金大大的世界。
不空大师双手合十，对着大蛇高声道：“既然你不满身处苦海，不如受我佛门戒，好知晓何谓空，何谓苦。相信你知道了这两者的深意，就能超脱。”
大蛇似乎对不空大师的说法有了兴趣，就道：“哦，那不如不空大师来讲讲何谓空与苦？”
“这大蛇对天下的修士很了解啊，居然也认识不空大师。”
“如果不知道，怎么会将消息散得人尽皆知？你可不要小看它。”
李真点点头。
不空大师沉吟片刻，就再次开口讲法：“苦，恶缘恶境逼恼身心。空，万物各有因缘而无实体，一切皆空。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
大蛇听了，不为所动，冷声嗤笑道：“自从变成蛇身，我身怀怨恨，常常恨不得激荡黄河之水将洛阳城淹没，好大快我心，发泄心中的郁累，不如你给我想个法子，好让我心中痛快。”这声音阴森森的，让人不寒而栗。
在场的人中不乏有从洛阳而来的修者，更有一些跟着看热闹的普通洛阳人，闻言顿时惊恐不已，心中俱想：难怪黄河水经常泛滥，或许不仅仅是因为天灾，想必还有这大蛇的手笔！
不空大师听了，并不恼怒，而是低垂着头，又念了声“阿弥陀佛”。
大蛇斗大的双眼远远盯着不空，嘲讽道：“莫非闻名遐迩的白马寺高僧不空大师也没有法子超度我？还真是名不副实。”
这时，人群里静悄悄的，并没有因为这讽刺声发出喧哗之音。
李真皱眉道：“看来不空大师声名在外。”
乔枫冷笑一声：“莫要忘了白马寺何时名动天下。武皇有位面首可是出身白马寺，也才过去数百年而已。”
李真恍然大悟，想必当年白马寺得到的资源非但远胜其他道观，更是远胜其他寺庙，这也一举奠定了白马寺的底蕴，得以传承至今。