“呃……”她支支吾吾，略显慌乱。
“你不是说你可以吗？”
“我以为很简单，谁知道……海兽比这听话多了！”
“什么？”
“哈？我说……我好久没骑过马了。”她眼神躲闪，差点露馅了。
“马若是急了，是断不能紧拉缰绳的，我本以为你的骑术很好，怎么连着道理都不懂？”
“可能一时急了，我……”她想不到什么合适的借口。
“砰！”崖底闷哼一声，他们转头看过去，那匹马已经不见了，可能是踩到悬崖上不稳的边沿不小心掉下去了。
“我去看看!”艾浅偷瞄他一眼，赶紧跑走。她蹲在崖边往下看去，崖底很深，雾气缭绕，根本不见马儿的踪影。
“什么情况？”南宫昭雪的声音在背后响起。
“下面太……”她缓缓起身，扭头想往后看，脚底磨过稀碎的沙子发出清脆的沙沙声，她后脚往后一用力，沙砾却陷下去，接着全滑落到崖底，她踩空了！重心不稳，半腰一折，她往后仰去。
“小心！”南宫昭雪长臂一挥，揽住了她纤细的腰肢，接着用力往后一带，她便一下撞入他的怀中。
“你今天怎么如此鲁莽？”他松开手臂，责怪之意很明显。
“我……可能一辈子的鲁莽都发生在今天了，以后肯定不会了！”她往旁边走了几步，故意不去看他的眼神。
“在这儿休息一会儿吧。”
“好。”
这地方倒是如此熟悉，艾浅拧眉看着荒芜的杂草以及远处的崇山峻岭，一下子想了起来。
“该死！以前明明是自己在这破地方救了他，当时自己多威风啊！现在居然在他面前出糗两次。”她忍不住蹙起眉头，还隐隐想笑。她偷偷打量南宫昭雪，发现他正愣着神，不知道在想什么。
“难道在心里嘲笑我？”艾浅无聊地扯过一旁的狗尾巴草，在空气中打旋。我又不是救不了自己，你要是不来救我，我也不会有任何事……她反复在心里辩驳，她可不愿承认自己比南宫昭雪弱。
“你在想什么？”又过了一会儿，她问出了口。
“想一个人。”他恍惚中抬起了头。
“白瑾芝？”
“不是。”
“那是谁？”
“你不认识。”
“好吧。”
他又环视了一圈，目光掠过每一株杂草，每一颗灌木，又落到了缥缈的远方，那是许久前她在他几乎要死掉的时候惊喜般出现的方向。
“何时你又会再次出现呢？”他在心里轻问。
日衔远山，绚丽的晚霞将五彩缤纷的余晖散落，剩下的一匹马无聊地踢着前蹄，皮毛染上了明艳的光芒，好看极了。南宫昭雪起身，走了过去，浅笑着拍了拍马背，翻身坐了上去。
“这里已经临近清陵县，快马加鞭，天黑之前应该能够到达，上来吧！”他俯下身，伸出手。
“啊，什么？”
“上来啊！难道你想走着去吗？那非得把你脚磨破不成。”他的手还在半空伸着，手心微微隆起，有一个小漩涡。
“哦！好。”艾浅拉住他的手，借着他的力一下坐到了马背上。“驾……”南宫昭雪吆喝一声，马儿快速向前跑去。
夕阳的斜晖辉煌壮阔，橙黄的、血红的、金灿灿的光影波散开来，整个山河秀丽多姿，美轮美奂。
艾浅扬眉看着这不断变换的光景，绯红的脸蛋一直被他飘逸的长发撩拨，她在短暂一秒的迷茫后开始惊讶——自己居然不再认为南宫昭雪是那个柔弱愚蠢的男孩了。
清陵县。
“到了。”南宫昭雪勒住缰绳，停在了街口一家客栈外，此客栈美其名曰：宏福客栈。店牌应该是新换上的，鲜红漆还很发亮。
“今晚先住在这里吧，明日我们再去街市上探听消息。”
“好。”此地还没有被街上的繁华迷离渲染，保留着宁静。艾浅轻盈地跳下马，走了进去。“掌柜的，来两间房！”
“找人套一下马。”南宫昭雪走上来补了一句。
“好嘞，两位客官楼上请。”留着一小撮胡子的掌柜忙不迭地把笑容全堆在脸上，又立马向站在楼梯口的小厮示意。
“客官请。”小厮作了个指引的手势，友好地笑着，却在他们擦肩而过后，浓眉大眼很诡异地向上一扬。
“嗯？”艾浅回过头，发现他还是憨厚地笑着，便觉得是自己眼花了。
“客官，就这两件房，刚打扫出来的。”
“好，可以。”
“有什么需要告诉那几个下人就行了，他们是专管二楼的。”他指了指五米外的小柜台，两个店小二正笑着说悄悄话。“那我先下去了。”那小厮客气地鞠了一躬，转身下了楼。
“时间不早了，你去休息吧！”
“是。”艾浅一把推开了右边的房门，鼻腔里一下充盈既熟悉又陌生的气味，她眉头紧皱，赶紧又退了出来。眼角一瞥，发现那两个柜台小二正打量着她，她心生一计……
“相公，你不要生我的气了好吗？今晚让我跟你一起睡吧，那小妾你想要纳进门便纳进门，我不再闹了，可若让我一个人睡这么大的房间，你一定会害怕的。”她一下搂住南宫昭雪的胳膊，轻柔地摇了两下。
“你怎……”话还未说完，艾浅突然捂住了他的嘴。
“你不要责骂我，我们快进去吧，到屋里说，可别让别人见笑了。”她声音不大不小，娇柔羞怯，柜台旁的两人相视一笑都听明白了，原来是闹矛盾的夫妻俩。艾浅推着他往左边的房间走，推开门，又是那味道！她若无其事地转头关上门，还不忘对那两人一笑。
门一关上，她环视一圈，拉着南宫昭雪坐到了床上。
“嘘……小声一点，你闻到了吗？”
“什么？”
“血的味道，像铁锈一般。”
“或许是……”他本想说可能当真有什么锈掉了的铁器，但他一仰头，却看见了木床横梁上一长串已经斑驳掉的血迹。
“你看……”他站起身，凑近了些。“果真是！”
“刚刚那几个店员很不对劲，难道他们表面装成客店小二的样子，实际上却干着杀人的勾当？”艾浅用手托着腮，难以理解。
“会不会只是刚好在这间房发生了命案。”
“不，我那件房也有这个味道，而且更为浓厚，可能有很多人在这里死去，或许不久前这里鲜血遍布。”
“那今晚或许也会对我们下手？”
“不是可能，是一定！”艾浅直起身子，“那先生说过，我们不宜惹事，生出是非，要不我们换个地方住。”
“也好，此行无暇管这些事。”
“只是不知能否轻松走出去……”