“听说了吗？圣上自从上次寿宴之后，赏赐了好几次大皇子讷？”
“嘘，你可小点声吧。”
“怕什么呀，不就我们几个人说说小话吗？不过明昭太子动不动就骂人，心眼还那么小，还是温贤太子好。温贤太子不仅长着神仙模样，还一副菩萨心肠，他将来坐了皇帝，我们才有好日子过呢，我宁可温贤太子登基。”
“可不能瞎说呀！当时温贤太子可是因为……那件事情才被幽禁的。”
“不过那件事情倒也挺古怪的，不是说大皇子其实是被冤枉的吗？”
“我就说啊，温贤太子绝不是这样的人！”
“那是谁做的？”
“还能是谁——，参见太子！”周恪礼盯着面前的三个侍女，她们此刻低着头，哆哆嗦嗦地跪在地上，全身抖得就好像幼小的雀鸟一样。
“既然知道害怕，为何又在此瞎说呢？”愤怒已经伴随着不断的磋磨而变得麻木，身体似乎随时随地都在痉挛和扭曲，哪怕是在梦里，那个人的背影，那挺拔的光华无二的背影也遮挡在他面前，好像一座永远无法倒塌的高碑。
“眼下知道害怕，为何刚刚不谨言慎行呢？”周恪礼伸手，几乎要控制不住地掐向那背后衣领中露出的一截白色的脖颈。最后，手指扭曲地停止在半空，他又是茫然又是恐惧地看向跪在面前的三个人，仰头叹了一口，“妄议主上，胡赖，按照规矩罚。”
说罢，不顾背后凄惨的哀求之声，慢悠悠地沿着石子路继续散心。不顾这花园里的草木、繁茂的春景、满园的花香，似乎都显得格外碍眼：“大哥，这么冷的冬天都没有带走你……你不是早就病得奄奄一息了吗？怎么那么能活呢？”
冬日里看着早已经枯萎的树木，到了春天居然又萌发出细嫩的绿芽，那一片寒冷后的生机勃勃怎么看都潜伏着危机：“这么早就发芽了？冬天里那行将朽木的样子看起来都是装出来的？世人都说草木无情，我看你们却比人类还要虚伪，真是该死的东西。”
回宫后匆匆跑来了一个侍者，拱手对他一拜：“太子殿下，唐小姐来了，目下正在东旭殿中等着您呢。”
“知道了。”周恪礼挥退了侍者，语气间多了几分不耐烦。
老国公是当真是无比疼爱自己的小孙女，一旦发现周恪己倒台，便着急地将唐金玉送到新太子这里培养感情。唐金玉打小被惯坏了，什么情绪都摆在脸上，最近几次见面均都是不欢而散。想起那张珠圆玉润的脸上那冷淡而鄙薄的神色，周恪礼就觉得那股压抑不住的怒意仿佛催着他一定要去破坏些什么。
都已经要成为皇帝了，都要成为九五之尊了，为什么唐金玉还可以这样看待他？那种不加掩盖的嫌恶与鄙薄，与当年她如何痴迷地追随着周恪己的神态哪有半分相似。
那么喜欢周恪己，就去陪他一起遭罪啊？又鄙夷必须面对的人，又依赖眼下的财富，这种扭曲何其相似。周恪礼想着，忽然笑了一声，就仿佛看到了另一个自己一般。
唐金玉坐在东旭殿内，两个仆人在她身边晾了茶水，见到周恪礼进来，唐金玉垂着眼坐在那里，连动作也没有动过：“三哥回来了？”
黯淡的东旭殿内照出夕阳金色的余晖，两个侍从正在角落里一盏一盏点亮灯光，浅黄色的灯光此刻在太阳的余晖里灰败地飘摇，明明已经是余晖，这种人间的火苗却依旧没有半点力量与其争辉。只能一边晃动一边等着夜幕西沉。
太阳总会落下的，等到太阳落下，这黑暗昏沉的人世间就只能仰赖于一盏一盏的油灯了。
唐金玉不愧是老国公养出来的金枝玉叶，她圆润白皙的脸上浮动着油润和滑腻的光泽，圆圆的眼睛仿佛上好的宝石一般，似乎天生就是应该坐在黄金屋里受到人世的供养。所有的苦难、所有的隐忍都与她没有关系，她生来就是来享福的，生下来就是不为了受半点委屈的，生下来就是黄金殿上最配得上的装饰。
“她又受了赏赐了。”周恪礼站在唐金玉面前，他的阴影被殿外的夕阳拉长，笼罩在唐金玉的身上，“虽然说都是父皇的旨意，但是一个是至今没有婚配的落魄罪人，一个是清河县流民出生的平民丫头。似乎是很相配呢。”
唐金玉猝然抬起眼，目光里含着怒意瞪向周恪礼，片刻后冷笑了片刻：“是，配得不得了，黄泉路上一个人走着孤单，恰好搭个伴，不好吗？”
“宫里大多数人都说皇兄仁厚而良善，不过我却知道，皇兄是一个很薄情的人。”周恪礼坐在唐金玉身边，端起另一杯茶轻轻晃了晃，“你对他如何真心，你如何心悦于他，连我也能看得如此明确，但是他却无动于衷，从前就是无动于衷，落难后更是如此。如今你要做他人嫁，他倒也没有半点反应。他这样的人，哪里有什么真心？”
“我看未必见得。”唐金玉勾着手自顾自打量着圆润的指甲，“我看不过是冷宫孤苦无依，有婢子投怀送抱便接受了。就是知道对方低贱，但是黑暗中昏聩寒冷，也只能勉强用之，大不了出了这窘境再甩掉呗。”
“也是。”周恪礼笑了笑，“倘若嫁给大哥的话，金玉要做一国之母，还能容不下一两个奴婢吗？届时不过给个封号将她束之高阁。”
这话说得周恪礼心里格外难过，那种压抑不住要去破坏什么的心情越发翻涌，像是要顺着喉咙吐出来一样。但是唐金玉没有发现他的异状，反而似乎想到了什么，忍不住捂着嘴笑起来：“她？哈哈哈，就她那个性子，进了后宫都不用我自己动手，有的是人要拿她开刀。我们这些世家大族历经百年而气候大成，吃穿用度无一不是规制礼法之所在，什么时候做低伏小、什么时候拉拢结交，这察言观色的功夫这都是多年间练出来的，各中道理如此之多，岂是她一个市井小民能弄得明白的？”
周恪礼跟着干笑了几声，觉得喉咙都有些干涩发痒，最终是笑也笑不出来了：“可惜啊，金玉虽然还是太子妃，太子却不再是金玉喜欢的恪己哥哥了。金玉好不容易练就的那些本事，怕是没办法在恪己哥哥身上施展了。”
空气一时凝固，唐金玉目光微微晃动，片刻后缓缓转过头：“你在讥讽我？”
烛火微微晃动，夕阳一点点沉入鲧山的山坳之中，最后的余晖攀附着起伏的山峦而不肯就此西沉。周恪礼默默地笑了起来，他脚尖充满快意地在锦袍下晃动着：“这不是你所想的吗，金玉，这不是你期盼许久的事情吗？”
“周恪己，多好的人啊，父皇也知道他好，臣子也知道他好，百姓也知道他好。你问十个人，十个人都说不出旁的话，连我也必须承认，无论喜欢他还是憎恨他，若要我说，我大哥也是好的。可是，金玉，好的人怎么会落到这般地步呢？”
“……你到底想说什么？”
“好则好，可惜不同的人要的好不一样。父皇要的好是乖顺的儿子，那些世家大族要的好是温顺的傀儡，百姓要的好是割肉喂鹰的圣人。眼下父皇想吃世族的肉，世族想吃百姓的肉，百姓不想被吃肉，你再想想，他们要的好可能是一种好吗？”
唐金玉不知为何忽然有点害怕，略微不安地在座位上动了几下：“你要说什么就说什么？我听这些权谋制衡的东西听得腻烦了，你要是没有别的东西我就走了。”
“金玉，你知道吗？你被骗了，你不是被周恪己骗了，你是被天下蒙蔽了。这些人各个夸周恪己是好的，他们不是真的敬重他爱慕他，而是想要利用他。一旦周恪己无法再承担起他们的期待，他们就作鸟兽散，冷眼旁观他的凄惨。”
“我的大哥，被那些仁义道德拖拽着走向末路，他事事都比我更强，唯独这方面我比他清楚。大哥可曾想过，他难不成是因为不够仁德才落到这般地步的？或者是因为他还不够端方君子才到这一步的？又或者，他是因为学问浅薄才遭了难？都不是啊……”
“我大哥，他不识时务啊……这个词听起来是不是一点也不风光？但是，就是九五之尊也要学会识时务啊，这黄金做的龙椅上什么时候坐过圣人呢？”周恪礼笑了起来，待收敛笑容后，他眼神悲悯地望向唐金玉，“金玉，有一件事情本宫一直瞒着你，但是眼下算了算，也没有什么好为旁人隐瞒的了。”
“本宫不是曾经去过一次温贤阁吗？见到了那个小女官，本宫就想着把她赐给一个奴才算了。但是当时，我那一向温文尔雅的哥哥，却把她抱在怀里，然后深情地说：”
“我与许姑姑有了夫妻之实，你如何能把周氏子弟的内室赐予下人。”
唐金玉忽然瞪大了眼睛，最后一缕阳光消失在山坳处，晃动的火光照亮了东旭殿，唐金玉在那火光中瞪大眼睛，她的眼睛仿佛是琉璃一般反射着火光：“我之前听下人这般说，问你，你却只说下人信口胡言的多了去了！你就看我像傻子一样猜了几个月！”
“是啊……本宫一直没有告诉你。难怪说男人薄情呢，你在太子面前记挂着前太子，前太子却在冷宫中早就享受了几个月的红袖添香。金玉，我真的好替你难过啊。”
在昏沉的夜色中，白日里被忽略的灯花在夜风中不断摇曳着，仿佛在庆祝太阳的坠落：“金玉，那可是去年秋天，你们还没有退婚呢。大哥这么过分，你当真不想去讨个说法吗？”