宴会结束后，宋文瑾跟着吕大人一起回了驿站，路上吕炎问他“北齐的公主为什么会来了永灵？”
宋文瑾恭敬道：“我也是到了永灵城后才知道，她是不想和亲跑出来的”
“和亲？跟谁？我们为什么没有提前收到消息？”
国与国之间的联姻从来都不是小事儿，不是所谓的父母之命媒妁之言就可以的。一国公主享有了公主的荣耀，关键时刻就要履行公主的职责。不和平时期，联姻从来都是公主的使命。一旦联姻两个国家就会短暂的统一战线，到时转过来对付南楚，这对南楚来讲实在是太不利了......
吕炎震惊，是因为这事儿真的太突然了，他没有收到两国联姻的消息。所以北齐是要跟蛮夷结亲了，难怪蛮夷会带了一个王子过来进行比试。南楚虽然也有皇室宗亲参与，但到底也只是藩王之子，跟公主联姻怕是不够格的。
旁边跟着一起行走的姜焕还不知，他觉得迂腐的吕老头儿已经在打自己主意了，自己还乐在其中，想着宋文瑾要是知道，楚云澜他们惹了什么麻烦后会怎样暴跳如雷呢。
宋文瑾停顿了一下开口回道：“吕大人别急，这个联姻连不成。”
“为什么？”
“我估摸着北齐是想让齐约瑟公主做蛮夷的下一任王后的。”
“呵，胃口不小，倒是真敢想啊，这肯定不是齐皇的想法吧？”
“大人英明，是北齐太子的想法。”
“你啊你”，吕炎笑着指了下宋文瑾继续道，“你也别恭维我，什么英明不英明的，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。是个人都懂的道理，没想到北齐的大皇子竟是如此天真之人？”
是啊，这是个人都懂的道理，为什么北齐的大皇子不懂呢？竟然还想让自己的妹妹做蛮夷的下一任王后，如果真联姻成了，这不等于蛮夷自愿降一级成了北齐的附属国了吗？
不懂的不仅仅是北齐太子，还有北齐的齐约瑟。
瑟瑟公主不想嫁蛮夷的下一任首领，她感觉蛮夷都是一群没有教化的野蛮人，自己嫁过去就是鲜花插在牛粪上。但是她也不想一想，人家蛮夷愿不愿意娶她。要不是因为她公主的身份，就她这样狠毒的性子，是个男人都唯恐避之不及的，谁愿意自家后院养着这样一朵食人花。
天亮后，众人整理行囊，随时准备出发。这次楚云澜等人也不需要在骑马前行了，每个人都乘坐自家小厮准备的马车，倒是要比骑马少很多颠簸。他们一直担心赶不上出发的宋文瑾，一大早就在驿站里面见到了。没人敢上前去问他，这几天去了哪儿做了什么。
眼看大家都收拾完毕，也不见吕大人下令出发，众人也只得在队伍里不敢随意走动。直到初一回来后，楚云澜才知道原来是在等，蛮夷那边和临时住在城主府内的齐约瑟一起出发。
昨晚酒桌之上，城主已经给吕大人和蛮夷的萧国杖，说了北齐的请求，拜托两使团出发的时候，帮忙照顾下北齐的瑟瑟公主一起上京。
吕大人没说什么。蛮夷那边是因为提前知晓联姻的事情，所以便十分积极的就答应了城主的请求，并主动要求今日会去城主府接人后在一起出发。因此现在南楚的出使团队，就是在等蛮夷那边接住人后再出发。
就这样一群人就这样等着，等着，眼看日头越来越高了，再不出发，今天众人是肯定赶不到下一个驿站休息的了，前方才传来消息“出发”。
因为使团队伍已经进入北齐内境了，加上人员众多，其中还有北齐的公主在，一路走到皇城竟是风平浪静，什么事情都没在发生，不论是吃静还是中途休息，都十分的配合，倒是很让人诧异。
就连楚云澜自己也觉得不可思议。因为据他了解的齐约瑟可不是这么大度的人，自己弄死她一个侍卫，她竟然忍气吞声没有伺机报复，实在是不像她的作风。
宋文瑾早在归队的时候，就知道了楚云澜他们做的事情，也知道齐约瑟不会这样善罢甘休的，但是为了一路能平静度过，所以偷偷给齐约瑟使了点儿小手段。
出发前让张姨娘在她的吃食里做了点手脚，不致命也没什么副作用，只是会持续个七八天让人臭屁连天，只要大声说话或者发脾气就会发作，在人前十分的失仪，大夫也都查不出来原因。
这也是为什么一路行来齐约瑟都十分安静的缘故，队伍里没有打骂的声音，也不见她发脾气，侍卫还以为公主转性了，蛮夷那边的人也觉得传言实在是太夸张了，就说这漂漂亮亮的一个小姑娘，怎么也不会比蛮夷的郡主们还张扬跋扈。
只有公主的贴身侍女，一路上战战兢兢十分的忐忑，怕到京城后自己被公主杀人灭口，那就真的是活到头了。
齐约瑟是一国公主，让她在人前放巨臭无比的屁，这样落她面子的事情比让她去死还让人难堪。回京后她一定要查出来是谁给她使绊子，要折磨的让他求生不得求死不能。内心发着狠，眼神向刀子一样盯着同乘一车的婢女，这人见到了自己最难堪的一面，回到皇宫内就不能再留了......
时间如白驹过隙，最后一道破晓划过天际之时，南楚国和北齐国两国合计一共一万人的使团队伍抵达了皇城郊外，预计中午进城。
北齐皇宫内早已收到了消息，已经安排了人提前过来将齐约瑟接走了。剩下的人则被批准在永安城休整安置！永安城是北齐皇城驻军的地方，日常供给上万人的伙食，这只是安置区区一万人的使团队伍，因此并不慌乱。
不到一个时辰的时间，南楚国和蛮夷国的使团队伍就已经全然规整，补给、马匹房舍通通到位，加上永安城新换的城主是徐衡之，所有的安置竟没有一处差错。
楚云澜自从到皇城附近后就不再言语了，整个人一直都笼罩在一种十分沉重的氛围里，尤其是进入驿站后，当得知此次负责安排对接的人竟然是徐衡之的时候，一时没能控制住自己，以至于眼里流露出了一丝恨意。这点恨意来的快，去的也快，但仍旧逃脱不了从第一次发现楚云澜异样后，就一直有意无意观察着楚云澜的金希行的眼睛。
楚云澜没想到这才过去多久啊，徐衡之就已经从翰林院学士成了一城之主了？徐家这样受齐皇看中肯定少不了太子在中间周璇，这更证明了楚云澜最开始的猜测，陷害叶家背后的那个主谋是北齐太子。北齐太子早早就与蛮夷的人勾结上了，这次比试一定是一场阴谋。
楚云澜越想越心惊，心惊过后就是冷静，既然知道了这是个圈套，那就去想解决的办法。太子想跟蛮夷联姻，目前蛮夷符合太子联姻对象的，应该就是蛮夷的二王子，在叶家上京的必经之地埋伏人手的应该也是二王子的人。
蛮夷的二王子想当蛮夷国君，需要借着这次北齐比试的机会，找到丢失的大王子然后除掉。关于联姻，他既然让自己五弟亲自来了，那这事儿蛮夷那边应该会将联姻对象操作成五王子。倒是没想到二王子这么信任自己的五王子。
北齐太子想把妹妹嫁给二王子，一是为了显示二人结盟的诚意，另一私心就是蛮夷的二王子很大可能会成为蛮夷的下一任国君，齐约瑟就能成为国君的王后，之后要是在生下长子，蛮夷不就在北齐的掌控之中了！
楚云澜一边分析。一边心想道果然都是各怀鬼胎，满心算计，也不知道最后谁是那个黄雀？
使团队伍在驿站休整好后，迎来了北齐这次安排的接风官员。近五十岁的王烈阳留着略长的胡须，率领着永安城城郊三十位大小官吏，率先为齐皇尽地主之谊：“王某有失远迎，请各位大人们进城后勿给我皇告状，让下官高升无望啊！”
这样的场合也就只有两国使团代表有发言的资格。
蛮夷国的使团带队人是萧华庭，妹妹是蛮夷国王后，萧国杖今年四十六岁，眉目疏朗，清风满袖，跟其他蛮夷人五大三粗的身形不同，萧国杖的体形和五官长相更趋向北齐人。
传言萧国杖的母亲就是北齐人，被父亲掳走后，意外生下了他，一开始生活十分的困苦，后来是他表现出来了惊人的政治头脑后，才引起族内重视，慢慢的成了后来的萧家家主，后来的萧国杖。总之这位萧国杖的身世后来成谜，也没人敢在随意议论。
“王大人客气，萧某在蛮夷也只听说过北齐国王烈阳宰相的传闻，十三岁考取进士，三十岁位极人臣。如今官场浮沉几十载，来往有识之士众多，您还能在这个位置上稳如泰山，可见齐皇十分念旧。”
萧华庭这话听着好像是在恭维王大人，细听则是在骂王烈阳贪恋权势，年龄都这么大了还不主动告老还乡给新人腾位置。
王烈阳的脸色顿时十分难看：“你们国君也十分有容人之量，竟然允许身份不明之人做一国王后。”这是骂萧华庭和妹妹的出身。
传言已经流传出来了，虽然蛮夷国民众碍于萧家权势不敢随意私下议论，但是北齐的人他就管不着了，所以传言一直都在。
两人之间剑拔弩张，蛮夷那边二王子的人，赶忙在中间哈哈着打圆场和稀泥，开玩笑，自己这次来还肩负着重要使命呢，可不能一开始就把两国关系搞僵硬。
吕炎见两人在那掐起来了，自己根本不参与，乐的看戏。
王烈阳也知道这样的场合，不是逞嘴皮子功夫的时候，于是也就就坡下了，不再理睬萧华庭。接下来与南楚国的吕大人对话客客气气的，双方你来我往的恭维着彼此，没有让场面冷场和变得更加尴尬......
这让王烈阳对蛮夷的人更是看不上了。什么野蛮之地来的人，邦交礼仪都不懂，也妄想与北齐和南楚的读书人进行比试。呵，真是不自量力，也不知道圣上为什么就答应了这样无理的要求。
临近中午，北齐国安排了三皇子出城相迎两国使臣，这本应是太子做的事情，不清楚齐皇是什么意思?
吕炎还不知道齐皇已经被太子软禁了，许久不曾早朝了，北齐如今是太子监国。
萧华庭确是知道的，只是到底有些看不上北齐太子的做派，这还没上位成功呢，就摆起了齐皇的架子，呵，不堪重用。
三皇子内心也一阵苦笑，他没想到大皇兄会让他来干这事儿，当初预备下圣旨的时候，满朝文武是不赞成的，纷纷劝太子道“这不符合国与国之间的邦交礼仪。即使现在是太子监国也不能这样做......”
太子被这些老顽固念的烦闷，直接当朝砍杀了两位弹劾最厉害的御史，众人便不再阻拦了。下朝后的徐太傅更是被众大臣指着鼻子骂了一路，只是他现在已经麻木了。当自己成为太子太傅的那一刻，整个徐家就跟太子掰扯不开了，尤其是自己还帮太子做了那件事儿，还好事后太子信守承诺娶了自家女儿做太子妃。以后自己就是北齐的帝师，女儿做了皇后后自己还是国杖，忍一时骂名就骂吧......
吕炎和萧华庭分别带队走在队伍的最前面。长龙飞舞，翻飞腾云的彩带装点的主城街道奢华耀目，穿着霓裳羽衣的仕女像似从壁画上复活的仙女，踏浪而歌，从使团队伍里穿过，留下阵阵香风引人驻足留恋，旖旎的舞衣让观者浮想联翩......
两国使团队伍终于进城，浩浩汤汤的欢迎队伍、庞大的进城使团队伍，一路张灯结彩，瞬间盖过皇城原本的人群喧嚣。
看热闹的人群黑压压的挤了一片，却都不敢越过沿街站立值守持刀侍卫的警戒线。他们看着南楚国的人满目好奇，看着蛮夷的人则双眼仇视......
这些人大都是京城本地人士，这辈子可能走过最远的路就是去隔壁城镇赶集了。四年前三国混战，当时消息都传到了上京城，闹得人心惶惶，众人一度以为要国破家亡了，还好南楚跟北齐联姻，一起对抗蛮夷才获得了短暂的平静。如今这件事情才过去并没有多久，所以众人对蛮夷是没有一丝好感的。