“发射倒计时...”
戴安娜的声音在整个布隆菲尔德响起。
“十”
控制中心里，戈达德博士、艾格尼斯博士、艾萨克、皮埃尔、坎迪斯、电池、缸脑等人紧张的看着窗外远处的火箭。
“九”
大熊、克丽丝等人与火箭帮成员们站在一栋建筑物的楼顶观摩火箭发射，很多人虽然不是第一次看到火箭飞上高空，却仍然亢奋不已。
“八”
道奇市长满脸焦虑的站在坝顶，望着布隆菲尔德的方向，环绕在他周围的人看着他的背影，眼中的思绪错综复杂。
“七”
布里克斯利长老坐在麦克森堡指挥官房间里听着身边一个士兵的话沉默不语，有人向迷失山派来的队伍打了不该打的报告。
“六”
一把投矛飞来，库睿苏侧身躲过，几个黑足战士满脸愤怒的看着她，但她忽然心有所感，忽略了那几个无关紧要的家伙，看向西南方。
“五”
新迦南，耶利米先知跪在地上对着面前的神像虔诚祈祷，他向上帝祈求怜悯，期望人类能再次从核灾难里逃出生天。
“四”
保留地的格林上校抽着烟看着帐篷里涂涂抹抹的老日历疑惑有些士兵为何迟迟没有消息，明明早就应该带着浓缩铀回来了。
“三”
加密村，孤独的坐在kiva洞穴里的上一任尼莫内克二元突然听到身后传来脚步声，他转过头去，脸上露出一些诧异，那是他一位许久没见的老朋友。
“二”
狗城，波特和很多打捞者正在收拾包裹，接他们离开这里的火车就快来了，他们已经正式变回了普通的新加州共和国公民，免除了一切剩余的刑期。
“一”
安迪和弦看着航天飞机内部的舷窗，已经紧张到满脸是汗，虽然戴安娜认为发生发射事故的概率已经降低到千分之三，完全符合安全标准，但一旦发生意外，他们将百分之百与赫尔墨斯火箭一起被炸成灰烬。
屏幕上，戴安娜缓缓说出两个字。
“发射”
艾萨克和戈达德在控制中心里你争我抢，最后不得不一起按下了发射键。
短暂的沉寂后，赫尔墨斯十三号火箭的最下方喷射出一股白色的浓烟，所有固定装置内部的引爆装置顺利的被同时引爆，火箭引擎迅速提升功率，白烟开始席卷整个发射平台，刺目的火光从火箭下方的喷射口亮起。
高温的喷流和烈焰直冲发射平台下方的导流槽，一瞬间就将那特殊型号混凝土制成的人工建筑冲的犹如自然界的岩石一般凹凸不平。
“成功了！成功了！”
缸脑一边喝下一瓶核子可乐一边激动的举起机械手发出欢呼。
“大铁箭....”
电池死死的凝视着在巨大反冲力作用下硬生生拔地而起的庞然巨物，不愿意错过一秒钟。
皮埃尔拍了拍巴勃罗的肩膀。
“我们之后应该讨论一下合作开发新型生物燃油的话题。”
巴勃罗笑着点头。
“如果你能帮我不再被那些新里诺的家伙追杀就更好了。”
坎迪斯分会长和其他天启追随者眼中也是万分激动，但他们仍然专注于眼前终端机的读数，虽然火箭顺利起飞，但这只是第一步。
艾萨克注视着赫尔墨斯十三号火箭越飞越高，脸上的笑容已经扭曲到近乎于狰狞的地步，他在心中发出癫狂的声音，这样的伟力体现正是旧世界人类黄金时代的尖端科技代表，自从在加密部落进修kiva以后，他就觉得自己打开了新世界的大门，原来旧世界的科技体系已经发展到如此匪夷所思的地步，伪无限能源、能量物质转化、自动化机械、思维统一技术、航空航天装置、外星殖民基地..要不是大战的爆发，人类很可能已经迈入辉煌的宇宙殖民时代，而如今这个混乱、堕落、倒退的战后世界相较之下显得如此可悲，为什么从未有人想过利用那些战前技术的力量去改变一切呢。
他心想，只要付出一些努力，并充分发挥那些战前科技的效果，这个残破的世界本可以快速换一番天地，到时候，一个崭新的世界将会降临，如果这全新的人类黄金时代能由他、由守护人类文明的钢铁兄弟会作为引领者去谱写人类新的篇章，那该有多好...
戈达德则表现得更加狂野一些，他反光的大光头上因为激动满是青筋，一边跳跃一边举起手臂朝着那直冲天际的火箭发出歇斯底里的大吼。
“飞啊！飞啊！飞到太空去吧赫尔墨斯十三号！向着这个星球、向着这个宇宙，去证明、去宣告——人类！-还没完！！！”
地面一片欢腾雀跃，火箭上的众人却没有那么潇洒，相反的，他们此刻全部都龇牙咧嘴。
比阿特丽丝仍然在一边挥舞手臂一边欢呼，旁边的奥托靠在座椅上感觉喘气都有些困难。
“这种...滋味...”
老尸鬼觉得面前有一股力量在把他往座椅上按压，像是要把他的一副老骨头全都按碎一般。
马克死死抓着扶手，旁边的亚历山德拉感觉头部剧痛，只能将牙齿咬的咯吱作响。
弦脸色苍白不堪，安迪却意外的觉得他毫无反应，不仅仅是因为他耐力惊人的缘故，身上宇航服内部的赫尔也在不断地发生细微的变化应对外来的力量。
“真是有趣...你怎么做到的？”
弦艰难的看向安迪，隔着宇航服的面罩可以看到她脸上的皮都绷紧了。
“运载火箭在上升期间由于加速度产生的反作用力最大可能会...呼...接近5个G。”
安迪一脸轻松的追问。
“什么是G？”
弦满脸难受，像是脸和脖子都在承受重压。
“1G....就是一个重力加速度...一倍体重的力...你...没感觉？...”
安迪也觉得莫名其妙，不过他的后颈传来了声音。
“已启动宇航模式抵消部分反作用力，别忘了我的名字。”
赫尔的声音利用骨传导被安迪听到，他都忘了这件奇怪的衣服原本的名字和这艘火箭是一样的，全都是赫尔墨斯，难不成它本来就被设计用于航天用途？这也太巧了，真如同命运的安排一般...
安迪关心的转头询问弦的情况。
“我受得了...这还不到人类所能承受的极限，我...之前服了一些药，撑得过去。”
弦一边艰难的呼吸一边坚强的回应。
六人之中只有安迪和比阿特丽丝对冲出地球时的反作用力全无反应，就在这种沉默之中，不知道过去了多久，因为坐着感受颠簸而有些半梦半醒的安迪突然间看到前方的终端机显示器亮了起来，戴安娜再次出现在上面，她的旁边是一副演示动画，似乎是一种对火箭位置的表现形式。
在动画里，火箭已经离开了地球。
“恭喜诸位，自大战爆发已经过去176年，你们是人类在大战以后第二批飞入太空的宇航员，经过10分钟的飞行，我们已经离开地球大气层进入宇宙空间，注意，我们即将脱离运载火箭。”
戴安娜话音刚落，只感觉航天飞机振动了一下，那个帮助它从地面一飞冲天的巨大火箭想必已经重新摔向了地球。
令人难以忍受的反作用力逐渐消退，宇航员们好奇的看向航天飞机的窗户，外面是一片莫测的虚无，点缀着一些星星和奇幻的色彩，更重要的是...
地球，就在他们眼前。
六双眼睛看着他们刚刚离开的母星，那是一颗蓝色为主的星球，一块有些斑驳的大陆隔绝了东西方两片海洋，在这片斑驳大陆的有些区域，有面积恐怖的巨大绿色光斑清晰可见，安迪甚至难以想象这个巨大的光斑究竟落在实地上有多么庞大，更无法想象需要多少核武器才能制造出这样一种哪怕在太空中都清晰可见的恐怖效果。
“大...大蓝球！”
比阿特丽丝发出不明所以的笑声。
没有穿宇航服的奥托感觉身体越来越舒畅，他抬起一只手掌，感觉周围满是涌入身体的‘热’。
马克严肃的看着窗外的地球，当他的目光扫视到那些环绕地球近地轨道数量庞然形状各异的各类人造太空卫星时只是不住摇头，这些可能总数在巅峰时超过百万颗的人造天体曾链接成一条条链子，包围了整个地球昼夜不停的运作，接收并传递各类信号、拍摄地球地表，也有个别的存在更加复杂的军事用途，其中绝大多数都隶属于SA，它们像是一颗颗永不闭合的上帝之眼。
而今，其中大多数已经成为了迟早坠入大气层的太空垃圾。
“竟然已经变成了这幅样子...人类啊...”
亚历山德拉满脸惊叹的画着十字，情不自禁的念出了经书里的句子。
“神坐在地球大圈之上，地上的居民好像蝗虫，他铺张穹苍为幔子，展开诸天为可住的帐篷。”（注）
安迪和弦一起无言的注视了地球好一会，直到安迪率先打破沉默。
“原来这就是我们居住的地方在高处看起来的样子...一颗星球...”
弦点点头。
“准确的说，是一颗生机盎然的星球，这样的星球在宇宙中不是只有一颗，却也绝不是多数..我有时候在想，这种生机勃勃是否对于那些外来者，也是一种致命的吸引。”
安迪若有所思，他想到了一些过去的遭遇，此时弦忽然像是被吓到了一样猛地解开了安全带然后漂浮在半空就这样缓缓飘到了窗户旁边。
其他人也纷纷有样学样，享受失重带来的乐趣。
但弦可没有什么欢乐的表情，她目光凝重的趴在窗户上看个不停，好一会才返回座位。
“怎么了？”
安迪一面任由自己在空中滚动一面询问，这种体感实在是太有趣了，像是变成了一条在空气里随意游动的鱼一样。
弦欲言又止，最终只是说了一句没什么。
就在一分钟之前，她在无意中撇到了令她汗毛倒竖的一幕，一个奇特的圆盘形状物体无声无息的从宇宙的黑暗中浮现，仿佛是解除了某种伪装似的，在以一种人类飞行器根本不可能做到的高速直角转弯机动调整飞行轨迹后，这个不明所以的飞行物作势要追赶他们所乘坐的航天飞机。
但很快它就再度消失了。
这到底是什么？
戴安娜的声音再次从航天飞机内部传出。
“我们需要一些时间校准航道，前往b.o.m.b-001所在之处，如果它的运行轨道没有出现太大偏差，十五分钟以后我们就能从东侧看到它的全貌。”
众人很快就被这个消息吸引了注意力，b.o.m.b-001，众人在地面上整日讨论的焦点，虽说他们之中很多人都已经前往布隆菲尔德航天中心的机库里看到了那从未有机会完工并被发射升空的b.o.m.b-003组件，甚至安迪还曾经在大峡谷谷底见识过摔的粉身碎骨的b.o.m.b-002残骸，但这些全都是已经报废或者从未服役过的b.o.m.b系列空间站，而他们即将见到的这个则不同。
安迪第一时间检查了一下自己的武器，在地面时他已经尽可能补充了弹药并做了保养，但这可是太空，如果胡乱攻击损坏了空间站的船体，一个搞不好就要出大问题，还有就是，如果是要以现在这种失重的状态去和敌人战斗的话，那会是一副什么样子？两人一边在空中乱蹬乱飘一边开枪？
忐忑的十几分钟过去后，戴安娜终于宣布了他们的目的地即将抵达。
“b.o.m.b-001已经肉眼可见，请向东侧舷窗看，这可能是人类最后一个尚且还在运转的巨型空间站。”
六人争先恐后的凑到窗户旁边，映入他们眼帘的物体让他们纷纷发出惊呼。
那是一个巨大的金属圆环，它正漂浮在太空之中，而且明显在持续不断的转动着，上面的一些东西反射着太阳光。
它完全由特殊金属材料制成，涂装偏红，在圆环的中央由一个金属的十字构造作为中心，这个金属十字的中心有一个像是某种控制塔一样的部分，上面插着一些天线和太阳能发电板之类的物件，更有趣的是在这个空间站的旁边有两个罐子形状的东西，说是罐子，其体积也十分惊人，甚至明显可以看出远比众人乘坐的航天飞机更大，这两个罐子跟随空间站垂直静止于宇宙中，上部还有一些机械臂，不知道到底是起什么作用的。
弹道轨道导弹基地-001，b.o.m.b-001，此刻就在他们的注视中运行着。
当其逐渐转动时，安迪也注意到在圆环的一部分上有一处破损，好像是一个航天器曾撞击到了上面并且卡在金属之中。
弦急忙转头询问戴安娜。
“b.o.m.b-001好像受损了？”
戴安娜在片刻后给出了回答。
“根据我的观测，那应该是一具于战后失控出现故障最终撞击在b.o.m.b-001上的太空通讯卫星，不过我认为其撞击的位置并不算空间站的要害部位，空间站内部预设的应急自动响应程序将会锁闭损坏段两端的舱门以封闭危险区域，避免内部人员暴露于宇宙空间之中，这不会危急b.o.m.b-001的运作，但形成的封闭区域将可能成为你们进入其中后的阻碍。”
她停顿片刻，继续说道。
“我刚才观测到了普雷斯特一行人乘坐的赫尔墨斯十四号太空运载火箭所搭载的穿梭机，他们的船仍处于和b.o.m.b-001的对接状态，这限制了我们的对接位置，我认为你们在进入空间站后将无法随意的沿着圆环通行各处区域，如果想要从登入区抵达北部，则可能需要一些特殊手段。”
不等安迪提出什么疑问，戴安娜在终端机上的脸突然变得一片模糊。
“出现一些信号波动...你们已经足够靠近b.o.m.b-001，我已经向其发射了对接代码，对接程序将自动进行，我正在尝试...”
一些雪花闪过，戴安娜的声音停止了。
弦焦急的走到终端机前尝试了一会，最终只能回头看向众人无奈的摇摇头。
这时候，那个同步于b.o.m.b-001的奇怪罐子突然移动起来，其下部开始喷出某种白色气体让其得以不断靠近众人所在的穿梭机，伸出的机械手臂朝着他们所在的方向抓来，在一声闷响以后抓住了航天飞机并且开始朝着b.o.m.b-001移动过去，在其转动至某个部分时，这个古怪的巨大机械罐子开始同步与那一处区域移动，并抓着航天飞机越来越靠近空间站。
此时就算戴安娜不再出现，安迪也明白这就是所谓的‘对接程序’，当航天飞机已经近乎贴到了b.o.m.b-001的表面时，那里的几个孔洞里伸出类似金属柱状物的东西不断延伸出来，并与航天飞机连接到了一起，一阵阵机械响动此起彼伏，再然后那个抓着航天飞机的罐子松开了机械臂。
众人惊讶的发现重力重新恢复了，他们逐渐落到地板上。
弦转身向着众人解释了一下。
“b.o.m.b-001通过自身旋转产生的离心力来制造人工重力，在空间站里我们不会失重。”
“接下来，咱们就赶快进去吧。”
安迪掏出巨蟒拿在手里。
“走吧，大家，让我们去阻止普雷斯特！”
他一马当先的走向舱门。
航天飞机的舱门缓缓打开，面前出现了一个金属的走廊，前方是一道十分厚重的密闭门。
安迪迟疑了一下，迈步前进。
注：节选自《以赛亚书》40:22