清晨的第一缕阳光照进皇城，帝京中的大臣们如往常一般前来上朝。太傅柳元升和内阁首辅裴怀章总是第一个到达勤政殿的人，两人一进殿就愣住了，今日居然有人比他们俩更早。
殿中站着一位身着武将朝服的青年，长身玉立，这肃穆的勤政殿也掩盖不了他满身的英武之气。
“见过柳大人、裴相。”青年率先朝他们两人行礼。
“影枫！”柳太傅惊喜地上前拉住他，扬影枫的父亲扬潇曾是当今陛下幼年时的伴读，都受教于柳太傅。
裴相也很是欣喜，“扬将军怎么提前回来了？”
扬影枫微微一笑：“怕陛下又要弄出大阵仗，所以将行程缓报了两日。”
“朕就该治你个欺君之罪。”惠景帝收到了扬影枫入朝的消息，等不及就赶过来了。
裴相乐呵呵地打趣道：“陛下昨日早朝还问了将军的行程，这般念着将军怎舍得治罪？”
一众大臣到了勤政殿门口见这场景都愣了，陛下已经到了，一贯严肃的裴相和柳太傅都乐呵呵的，而据说还有两日才到帝京的扬影枫将军此刻已经站在了勤政殿上。
所有大臣都不约而同地感受到了今日的早朝气氛格外轻松，陛下分外和蔼可亲。
退朝后，家有爱女的大臣们不着急回家了，还没等他们凑到扬影枫身边，惠景帝身边的常公公满脸带笑走过来恭敬地道：“扬将军留步，陛下在雍华殿召见。”
扬影枫点头，帝都的和煦繁华掩盖了他身上的杀伐之气，锋锐的眉眼间也带起些温润，他微微一笑，仿若初春山花在林间次第蔓延：“烦请常公公带路。”
常公公是宫里的老人，从当年送怀瑾公主出嫁到接幼年的扬影枫入宫，再到现在看着他长成这般俊朗挺拔的国之栋梁，这位常伴帝侧八风不动的大内总管一时忍不住感慨：“两年不见，小侯爷越发肖似侯爷和公主，您不在帝京，陛下也是时时念叨着您。”
“陛下的身子可好些？”
“唉……”常公公叹息一声：“政务繁重，陛下又太过勤政，先皇后在时陛下还听些规劝，如今除了曦嬿公主，再没有人能规劝得了陛下，今年春天的咳疾也比往年难愈。陛下一向爱重将军，还望将军多劝陛下保重龙体。雍华殿到了，将军请。”常公公推开雍华殿的门。
大殿御案后是惠景帝伏案批阅折子的身影，听见殿门开启的声音便抬起头来，一张严肃的脸在看到那挺拔英朗的青年后泛起了笑意。
“臣叩见陛下。”
“快起来。”惠景帝绕过御案扶住扬影枫的手臂，亲切地拉着他。“私下里用不着行大礼。”
“陛下虽忙于国事但也要保重龙体。”这么近的距离，扬影枫这才看到了惠景帝已经斑白的双鬓，那张曾经棱角分明的脸也苍老了许多。
“朕没事。”惠景帝摆了摆手，眼角眉梢都泛起了笑纹，“倒是你，西北苦寒，如今又是边境不稳战事频繁，你在边关这么多年，朕总是不能放心。”
“劳陛下挂心，臣一切安好。”
惠景帝拍了拍他的手，温和地问道：“听说你是昨晚半夜入的城，即便要瞒着朕也不必如此着急吧？”
扬影枫略有些尴尬地解释道：“陛下，您知道的，臣若白日入城恐怕……”
“哈哈哈……朕知道了。”惠景帝笑起来，两年前他回京述职时被围堵的场面闹怕了。笑罢又责备他道：“这事还得怨你自己，都是你不愿成亲闹的，若你成亲了自然就没这些麻烦事了。”
“那臣宁愿这般麻烦……”反正不久之后他就回西北军中了。
“你……唉……”又一次催婚失败，惠景帝懊恼叹息之后还是只能妥协道：“不说这事了，今晚宫中举行家宴，你就别出宫了，去偏殿休息一下。”
“陛下，今晚不行，臣归京之时回了师门，奉师命去拜谒慧觉大师，今晚需去往华严寺。”
提到慧觉大师，惠景帝也没了脾气，再次妥协：“好吧，那你去趟东宫，璟儿日日都想着你，若是知道你回来了不去看他怕是今晚又要来闹朕。”
“臣遵旨。”
太子名永璟，乃先皇后嫡出。惠景帝与先皇后是少年夫妻，十分恩爱，先皇后育有一子两女，最先诞下的长公主与扬影枫同岁，当时惠景帝还与扬潇商量等两个孩子大些就为他们俩指婚，可惜长公主在两岁那年不幸夭折，后来定北侯府出事，扬影枫被送入宫中，敬贤皇后一直将他视如己出。同样也是扬影枫抚慰了敬贤皇后失去孩子的伤痛，其后才有了曦嬿公主和太子。
惠景帝子嗣稀少，除了敬贤皇后的孩子外，后宫之中只有淑妃育有大皇子永昭和三公主曦婉，王昭仪的二皇子不到两个月就夭折了，后又生育四公主曦媛，荣妃育有三皇子永彦，其余妃嫔均无所出。
大皇子比扬影枫年长一岁，娶羽林郎将凌牧之女凌氏为妻；曦嬿公主年十七，未尚驸马；曦婉公主年十五，曦媛公主年十三，尚未及笄；三皇子年十二，自小体弱多病；而太子年纪最小，只有十岁。
扬影枫五岁离宫，十年间每年都会回宫里住几日，与皇子公主们关系很好，十五岁上战场后便没再回帝京，直到边境战场上成为传奇，在朝堂和后宫同样也是，十岁的太子对他最是仰慕。
得知扬影枫要回京述职，太子便日日缠着惠景帝问扬影枫的行程。
刚到东宫，小太子便像一只活泼的鸟儿一样飞了出来，在远远便喊道：“影枫哥哥！”
“臣参见太子殿下。”扬影枫谨守着宫中的礼仪规矩对太子行礼。
“影枫哥哥，你怎么提前回来了？”小太子眉飞色舞地跑上前。
一道清婉温柔的声音从太子身后传来，“璟儿，礼不可废。”跟在太子身后的是一位身着浅紫宫装的美丽女子。
没想到曦嬿公主也在东宫，扬影枫随后朝着她行礼：“臣见过公主。”。
太子经过曦嬿公主的提醒，收敛了方才的兴奋，轻咳了一声，挺直了脊背对扬影枫说：“免礼。”
而曦嬿公主姿态端庄面带微笑地对扬影枫还了一个礼：“兄长安好。”
长姐如母，敬贤皇后薨逝后，曦嬿公主便承担起了照顾幼弟的责任。太子封东宫后，虽有太傅和教养嬷嬷教导，曦嬿公主也时常来东宫督导太子的课业。她虽只有十七岁，才学礼仪却无可挑剔，惠景帝爱如掌上明珠，是以今年已经十七了还未曾为她选中满意的驸马。
扬影枫视敬贤皇后如母，对曦嬿公主和太子也比其他的皇子公主更亲近些。
将近午时，扬影枫才从宫中出来，神武门外停了一辆四角坠了流苏的华丽马车，拉车的两匹马毛色油亮，一看就是上好的良驹，这么奢华的马车扬影枫一看就知道里面的人是谁。
果然，他走近马车时，车窗打开，里面的人探出头来，嬉皮笑脸地说：“好久不见啊扬将军，我特意来救你了。”
这一脸不正经的人就是肃亲王府二公子魏承宣。
帝京里的人都不明白，肃亲王府规矩森严，肃亲王冷肃、王妃庄重，大公子是帝京世族子弟中礼仪规矩方面的表率，这样的门楣怎么就养出了一个性格跳脱没一点正形的二公子？虽说杀人放火奸淫掳掠的恶事不沾边，可斗鸡走狗、吃喝玩乐样样精通，若非他是府里唯一的嫡子，肃亲王府世子的头衔恐怕早就落在大公子身上了。
肃亲王魏清是陛下的亲兄弟，魏承泽、魏承宣跟扬影枫也是表兄弟，几个人幼年时同在宫学启蒙，因着魏承宣，魏承泽和扬影枫没少挨柳太傅的板子。魏二公子连拖带拽地将扬影枫拉上马车。
“你信不信，你再往前走，今天可能就不用回府了。”魏二公子吊儿郎当地摇着扇子笑道。
宽大华丽的马车里，扬影枫自顾自地斟了一杯茶，丝毫不领情：“没有你我一样可以脱身。”
魏承宣“啪”地一收扇子，道：“嘿，你个没良心的！白费得我早早等在这。”
扬影枫喝了一口茶，看了魏承宣一眼：“说吧，你遇到什么棘手的事了？死乞白赖的非要从我这里讨个人情。”
“你这人真无趣，难得回来一趟，我找你就不能是叙叙旧么？”
“我还有事，就不陪二公子浪费时间了。”扬影枫说罢利落地放下杯子，站起身就要撩开马车帘子。魏承宣连忙拽住他的衣袖，急道：“有事有事。”
扬影枫斜睨他一眼，收回衣袖从容坐下，动作优雅地重新沏了一杯茶。魏承宣也难得收敛了风流公子的面目，难得地摆出一张正经脸：“这两年你不在帝京可能不知道，城里出现了两个大盗，武功高绝，专盗城中官家大户，两年内间断作案近十起从没失手过。巡防营和皇城司头头换了一茬都没有抓住这两人一片衣角……”
“影子盗？”扬影枫问道。
“你知道？”魏世子惊讶地顿了顿。
扬影枫不可否置。
魏世子两条挺秀的眉毛皱成了麻花：“你这远在天边的人都知道这事，看来是真麻烦了。”
“据我所知，这影子盗只盗钱财，不伤人命。反而因此牵连出了许多的贪官污吏，肃清了朝廷风气，如今这朝堂上倒是干净了不少。”
“按说这也算好事，可坏就坏在上个月，皇城司副指挥郑军被圣上骂了一句废物后，这个烫手山芋就落到了我大哥头上。你知道的，父王一心想立我大哥做世子，奈何朝中那些老顽固总拿他的身世说事，多少双眼睛盯着他呢，万一那影子盗整出了大事，我大哥就离这世子之位更远了。”王府外的人都以为肃亲王的两位公子为着世子的位子明争暗斗，没人知道魏二公子对这个位置避之不及。
“你就真的不想做世子？”
“我什么品性别人不清楚，你还不清楚吗？”魏二公子嗤笑道，“做世子有什么好的，累死累活的还不如好好享受这花花世界。”魏二公子表面没正形，其实对自己的追求有着深刻的认知。“别说这个了，你快给我大哥想想法子怎么才能抓到影子盗？”
“我昨夜回城时遇上了，他们身手的确了得，帝京里的武将，即便承泽都不是对手。”
“什么？！”魏承宣差点跳了起来，激动地叫道：“你跟他们交过手？那你怎么没逮住他们？”
不是他不想逮住她，而是他没料到那女子身手极好又狡猾多智，一时大意竟让她逃脱了。原本以为江湖上能有这般身手的女子屈指可数，要查起来也不是太难，然而暗卫查了一晚的结果却不尽如人意。
那女子虽然以黑巾覆面，可声音、身形看起来应该还不到双十年华，江湖上有这等身手的女子都远远超过了这个年纪并且不会出现在帝京。
她是谁？
她的武功路数变化极快极多，几招的交手，扬影枫并不能看出什么端倪，可她所使的内功心法倒是与自家门派的心法有几分相似，这也是扬影枫困惑的地方。
“我问你话呢，你倒是说说啊？”许久没得到扬影枫回应，魏二公子着急起来。
扬影枫没有搭理他，放下茶盏道：“你回去告诉承泽，影子盗的事我会替他解决，他只需加强帝京外城的布防就好。”
“好好好！”魏承宣喜出望外，满口应承道：“我马上回去转告大哥。本公子骑马，这马车就留给你了。”掀开车帘准备下车的时候突然回头冲扬影枫眨了眨眼，“你帮了我大哥这么大忙，本公子是不会亏待你的，千万别走前门，你家前门的大街已经堵得水泄不通了，你坐本公子的马车从后门回去兴许还能躲过一劫。”