伴随晋阳光复，河东一带，并州的大片土地重回大唐之手，往日被隔断大半的窦建德和突厥势力重新与大唐接壤。
这段时间，各大势力忙着清扫周边，无暇顾及其他。
大唐忙着收拾刘武周，郑国王世充忙于征讨周边各路反王势力，夏国窦建德则在跟北面幽州的罗艺作战，梁国萧铣又将精力用在进攻巴蜀之上，甚至突厥新可汗咄苾都在跟自己侄儿政权夺位。
在这个过程中，各家都会暗中给其他势力上些眼药，比如咄苾亲自到长安来了一圈，王世充和窦建德的援军，在刘武周的势力范围摇旗呐喊了一番又缩回去。
不过，各方的主要任务依旧是打扫干净屋子，随后再来招待外客。
所谓一屋不扫，何以扫天下，终究是要把身边的威胁清除干净了再将矛头指向远方。放在唐初的历史背景之下，攘外确实需要先安内。
大家各有各的忙法，心中却如明镜一般。诸多反王小势力迟早会被身边的大国一一剪除，最后依旧是天下实力最强大的几方逐鹿中原。
大唐动作最快，一年时间，相继战胜了西面的薛举薛仁杲父子和河东的反王刘武周。如今终于可以腾出手来布置对其他几方大势力的战役了。
兵法有云，善战者立于不败之地。长安汇聚了天下最聪明睿智的文臣和最能征善战的武将，未谋胜先谋败。
“列位臣工，都来说说，并州虽复，境内盗匪尚未彻底平定，应当派何人前去牧守啊”旬日一大朝，前些时日经过惊魂时刻的李渊，已经在接连的好消息之下恢复了神采，笑着问道。
堂下群臣则是面面相觑，一时失语。
并州在刘武周的手下战火连天，民生凋敝，眼下更是要直面北边突厥南边王世充和东边窦建德的压力。
河东，四战之地也。
大唐刚刚收回并州，如今去并州主事，显然不是什么好差事。
群臣议论了半天，仍旧说不出个一二三来。没有人上前举荐贤能，更没人上前毛遂自荐。
众臣正焦虑，别选中自己时。太子为首的皇子队列后边，一个特殊的人出列。
羽林军中郎将李木兰，自从李渊给她扩编之后，平阳军暂时划归羽林军之下，给了个四品羽林中郎将的官衔。
她第一次上朝时，群臣还是礼节性地表示了一下惊讶，古往今来可没几个上朝议政的女子。至于反对意见，大臣们根本不敢提，李木兰已经在并州战场上展示过自己的军事才华了
况且，李木兰对于朝臣根本没什么威胁，明摆着还有陛下在后边支持，没必要得罪这样一位公主。
要知道她还是李世民最敬重的姐姐和李建成最看重的妹妹，这二位无论谁登基，这位平阳公主都会继续显赫。
这样超然的人物，他们没必要得罪，也根本得罪不起。
只见李木兰轻巧出列，羽林军中郎将的职务，只是爹爹给她方便军中使用的。在朝堂上，她依旧是正一品的公主头衔。
中书令秦王李世民同时管辖户部一般，却根本不会有人将他当做户部尚书。同样的，也不会有人真将李木兰当做小小一个四品羽林军中郎将。
她索性大大方方地穿着公主朝服，站在大哥李建成身后。
李木兰侧身出列，头顶明黄冠冕流苏荡漾，发出些轻巧的碰撞声，打断了朝臣们的议论，他们皆是偏头看向李木兰精致的面容。
这几个月的行军打仗和校场作训，她柔美的脸上多了几分刚毅的线条，增添了几分别样的风采。
女生男相，顶级颜值，再辅以她的高贵气质，当真是天下最有魅力的女人。
群臣很难忽略她的颜值去管其他事情，回过神来细细品味才大吃一惊。莫非，这位特立独行的公主想要请命前去并州安稳局势？
似乎，也未尝不可啊。并州境内现在只剩些小打小闹了，公主在军事上颇有造诣，用这些小毛贼们练练手，彰显一下我大唐的国威似乎也不错。
让周边恶邻们都看看，我大唐一介女流公主，也堪当大用。
等等，我怎么回事，她一介女流上朝请战，我第一时间竟然是考虑合理性而不是觉得悖逆纲常？
“父皇，儿臣愿往并州”，她清脆如百灵鸟的声音飘荡在大殿中。
“平阳，军事不是儿戏，你退回去”
“父皇，儿臣也是立过战功的将军了”
李木兰用一种近乎撒娇的语气，说出这般霸气的话语，倒让李渊有些时空错乱之感。
是啊，一晃眼，我最心爱的女儿都是叱咤风云的女将军了。
“你不过是跟着你二弟前往讨伐逆贼，在战场上出过几分力。未曾有过主政一方父母官的经历，并州现在需要的是文治武功一手抓，你不合适”，虽是如此，李渊还是打算执拗地拒绝。
李渊对李木兰的分析其实是有道理的。受限于性别，她不曾有过太多的机会。就连仅有的一次出征都才过去不久，她根本不知道地方应当如何治理。
被父亲否决之后，李木兰正要悻悻退回去，便听到身后一阵脚步声。
“陛下，微臣倒有一策，既全了平阳殿下为国家效力，为君父分忧的忠孝之心，又可牧守并州，剪除盗匪，恢复民生”
李木兰回身一看，一个满脸灰白络腮胡，面容苍老却又刻画着坚毅线条的老头子正站在自己身后不远处。
这个人她认识，是蒋国公兵部尚书屈突通。
对于此人，李木兰还算了解。屈突通是前隋重臣，当初李世民攻取长安时就遭到了他的顽强抵抗。唐军攻占长安之后，李渊亲自劝降屈突通，随后更是对他委以兵部重任。
他弟弟屈突盖曾任长安县令，京中还留下了“宁食三斗艾，不见屈突盖。宁食三斗葱，不逢屈突通”的风评，足见屈突兄弟两人的刚直正义。
对于这个掌管兵部决胜千里的老臣，李渊亦是颇为敬重。听见他信誓旦旦的“两全”言论，也来了兴趣，问道，“屈突卿家有何高论啊，说来听听”
“老臣以为，平阳公主志气可嘉。公主年幼，确未独当一面，然人非生而知之，更非生而能之。不如派出一稳重练达的宗室亲贵，担任并州刺史。由平阳公主领羽林军，暂行并州道行军总管之事。如此文武齐抓，拱卫晋阳，还能使公主精进用兵之道，岂不美哉”
一番言论，针对李渊说的李木兰经验不足问题加以驳斥。道理也很明白，任何人都是培养出来的，总要给李木兰一个机会。
更关键的是，屈突通还提出了一个很不错的解决之道，请李唐皇族宗亲担任并州刺史。
用有威望的长辈压着李木兰，就不怕她仗着身份地位在并州瞎搞，也不会让她面对危险无可求助。
这就好比给将要高飞的雏鸟安排一个监护人，实在精妙。
听完他这番言论，群臣当中起了一阵叽叽喳喳的讨论声，却都是伸着大拇指，这一招，实在高明。
宋国公丞相萧瑀更是直接出列说道，“屈突大人此言甚是，微臣附议”
“臣等附议”
李渊放声笑着，看向屈突通，伸手一指，“屈突爱卿有此高论，想必心中也早有人选了吧”
面对李渊的进一步发问，屈突通却是笑而不语了，良久才憋出来一句，“天家宗族之事，陛下远胜于微臣，想来陛下心中已有人选了吧”
“哈哈，你这老滑头，朕问你，你倒反问起朕来了”，李渊脸上笑意不减。
屈突通的说法确实很有道理，平阳根本不同于他其他的女儿。李渊还是一直未能转变过来思想，其实他完全可以将李木兰当做一个儿子一般来培养啊。
只是，在这个老父亲的心中，还是舍不得女儿去受苦的吧。他心中，确实有一个合适的人选。一个再合适不过的人选。
朝会之后，李木兰当然被李渊留下了，甘露殿御花园之中，重重叠叠的假山之间，父母两人闲庭信步。
“乖囡，你当真要去并州？”，李渊想要最后劝阻一下女儿。
“嗯，父皇，女儿要去”，李木兰斩钉截铁地点头。
“女儿前往并州，有几个原因”
“哦？你且说说”
“其一，并州大战已经结束，剩下的山间盗匪，落草流民实在不足为惧。若是派出南北衙官军，不仅伤了并州百姓，还徒叫周边虎狼恶邻看了笑话。”
“其二，女儿的平阳新军作训两月，总要去见见血。女子在战场上天然不如男人，用着朝廷的军粮军饷，若是连剿匪都做不到，那这女军还是解散罢了”
“其三，女儿身为大唐公主，食君父之禄位，当分君父之忧思。父皇在殿上说了，只是去稳一稳局势，要不了多久就会回来。女儿此番前去，既能为国效力，还能及时回来尽孝。所以，此行非女儿不可”
当然，李木兰心中还有第四条最重要的道理。宇文禅现在还在并州养伤，她在长安只能每日茶饭不思地担忧。可若是她带兵去了并州，一来可以为他报仇，二来，两人也不用像在长安这般小心翼翼。
李渊就这么一脸欣慰地看着女儿坚定的眼神，满眼宠溺。
在她身上，李渊看到了自己那坚强的发妻。甚至，她比之窦皇后还要出色，她真正实现了这一切。
君不见，今日殿上群臣根本不讨论女子的问题了么，这就是我乖女儿的威力。即便生就女儿身，也能在朝堂上搅动风云。
若是李渊知道李木兰心中第四条原因，怕是要气得将刚才的话收回。
其实也不一定，宇文禅如今是他的救命恩人。比之当初那个出身不明、禄位不显的终南山书生，已经进步太多了。说不定两人的事情爆出来，或者先斩后奏搞出人命来，李渊只能捏着鼻子认了。
“好，有志气，朕答应了”，听完李木兰的道理，李渊大声叫好。
“多谢父皇”，李木兰激动得都快要跳起来了，这可是她第一次单独领兵啊。
“不妨猜猜，父皇给你安排的并州刺史是谁啊”，既然已经答应了，李渊自然要给李木兰做好一切准备工作。
“好吧，女儿猜猜”，李木兰扶着精致白皙的下巴，思索了半天，随后吐出四个字“淮安皇叔”。
李渊沉默了，他终究还是小看了李木兰，她竟对朝堂事务也这般清楚。
其实，自大唐创立之前，李木兰便已经在长安展示了自己的足智多谋和临机处变。她本就是个女中豪杰，更遑论后来创立女军，献策破敌了。
从这一刻开始，李渊才真正认识到，自己这个女人原来已经默默地变得这般优秀了，即便很多男子都不如她。
看来，给他选淮安皇弟是对的，李渊在心中默默想道。
淮安王李神通，现年四十五岁，赋闲在家。
他确实是最适合陪李木兰出征的人。
李渊在晋阳起兵时，李木兰和李神通就在长安。两人当时的局面万分危急，是李木兰当机立断，劝李神通立刻起兵响应，随后才造成了长安周边勋贵纷纷响应李渊的局面。
占据长安之后，李神通官拜光禄大夫、宗正卿，受封郑国公。大唐建立之后，更是被授右翊卫大将军，加封淮安郡王，出任山东道安抚大使。
按理说，这般辉煌的履历和清白的身世，他应当一路发达才对，怎会赋闲在家。
无他，李神通实在有些蠢。
征讨宇文化及，他为抢功不援助友军。前期防御窦建德的小规模战斗，他更是被窦建德生擒，若非窦建德是个大义的汉子，不屑于使用小手段，李神通怕是回不来。
回来之后的李神通也不消停，小事胡闹不断，最近更是直接被李渊停职勒令闭门思过。
若是当初的李木兰，怕是会想，这样一个二货叔叔，怎么会是最适合自己的呢。经过这段时日宇文禅的熏陶，李木兰已经彻底变了，她也会冷静分析局势洞察人心。
知己知彼百战百胜，宇文禅重点分析过她在朝中的优缺点，她从中也能学到许多。李神通是个不着调的二货不假，可是他却是忠于大唐更忠于李渊本人的，不然也不会一路犯错还能一直加官进爵了。
他去做并州刺史，小事有手下官员去做，大事上不会犯错。由于当初和李木兰在长安共同起兵的经历，他早就了解李木兰的能力性格，在军事上肯定会仰仗李木兰，更能完全发挥她的作用。若是李木兰遭遇危难，李神通也肯定会不惜一切前往救援。
换做其他任何一个人，都不会比李神通更适合做李木兰的上司。