据史料记载,1643年正月,张献忠率部乘夜攻下郸州,三月,连下郸水、黄州、麻城。
张献忠在麻城募兵数万,五月西取汉阳,从鸭蛋洲渡过长江,迅速攻占武昌府城,杀朱王朱华奎,和部下分食其肉,建大西帝国,自称大西王,次年建都成都,年号大顺。
而此时正是三月初,张献忠正率军攻打黄州,虽然还没有攻占黄州,但黄州失陷只是时间问题。
朱有兼知道黄州、麻城失陷只是时间问题,他就算想救黄州、麻城也来不及,干脆放任不管,命秦良玉和蓝芳集中兵力,先收复失地,断了张献忠的后路再说。
如果张献忠率军回救,正合他意,就在成都布下天罗地网,一举歼灭张献忠这支破坏力最大的义军。
如果张献忠置之不理,只能追着他打了,朱有兼不喜欢被人牵着鼻子走的被动打法,但又没有办法。
张献忠虽然攻占了四川,但只是攻占了大半个四川,并没有真正地攻占四川全境,许多偏远,地形险峻且贫瘠的山区都置之不理。
鹿一鸣率先锋营一路疾行,他的部队里有十名从川军营里边抽调过来充当向导的川兵,不担心会被张献忠的义军伏击。
十数天后,先锋营和秦良玉的白杆军会合,两天后,蓝芳率主力大军抵达,全军休息两天,再挥军收复失地。
圣旨帅印尚方宝剑,还有三十万军饷早由锦衣卫护送,一路快马加鞭,于半月前送到秦良玉的手上。
秦良玉接了圣旨,向着京的方向跪拜,高呼皇上圣明,然后挥舞手中的白花花的银子招兵买马。
秦良玉掌管石柱,一向善待百姓,在当地的名声极好,且高强的武力值让四川的汉子折服,再加上张献忠在四川滥杀的暴行让四川百姓恐惧和愤恨,她一招兵,马上得到无数青壮的热烈响应,只三天的时间就招足了整整一万五千人的白杆兵。
历史上,秦良玉的白杆军也是赫赫有名,可惜兵力太少,装备不够精良,各种制挚,各路猪队友等等诸多原因,才吃了不少败仗,但不能否认秦良玉的军事指挥能力和忠心,白杆兵的悍勇。
看着新军装备精良的火枪火炮,白杆兵都眼热得不得了,围着川军营的老表们叽哩呱啦地问个不停,当他们得知新军的福利待遇后,更是羡慕得要命。
不过,羡慕归羡慕,天子亲军嘛,福利待遇不好才是怪事,天底下最有钱的,当然是大明的皇帝了。
再者,他们的福利待遇虽然低,但秦总兵对他们也确实不错,他们当中,有很多人确实因为家里穷得揭不开锅了,都得到秦总兵的关照,做人要有良心,要懂得感恩,因此,他们还是很乐意为秦总兵卖命。
秦家有十几个晚辈就在川军营和广西狼兵营里担任尉级军官,其中一人因表现优秀,已展露出色的指挥才能,担任营级的少校军官,这两天都老老实实地向祖母秦良玉请安问好,讲述自己在军中的经历和训练,还有心得体会。
“大明有希望了。”
看着精神面貌都完全不一样的十几个年轻侄子,看着数千精神抖擞的川汉子新军,秦良玉不禁感叹一番,皇上如洪武在世,英明神武,高瞻远瞩,雄才大略,大明何愁不兴?
经过两天的休息,因长途行军,疲惫不堪的士兵恢复了体力,战前的动员,让他们战意高昂,只恨不得马上上阵杀敌,荣立战功。
第三天一早,全军将士吃过早饭,在军官们的指挥下,带好武器,列队待命。
“出发。”意气风发,战意高昂的秦良军令旗一挥,下达了全军出发的军令。