“感谢黄老厚爱，只是这本功法，我必要以积分换取，我有不得不如此的理由，还望黄老谅解”，古今抱拳诚意婉拒道。
见此，黄老终是长舒一口气道：“你果是与那人一模相刻，我只是随口问问，若你不愿，由你心中所想便是”。
二人相谈甚久，夜幕深时各自回房休息。
待到躺倒在床时，头枕双臂看着屋顶，却再难睡去。
“黄老究竟经历过多少我并不所知，但依其所言，应俱是真实，祖父年轻时确是外出闯荡过，而后负伤归来，此中巨细父亲也曾提到，可若真是确有其事，却又教众人如何相信，我与众人皆奉为宝物的功法，竟是一名毫无修为之人随手所着，当真是匪夷所思……”。
第二日一早，古今便掏出黄老所赠的两本功法，斟酌良久，终是择了其中一本而习，毕竟贪多嚼不烂的道理，自己非常明白。
将选定的那本诡秘剑法拿出修习，待一番细细品读之下，发现确真是深奥难懂。
古今并非知难而退之人，当即沉心定气，一字一句精研细琢，若遇着实难懂之处，便跑去向黄老讨教，黄老却也津津乐道，向古今述释其中机理。
又过几日，终是到了要入试炼之地的时日。
天际微白，睡醒的古今起身伸个懒腰。
发现自己竟在院落中央，才想起昨夜自己修习完毕后深夜出门散心，可未料想睡症忽而发作，而后便……
知悉后，不禁对此无奈摇头叹息。
正思索间，只听得门外吵吵嚷嚷的几道人声，听得熟悉。
待看清是三人组便移步朝其走去。
三人看到古今，当即一转嬉笑为谄媚道：“大哥，今日便是我等相约之日，不知您可准备妥当？”。
古今点头示意，而后对黄老略作交代，便伙同三人而去。
四人一路行来，兄弟三人有说有笑，欢欣雀跃，如同三岁孩童偶获蜜饯一般。
一行人如此顺着山路，朝林间走去。
随山林小路向内横穿而过，翻过三山，涉过两水，又穿过一片密林之后，眼前豁然开朗，乃是十多丈高的铜墙铁壁环绕一座巍峨高山，高墙如腰带一般束紧高山，其上坐落两扇厚重的入云松木所制的大门，教人只觉渺小。
三人见古今看到如此宏大场面后的呆样，瞬间喋喋不休的介绍起来，直至被怒瞪之后，方才嬉皮笑脸的躬身弯腰作个迎宾，请古今入门。
门口守卫处，四人正在缴纳入门金。
“哟，这不是外门的带褂三兄弟么？怎的，今日又骗了一名带褂小弟前来找虐？”，一道尖声讽刺传来。
闻言，三兄弟顿时面色铁青，却并未做声，只敢怒不敢言的盯着那人。
古今见三人唯诺，便转头看向那人。
发现乃是一不知名少年，身着内门弟子服饰，此时正趾高气昂，嘲讽过后，便头也不回朝内走去。
“那人为何称你们为带褂三兄弟？”，古今转头面无表情询问。
老大还未言语，其中一名呆头呆脑却抢先言道：“禀大哥，他们内门的弟子总是说我三人是呆瓜，叫多了，便成了带褂三兄弟”，说话间尽露憨态。
“你！你当真是个呆瓜！别说了”，老大当即猛拍说话人的脑袋，喝骂一句。
古今见三人受辱，顿时怒从中烧，便要发作。
三人似是看出古今想法，当即扯着古今低声道：“大哥，我等无碍，便由他去罢，我等虽知晓你定可翻手败他，可此地禁止门内私自争斗，一旦被宗门发现，须受重罚，万万不可草率”。
古今见此，只得偃下气来，盯着那人背影良久。
随后，三人依旧兴致勃勃带古今前行，待到密林小路口处停步，见路边木椅上仰躺一羊须中年男人，睥睨一眼三兄弟与古今，便正眼也未瞧的嗤言说句：“又是你三人……”。
闻言，三人当即陪笑道：“苟师，我等此番要入内试炼，还请多多关照”。
那人闻言，却也未刁难，只摆摆手不耐烦道：“规矩你三人都懂，进去罢！”。
“知晓，知晓”，三人陪笑间对古今招手，示意入内。
古今懒得搭理，跟随三人身侧而走。
入密林之后，一路无话。
半个时辰过去，正当古今依旧闲田信步时，三人却一改常态，变得畏畏缩缩起来。
“咔！”
古今脚下踩过一根干化的枝杈，发出清脆响声，三人瞬间背靠成圈，摆开架势，战战兢兢如临大敌。
“你等这是作甚？”，古今耸肩无奈。
三人闻言，自觉窘迫尴尬，不禁干咳几声，互相打气助威，气氛再度恢复如前，续向前行。
“等等！”，古今忽道。
闻言的三人如惊弓之鸟，当即又摆开架势，哆哆嗦嗦道：“大哥，有何情况？”。
古今干咳一声，随意道：“你等也别叫我为大哥，你等年纪要比我长，叫我十吟便可，只是既然我等相识，还不知你三人姓甚名谁？”。
闻言，三人方才懈下紧张，随即自报家门。
“我名为蒋毅启”，那老大先行报上名号。
“我乃吴新吉”。
“我叫田冉岱”，两名呆头呆脑随后亦各报名头。
古今默念数遍三人名号，当即心说道：“当真是人如其名”，随即低头叹笑，点头示意。
为解三人紧张情绪，一路行来，古今又询问三人相识的过程，三人闻言顿时滔滔不绝讲述起来，气氛此时方才渐行缓和。
又过半个时辰，正当四人有说有笑时，古今忽而眉头一凝，伸手示意三人噤声。
“嘘！”。
“十吟兄，又有何事？”，三人呆萌围来。
只见古今打量了一番四周，忽然面色一凝，二指一并向某处一指，一道尺许黑影自玉戒中倏然窜出，朝那处迅去。
与此同时，一道“嘶嘶”声响传入耳中，当即见蒋毅启头顶掉下一物，砰然落地。
三人迅速闪在一旁，待到看清，乃是一条花斑蟒蛇，此时已然身首异处，还在扭曲挣扎。
“居然是豹斑灵蟒！”，待看清灵兽模样，三人当即叫出了声。
豹斑灵蟒，乃是宫阶中品灵兽，极为擅长伪装伏击。
三人见古今一击便将其绞杀，不免对关于古今的传闻愈发坚信，同时亦对古今升起钦佩之情。
“此次当真是庆幸，若非有十吟兄，我等此番恐是又得负伤而归”，蒋毅启道。
古今则摆摆手示意三人将灵蟒收了，便再度前行，又侃谈起来。
听闻三人所述，古今亦对此地略有了解。
试炼之地：虽只一座高山，却分三阶境地，分别为初级、中级、高级境地。
初级阶，所有弟子均可入内，在此地中只乃一些低阶灵兽与灵药，而灵兽最高等阶也仅为宫阶中品，并非过于险难。
中级阶，一些精英弟子极喜入内，其中无论灵兽灵药，等阶俱是有所提升，对内门弟子而言，恰到好处。
而最为可怖的高级阶境，只有一些天才方有胆量入内一探，其内危险重重，但却宝物极多，故而若是想要获得积点，非中高级阶境地不可。
只是高级阶中，却有一些禁处，便是连实力强横的天才亦不敢擅入，一旦误入其中，但凡遭遇险情，即便是高手亦有缺臂少腿的可能，故而多年也未有几人敢一探究竟，毕竟谁人能不怜惜自己生命。
听完三人所述，古今顿时对禁处生满憧憬，心道：“只有那等地界，方才能教我此行不虚了罢？”。
而后三人又将宗门内的积点兑换之法对古今作以解释。
入试炼之地的弟子，在其中寻获一些宝物灵兽，可自行处置，或是自销使用，亦或是上缴宗门，兑换积点，若积点足够，便可换取宗门内自己所需的功法丹药。
知晓之后，古今便又询问三人此行目的，三人支支吾吾，却不肯说，直至古今假装生气，三人才扭捏道出。
“十吟兄，我等所需之物乃是几株灵药：洛麟花！”
古今听毕，顿时不解道：“洛麟花仅乃宫阶上品灵草，你等协力摘采便可，却又为何求助于我，再者，即便是难于采撷，只需向家族讨要，你三人不亦是豪门子弟，难道一堂堂大户人家竟连此药都拿不出手？”。
三人闻言，便羞赧迟疑道：“不瞒你说，此灵药生长于中级阶境内，我等虽修为尚可，却怕遭遇更高阶艰险，有去无回，故而不敢采撷，而之所以未向家族寻求，也并非家族拿不出，说来惭愧，十吟兄也许亦会认为我三人只是纨绔子弟，实则我三人亦是何等希冀变得强大，故而不愿向家族张口，这才不得已向古兄寻求帮助，此番试炼，我三人实则将你请来当做我等试炼的保障，还请十吟兄听闻后莫要气恼”。
古今此时方才明白蒋吴田三人苦衷，不禁对三人刮目相看，诚然，自己本以为这三人只是纨绔子弟，却未料想，实则乃有志之人，故而闻言后，并未有何厌弃，反之，对三人又生改观。
“无碍，既然如此，那我便充当你们的护镖之人，你三人尽管闯荡，若遇险境，我才出马，这般可好？”，古今寻思后说道。
闻言，蒋吴田三人当即连连点头称是，双眼通红道：“极好，极好！”。
自此之后，古今便陪同三人穿过初级阶境，路途中所遇危险，俱是先让其自行解决，如有三人未曾发觉的，便旁敲侧击引导其探知险情所在，一路下来，古今将自己在苍茫之森中摸索的经验尽数授于三人。
在此过程中，蒋吴田非但没有心浮气躁，反而虚心讨学，沉心铭记。
在此之中古今亦发现，蒋吴田不愧是意气相投，三人无论默契亦或是配合，俱是尽善尽美，不禁对三人又加好感。
一日后，四人终是横穿初级阶境，到达中级阶境。
此时三人衣衫略有不整，偶有破损褴褛，却皆是自内而外的心潮澎湃，兴奋至极。
与此同时，三人亦发现，自己并非弱不禁风，反之，战力还且不低。
这也无怪三人，蒋吴田皆是豪门出身，身处外门又无称职的导师相教，再加之胆小，故而毫无战斗经验，归结一言：便是其三人极不自信。
四人商议后，决定原地修整一夜，第二日再行入中级阶境，待古今规划行程完毕，三人顿时连连点头，热情高涨。
随后便搭棚设席，休憩养神，一夜无话。
第二日，正当第一缕阳光丝丝缕缕透过林间枝叶时，此时的四人皆是严阵以待，精神焕发，俱是瞩目盯着那中级阶境的区域。
忽听得自其中传来一声兽吼，当即打个激灵，随即各个摩拳擦掌、跃跃欲试。