曹操坐下来看着刘琦,脸色冷肃,没有半点的柔和,沉声问道:“刘琦,你要干什么?”
刘琦说道:“许久未见,没想到我们在这样的场合再见。我的打算很简单,就是和孟德兄叙叙旧。”
曹操将信将疑的试探道:“你抓了我,不把我送给董卓邀功吗?”
“不送!”
刘琦果断回答。
曹操更加的不理解,再次道:“你不杀我,又不把我送给董卓,难道还想招降我吗?如果存了这样的心思,我劝你早些放弃。”
刘琦摇头道:“孟德兄心怀大志,不可能久居人下。我有自知之明,不会招降你。孟德兄尽管放心,你我说说话,等会儿我亲自送你离开胡来管。”
曹操眼中瞳孔一缩,很是错愕。他完全没想到,刘琦会放他离开。在董卓的眼中,不论是袁绍,亦或是袁术,还是他曹操,都是要杀之而后快的。
曹操心中思忖一番,又问道:“伯瑜放我离开,消息传到洛阳,肯定会被董卓问罪,你不怕吗?”
“不怕!”
刘琦笑着回答,说道:“我是朝廷的冠军侯,是陛下亲自敕封的左将军,不是董卓的某某某。”
曹操死死盯着刘琦,神情复杂。
他依旧认为,刘琦放他离开肯定有某种意图。可是君子做事,论迹不论心,刘琦愿意放人,就是最重要的。
曹操心态也放平了,感慨道:“时至今日,我对你的做法有了一些明悟。我们关东诸侯联军,要讨伐董卓靖平乱局。你也要解决大汉朝的乱局,走的是利用董卓的路子。”
“事实证明,你成功了。”
“目前,你年纪轻轻就是左将军,更是封爵冠军侯。反倒关东联军一盘散沙,各自盘算。如果我所料不差,韩馥和张邈都会遭到阻击落败,你又立下大功。”
“经此一役,天下人都会你刘伯瑜能征善战,也知道你是汉室宗亲。虽然很多人认为你屈从董卓,助纣为虐。可是你的名字亮出来,就会让人打心底的忌惮。”
曹操叹息一声,道:“你的这一步棋走对了,不过我有一点疑问。”
刘琦道:“孟德兄请说。”
曹操说道:“你现在屈从于董卓,身上董卓的烙印越来越深。未来,怎么摆脱董卓呢?”
刘琦轻轻一笑,摇头说道:“谁说我屈从于董卓呢?有陛下在,有陛下的信任,我永远是陛下的人,根本不需要摆脱董卓,只需要不断加强自己的力量,自成体系即可。”
曹操以手抚额,感慨道:“我的记性太差了,之前袁绍在虎牢关喊话,你拿出陛下的衣带诏,而且是血诏,可见陛下对你的信任。”
“有陛下托底,意味着你可以借鸡下蛋,借助董卓发展实力,未来再取代董卓。”
曹操问道:“是这个意思吗?”
刘琦没有正面回答,说道:“未来的发展,不是一成不变的,我会随机应变。朝中可以谋划,我就立足朝中。如果朝中不能谋划,我立足荆州,以荆州为根基重塑朝纲。”
对曹操,刘琦仍然有保留。
他自始至终都是想着一统天下去的,反正有了机会,自然不能错过。只是,他的人设是汉室宗亲,现在对外的形象,不能有丝毫野心显露。
曹操听完后沉默。
一时间,不知道该怎么说。
刘琦没有再多说了,站起身道;“孟德兄,该说的我已经说了。你我选择的路不一样,却殊途同归。但愿未来,我们能走到一条路。走吧,我送你出关。”
曹操起身跟着刘琦往外走。
两人来到虎牢关城门口,刘琦吩咐人开关,又让人给曹操牵来战马,摆手道:“走吧。”
曹操真正站在关外,更是感慨。
如果不是刘琦释放他,这一次被押回洛阳,必然被董卓杀死。他双手合拢,郑重向刘琦行了一礼,开口道:“大恩不言谢,告辞!”
他翻身上马,一拍马背就策马离开。
刘琦看着曹操离去的背影,转身回到中军大帐。荀彧跟着就来了,他不理解刘琦释放曹操的举动,问道:“主公怎么放了曹操呢?”
刘琦回答道:“曹操是真正的义士,是愿意匡扶汉室的人。他和袁绍、袁术之流完全不一样,杀了可惜。”
这是刘琦早就想好的说辞。
对荀彧这些自己人,用不忍心杀义士的说辞。等回到洛阳,刘琦会换一套说辞忽悠董卓,让董卓不会苛责他。董卓一定会知道曹操的事情,必须有应对的策略。
总之,他怎么都有理。
刘琦释放曹操的真正打算,实际上是养寇自重。这一次张邈和刘岱等人撤回,遭到黄忠所部的掩杀,肯定会损失殆尽,乃至于被杀。
曹操回了兖州,就能发展实力,有了割据一方的机会。
只要曹操和袁绍这些人在,董卓就需要刘琦来抵御这些人。如果袁绍、袁术和曹操这些人都死光了,董卓的控制力就不仅在朝堂,还会扩张到冀州、兖州和豫州等地。
届时,董卓会更难对付。
现在袁绍、曹操这些人都在,董卓虽然稳住了基本盘,却没有扩张。双方维持了一个微妙的平衡,刘琦就可以火中取栗,抓紧时间迅速增强自己的实力。
荀彧没认为刘琦有太深沉的想法,一脸钦佩神情,感慨道:“主公大义,臣佩服。”
刘琦笑着摇头,回答道:“我和曹操早就认识,是相互认可的朋友。于情于理,于公于私,都不能杀他。”
荀彧道:“主公说得对。”
刘琦吩咐道:“现在就等黄忠和典韦的消息,按时间推断,恐怕也快了。”
荀彧道:“两人必然取胜。”
两人都信心满满,一番商议后,荀彧继续去整编俘虏。在荀彧忙着的时候,刘琦释放曹操的消息,悄悄传入吕布的耳中。
吕布琢磨一番,心中振奋。
刘琦选择释放曹操,这是一个污点。等回到洛阳,他把这事情捅出来,董卓肯定震怒,必然让刘琦吃个大亏。目前他还在刘琦的麾下做事,要借助刘琦立功,就先老老实实的跟着赚好处。
想到这里,吕布心中美滋滋。
功劳有了,还有了让刘琦吃亏的机会,想想都美好。