上个故事里边我讲过，我有一个师伯，邋里邋遢的，做事疯疯癫癫，但是到了关键时刻，立马化身神人，斩妖除魔而不留名，颇有一股“活佛济公”的味道。
说起来，这个师伯的身世也和济公有点像。民国十九年，当时正值军阀混战，老蒋厉兵秣马，开启中原大混战，就在这大混战中，我的师伯降世了。
说起来，他的出生也是不容易。当时湘西管家寨有一户姓赖的人家，开着一家爆竹房，大家都叫他赖火炮。那时候节日味道浓，从春节开始，元宵节、清明节、中元节、中秋节，各种节日层出不穷，每逢节日，再穷的人家也会买一挂长鞭，噼噼啪啪炸个不停。有钱的人家还会比着放，谁放得时间长，就代表谁家有钱。
这里边还有一个趣事，说当时有一个刘财主和孙财主，两家斗富，过节的时候比着放鞭炮。刘财主留了个心眼，提前让伙计砍了一大捆水竹，放鞭的时候先放几挂打个样，然后把水竹点燃，农村过来烧过水竹的人都知道这种竹子没有干透的话一烧就炸，烧多一点噼啪响个不停，就像放鞭炮，刘财主就用这个水竹代替了鞭炮，到了末尾的时候再补几挂鞭。这样孙财主年年败仗，到后来家产扛不住了，只得认输。
这里先不说俩财主的事情，单说我这个师伯家，开着爆竹房，生意火爆，自然是极有钱。当时管家寨有句话，“昆仑山的葫芦肚子大，赖火炮的元宝个头大”，那时候世道乱，赖火炮深知乱世黄金的道理，就把钱全都换成了黄金，铸成元宝，元宝的个头比谁家的都大。
可就是这么一个有钱的人家，他也有烦恼，赖火炮快五十了，膝下没有一儿半女。想着过继族中子侄，又心有不甘，那毕竟不是自己的血脉。找了多少名医术士，妾也换了好几房，就是不见半点动静。终于有一次，一个游方僧人给赖火炮点明了来由，说他家开着爆竹房，爆竹是极阳之物，响动又大，震得投胎的灵魂都不敢靠近。
赖火炮一听有道理，急忙询问解决之道，游方僧人让他选了块好地，捐建了一家娘娘庙，供奉着一头九尾狐狸，狐狸旁供奉着十八尊元宝。又在庙旁立了侧间，给和尚住。当地的村民都说这和尚不靠谱，哪儿有娘娘庙供狐狸的？赖火炮当时也心里发虚，可又不好多问。
没想到还真管用，这事办成不到三个月，赖火炮的第三房妾，就怀上了，养胎十月，生下一个大胖小子，就是我那个师伯。当地的民众见这和尚厉害，心里起了敬畏，从此娘娘庙香火不断，都来求子求福，名气越传越广。赖家自然是逢年进贡，过节烧香，从不间断。
老来得子，自然是全家高兴，大庆三天。到了第三天的时候，那个游方僧人上门庆贺，赖火炮自然是俯体接待，请高僧赐个名字。僧人一番合计，赐了个名字“海琼”，赖火炮一听，这高僧就是厉害，取名都这么文雅，竭力招待自是不在话下。
时光飞逝，转眼间三年过去了，赖海琼长得健壮结实，比族中同龄的孩子要高出一大截，才思也敏捷，学啥都快，奇闻问对一听就能记住，可就是有一点，不喜读圣贤书，看到课文就发懵。不过此时年龄还小，不到上学的时候。
赖海琼有个喜好，就是喜欢“造坟”，当然不是造真坟，而是拉着族中年龄大一点孩子，一起选块“宝地”，隆一个土堆，插一块木牌，一个坟就造起来了。为了造得更像，他们还会捡些树叶当纸钱，折两根蒿草当香火，祭拜一番。家人也阻止了好多次，可赖火炮心疼这个孩子，管他做啥，只要他喜欢，让他做就是。
就这样又过了两年，赖火炮五岁生日的时候，家里来了个老道。自上次游方僧人事件后，赖火炮对出家人都很礼貌，对这个道士自然是礼敬有加，请老道给孩子看个八字。
老道本就是为这件事而来，掐指算了几合，把赖火炮拉到一边，悄声道：“这孩子不能留，他命带四废十败，殃神临头，是托生来败你家业的。”
赖火炮一听这话就火了，这是啥话，我好容易有这个儿子，虽然读书不成气候，但健壮结实，聪明伶俐，偌大家业，拼着他消耗，能耗去多少？但赖火炮毕竟是生意人，忍着火气冷笑道：“依道长的说法，该送去佛门道观了？”
老道见赖火炮不信，心里先冷了几分，但还是耐着性子劝，“佛门也好，道门也罢，送去静修个十年二十载，祸事自然消除。”
赖火炮乐了，果然是这样，讥讽说要不要起个道观，专门供他居住，逢年过节再送香火。老道见赖火炮冷言冷语，感叹法理难通，果然道不能轻传，送上门的缘分行不通。饭也不吃水也不喝，起身就告辞。
此后又过了两年，赖海琼长到七岁，这孩子越来越皮，仗着赖火炮的疼爱，无人敢管教。他书也不读，经也不念，每天就带着一群孩子，四处寻找“宝地”建坟。
最开始的时候，他们烧得是树叶秸秆，到了后来，一个大孩子出主意，干脆烧起真纸钱，把个赖家院烧得是乌烟瘴气，院子里到处都是土包。一开始管家还遣人清扫，到了后来干脆不管了，扫也扫不过来，清扫的时候还会被赖海琼痛骂一顿，说不准还被赖火炮责备一番。
赖火炮也曾为这事犯难，去娘娘庙请教了僧人，僧人让他不要烦恼，这是福报。如今生逢乱世，孤魂野鬼也多，这些纸钱都被孤魂野鬼捡去了。小孩子从小就烧纸，长大后必有神佛护佑。
赖火炮听了这话心里就有底了，回家就让管家给儿子派了个“纸钱官”，专门负责给儿子供纸钱，听凭他烧，要烧多少供多少，爱怎么烧怎么烧。
终于有一次，狂风大作，把赖海琼烧得纸钱刮上半空。火势借着风势，点燃了后院的柴草房。这一下可不得了，不几时，狂风乱舞，烈火漫天，火势借着风势，到处乱窜。
原本这赖家院是做爆竹生意的，自然有很好的防火设施。可是这多年下来太平无事，伙计们都放松了。这还不说，很多灭火的器具也都被孩子们拿去铲土装土，又或者伙计们平时灭纸钱火的时候用掉了。
这倒好，正当用的时候，一大半区域没有灭火器具，伙计们只好提了桶，跑老远打来井水。可小水怎解天火，赖火炮平时只嫌吃饭的人多，这时候偏嫌人少。这边灭掉，那边又起火了。好一阵大火，直烧得是“祝融翻天，火神逐日”。
这还不算完，大火烧着烧着，烈火被大风吹到了爆竹坊。只听一阵惊天的爆炸传来，地动山摇，天昏地暗，繁荣的赖家院传出了阵阵惨呼，一时间，爆炸声、呼救声、哭喊声响成一片。
大火过后，一清点，足足烧掉了半片家业，爆炸坊的伙计还死伤十多个，把个赖火炮心疼得，六欲去了五欲，三魂丢了两魂。大火中为保护钱财又被烟火烧过，眉毛都烧掉半条，肺里呛了火，一病不起，不到半年归了天。
赖火炮一死，赖家爆竹坊又毁了，失了根基，坊里的伙计见风使舵，带着赖家的造火药技术投了别家，许多本家子弟也都带着钱财自谋生路。
再说赖海琼，这时候已经十多岁了，却还是懵懂无知，大火中只是觉得好玩。大火后依然不知悔改，还是日日建坟，天天烧纸。
赖火炮活着的时候，赖家人敢怒不敢言。这一下失了靠山，赖海琼的母亲又是妾室，说话没有分量，怎么容得他这样胡来。有一次，他建坟的时候被大夫人看到，直呼“冤孽”，命两个伙计揪住就打。伙计们往日憋屈久了，这顿好打，直打得他皮开肉绽，气血倒流。此后，伙计们见赖海琼失了势，三天两头欺负他们娘俩。
到后来，几个妻妾争财，分家的时候，大夫人一不做二不休，给了娘俩一笔钱，将他们赶出家去。赖海琼喊冤，却被告知他是殃神临门，已经烧掉了大半家业，烧了根基还害死了老爹，不配在这个家呆下去。
赖海琼的母亲原本是个孤儿，这下无依无靠，只能带着那笔钱离了家门，走一步算一步。这时候小Rb已经打进了湖南，到处都是兵痞流民。他们娘俩出管家寨不久，就被一群兵痞揪住，钱财洗了个干净，连换洗衣服都被扒了。
上无亲友，下无依靠。母亲原本打算带他回去赖家院，好歹求个住处，可回去后才知道，他们走后不久，一群胡子打了进来，将赖火炮生前铸造的元宝洗劫一空，又展开了一场大屠杀，赖家院遭了劫，十人七死，而领头的，就是娘娘庙的那个“高僧”。
侥幸活下来的人，正在寻找他们娘俩，要将他们活活打死，说赖家如今的一切都是他害得，他就是那个僧人布置在赖家的祸胎，借他的手在赖家四处建阴坟，暗中将一片阳宅变成阴地，又放火烧了家业，烧了爆竹坊，断了祖根。
这时候，就算再懵懂的孩子也该懂事了。半年不到，从富家少爷到街头乞丐，从万人追捧到人人喊打，还害死了那么多人。这一切，居然都是自己亲手造成。一瞬间，赖海琼气血上涌，他想报仇，仇人却是他自己。想解脱，却又找不到门路。
就在他祈求解脱苦寻无路的时候，当年给他推算八字的道人又出现了。这个道人，成了师伯的师父，传了他一身道法，引出了后来一系列的故事。