这一天，张天和正在家中读书，忽听外面鸡飞狗跳，犬吠声不断，一阵的嘈杂，紧跟着传来了“啪啪啪”几声枪响，他不知道发生了什么事，连忙出门观瞧，但见左邻右舍都吓得把门窗紧闭，以为是土匪进村抢劫来了。
“兄弟，我的好兄弟，哥哥来看你来了。”不大一会儿，离老远就传来了一个熟悉的声音。
离近了一看，原来是汤大龙拉着一马车的好东西来了，有几个随从的手上还拎着几只鸡和几条狗。
张天和没想到他今天能来，看他那么亲热，也挺高兴。
“哥哥，你能来看我，我自然是非常高兴，可是，你怎么乱放枪？把左邻右舍都吓得不敢出门了，”张天和皱了皱眉头，然后说，“你是怕官府不知道我与你们有交往，想把兄弟我害死吗？”
“哎呀，兄弟啊，真是对不起，我把这茬给忘了，我真是该死。我听说咱姐姐要出嫁了，所以，就给送来了点礼物，略表心意。刚刚进村的时候，兄弟们看到几条狗和几只鸡，想吃狗肉和鸡了，所以，就放了两枪，下不为例哈，”汤大龙一边打哈哈，一边拉着张天和的手，称赞说，“最近，我听说你的功夫大有长进啊，你不但脚踢了忠武门，还斗败了杜立嗣，你现在是远近闻名，名声在外啊，哥哥我现在都不是你的对手了。”
“大哥，你都是听谁说的，哪有你说得那么夸张？”张天和说。
“好了，不说了，来来来，我今天带来了个贵客，给你介绍介绍。”
“贵客？”
“兄弟，你看，就是他。”
张天和顺着他手指的方向，从后面缓缓走过来一个人，来到近前，躬身向张天和施礼，说：“久闻天和兄的大名，今日一见，三生有幸。”
张天和一看，来了一个年轻人，身高有一米八左右，略微有点偏瘦，身着一套比较洋气的白色西服，头上带着礼帽，脚上穿着一双黑色皮鞋，显得神采奕奕，气质不凡，非常绅士，看上去像是个贵族子弟。往脸上看，眼睛不大，却炯炯有神，高鼻梁，薄嘴唇，肤色虽然有点黑，却也难以掩饰他的帅气，看上去富有智慧而又善辩。
张天和连忙还礼。
“这位是李思哲，他的父亲是承德市的财神爷，是负责官府财政的，名叫李学文，他的母亲是清朝爱新觉罗镶黄旗人，叫爱新觉罗玄拉娜氏，还沾着皇亲，他还有个妹妹叫李思洁，目前正在俄罗斯留学，他也刚从国外留学回来不久，毕业于俄罗斯圣彼得堡的米哈伊洛夫斯基军事炮兵学院，目前，担任我们青风寨的炮兵队长，兼管牢狱。也是我们十大炮手之一，排名老九，所以，人称九弟。”汤大龙介绍说，“他们家有的是钱，他加入到我们的队伍中来，可不是为了钱。”
张天和有点吃惊，同时，也觉得有点奇怪，想不明白家境这样好的高材生为何要去当胡子。
“你们青风寨还有炮队？”张天和不禁问道。
“是的，我们现在已有德式克虏伯75毫米炮二十门，100毫米口径的山炮二十门，已经成立了炮队，”汤大龙介绍说，“炮乃战争之神，小打小闹无所谓，真正大规模的正规作战，没有炮哪行呢？”
“天和兄，我经常听汤大哥在我面前提到你，我的耳朵里都磨出茧子来了，今日总算是与你相见了，我们可谓是一见如故。不瞒你说，自从1894年甲午中日战争失败，我们国家与日本签订了丧权辱国的《中日马关条约》以后，我就一直愤愤不平，我始终想不明白，为何我们泱泱大国会受到外来列强的入侵，最后，我总结了其中一个主要的原因就是清政府没有像样的炮兵。为此，我向父亲提出要求，赴俄罗斯米哈伊洛夫斯基军事炮兵学院学习，想学成以后，回来报效国家，”李思哲说，“毕业回国后，正赶上袁世凯成立新建陆军，于是，我满怀报国热情地去参了军。”
张天和听他这么一说，心想他如此年轻，却忧国忧民，不由得也很赞赏。
“但是，后来到了新建陆军以后，我才发现，情况远远不是我想象的那个样子，”李思哲叹了口气，失望的说，“这些当官的，心中所想的并不是什么国家大事，如何保卫国家，驱赶列强，而是都在打着自己的小算盘，整天想着如何升官，如何发财，再不就是抽大烟，玩女人，全不把我们这些当兵的当人看，只要一听说要打仗，立马带头跑了，跑得比兔子还快。其他的不说，就拿那个清军驻朝鲜的总统领叶志超来说，一听说日本军队打过来了，竟然毫无骨气地一路狂奔逃回鸭绿江，最终导致全军溃败，平壤失利，从而使日军顺利进入了朝鲜，并自此依托朝鲜为跳板，进窥中国之地。带头的都这样，我们这些当兵的，又能有什么作为？我空怀满腔热血，却报国无门，一气之下，不干了，回来当了胡子。”
张天和听了以后，也很是感叹，随后，把他们迎进屋里，摆酒设宴，热情招待。
“天和啊，你听到了，当今这个世道就是这样，清政府腐败无能，当官的腐化堕落，有志青年想救国救民，都报国无门，老百姓没有活路，你说，除了当胡子还能干什么？”汤大龙顿了顿，面露忧色，“可是，我们青风寨表面上看是人多势众，兵强马壮，现在内部也出了问题。”
“此话怎讲？”张天和问。
“现在整个山寨等于是分成了两派，大当家的冯德林义气深重，人倒也不错，可是他识人不明，他一手提拔起来的副寨主王雄却是个贪得无厌，忘恩负义的家伙，此人暗中逐步培养自己的亲信和党羽，大有与大寨主分庭抗礼之势，而且，现在都欺负到老子的头上来了。”
“哦？有这等事？”张天和听汤大龙这么一说，也感到有点意外，“他连哥哥你都敢欺负吗？”
“是啊，已经有三次了，他派我带领我的本部人马两百个弟兄去执行任务，承诺每次任务执行完毕之后，给予每位弟兄二十两银子的赏钱，弟兄们冒着生命的危险，好不容易做成了买卖，抢回了财物，他答应分给兄弟们每人二十两的银子，三次也就是每人六十两，两百个弟兄就是一万两千两的银子，他却分文不给，而且他也不把所得财物上交，而是全部据为己有，你说，我早已答应我手下的兄弟，却迟迟不能兑现，这让我如何向兄弟们交代？”汤大龙越说越火，“这个王八犊子，犯了老子的脾气，老子就跟他拼了。”
“大哥，你可千万不要冲动，消消气，都是自家人，要以和为贵。”张天和就在旁边劝他。
“我汤大龙是个性情中人，最讲义气，在山寨中做事，少拿点钱都行，最重要的是兄弟们在一起开心，痛快，但是，像他这样不拿我当回事，拿我当二百五，过河拆桥，这种窝囊气，我怎么能受得了？”汤大龙说，“要不是看在大当家的面上，我早就撂挑子不干了，此处不留爷，自有留爷处，我拼死拼活为的啥，有什么意思？”
“大哥说得对，我原本一心想去当兵，报效国家，后来，我发现我错了，然后，我去了青风寨，希望能在这里干出一番事业，可是，没有想到的是，这些人也是窝里斗，整天干着一些见不得人的勾当，”李思哲长叹了一口气，“我现在想，我是不是又错？”
“天和啊，你最近在江湖上可谓是小有名气了，不如，你拉起一支队伍，我们兄弟都跟你干得了。”汤大龙说。
“那怎么行？你们现在在青风寨那边干得好好的，我现在可以说是一无所有，这如何使得？”张天和说，“况且，我有老娘需要赡养，此事不要再提了。”
汤大龙一听张天和说得有道理，于是说：“好吧，此事，暂且不说了，以后再议。另外，我们这次来一是给咱姐姐送点嫁妆过来，二则，我们奉了大寨主之命去拜访一位高人，希望能请他出山相助，可是，人家婉言谢绝了。”
“高人？”张天和一听，有点疑惑，“哪里的高人？”
“是的，你知道吗？在古代，凡是有作为的君主都会请一些智谋之士为他出谋划策，我读书不多，却也听说了一些，比如，辅助周文王建立大周朝的姜子牙，帮助刘邦一统天下的张子房，还有那使刘备能够三分天下的诸葛亮，等等，这些人都有经天纬地之才，治国安邦之略，”汤大龙说到这顿了顿，然后又说，“而就在你们这附近，离你这里不是太远，就有一位这样的大贤，世外高人。”
“哦？”张天和一听，眼睛为之一亮，“大哥，你说的这位高人是谁？我怎么不知道？”
“正所谓，深山藏虎豹，田野埋麒麟，你整天忙得要命，怎么会留意这些事呢？要不是我们大寨主所说，我也想不到啊。”汤大龙说。
“大哥，你就别卖关子了，快说吧，他是谁？”
“就在你们这的东北方向五十里左右，有个村庄，名叫刘家庄，庄上有位私塾先生，名叫刘伯度，就是一位不出世的了不起的高人。”
“那你们去拜访他了吗？”张天和问。
“去了呀，我们带了很多的礼物去请他出山，可他一概不收，并且拒绝了我们，他说，我们大寨主冯德林识人不明，难成大事，不愿出山辅助他。”汤大龙说，“你看人家足不出户，却对我们大寨主的性情了如指掌，可谓是一语中的。如果有一天，你想自立门户了，一定要把他请出来，助你一臂之力。”
“我？”张天和苦笑了一下，“你们大寨主冯德林手下有几千人马，人家都不愿意出山相助，我有什么呢？我又何德何能请动人家呢？如果说，能有幸认识一下，听听人家的高论，那我就心满意足了。”
“天和呀，你也不必过谦，三十年河东，三十年河西，风水轮流转，至于将来能怎么样，那还两说着呢，”汤大龙说，“将来，如果你遇到什么困难，或者有什么事要找我的话，就到我们青风寨山脚下的悦来酒馆来找我就可以了，那里有我们的线人。”
“我知道了，大哥。”
没过两天，黑云寨杜判官又派人送过来一车金银绸缎。
张天和拿出一部分，分散给左邻右舍，邻居们得到了好处，都欢天喜地，也没人去报官。毕竟官府除了会剥削他们之外，是不会给他们任何好处的。
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