孙坚保护刘琦不是私人情谊，只是和刘琦订立的约定，再加上因为孙策不得不出手。袁术离开，孙坚也不再逗留，抱拳道：“刘琦，我回去盯着袁术，希望你言而有信。”
刘琦回答道：“请孙使君放心，我刘琦承诺的事，绝无虚言。”
“告辞！”
孙坚转身就离开，他的士兵也跟着迅速离去，只留下刘琦和曹操。
刘琦一脸感激神色，再次道：“孟德兄，这次多亏了你的帮助。没有你的介入，袁术不惜开战也要杀了我。”
曹操轻笑道：“我这次来救你，一方面是我有这个兵力，能来救你。另一方面，是你值得我曹操搭救。最后，我也有些事情和你谈。”
刘琦让身边的人退下，正色道：“请说！”
曹操郑重道：“现在是年尾的这几天，明年正月后，我就要准备讨伐董卓。你离开了洛阳，脱得牢笼，我希望你抵达了荆州，说服令尊在荆州起兵，一起讨伐董卓。”
刘琦眉头一挑。
这事儿有相当大的难度，曹操敢无所顾忌的去做，刘琦却不行。
更何况，这不是刘琦的思路。
刘琦的打算是避开和董卓的争斗，立足荆州，把荆州打造成自己的基地，才能顺时而动。否则，没有属于自己的根基，那就是空中楼阁。
刘琦迅速思考着，该怎么应付曹操的邀请。
这事情要慎重！
曹操注意到刘琦的神态，皱眉道：“我当着袁公路的面，以人格保证你不是趋炎附势的人。难不成，伯瑜已经变了吗？”
“不，我没变！”
刘琦不假思索的回答。
他一副大义凛然的模样，开始了半真半假的忽悠，说道：“孟德兄讨伐董卓，不带一丝一毫的私心，忠肝义胆，令人佩服。可是我认为，讨伐董卓的行动必定失败。”
曹操皱眉道：“为什么呢？”
刘琦说道：“因为各路诸侯都勾心斗角，人心不统一，每个人都有自己的诉求。”
曹操凛然道：“愿闻其详！”
刘琦仔细的斟酌，分析道：“先说袁绍，他积极的讨伐董卓，也是有诉求的。第一，是要建立名望，借讨伐董卓名扬天下。第二，是袁绍居心叵测，想借刀杀人，收尽袁家的资源。”
“袁家的继承人，不是袁术这个嫡次子，也不是庶出被过继到另一房作为嫡子的袁绍，是袁术和袁绍的大哥袁基。”
“他继承了爵位，封爵安国亭侯，年纪轻轻已经担任太仆，前途无量，是最正统的继承人。袁绍和袁术两人，只能凭借自己努力。”
“现在，袁绍和袁术理直气壮的讨伐董卓，留在洛阳的袁家人，如果被董卓迁怒杀了个干净，谁能指责呢？人人都会说袁绍和袁术大义凛然。”
“自此，袁家的人脉和影响力，都落在了袁绍和袁术的身上。”
“另外我私下里还得到一些消息，袁绍有另外的准备，准备另立新君。”
刘琦直接莫须有了。
袁绍迎接刘虞称帝的事情还没发生，不过，不代表袁绍没有这样的想法。刘琦的打算，就是先稳住曹操，等后续发生了曹操自然就知道。
曹操很震惊。
刘琦的话，让人难以置信。
袁绍和袁术起兵讨伐董卓，真是为了名声，更为了解决自己的族人吗？曹操一时间不愿意相信，他对自己的亲族看得很重，这都是臂膀，是他的助力。
曹操骤起眉头道：“伯瑜，你这话有些阴谋论，难道是不愿意去，才故意推脱的吗？”
刘琦肃然道：“孟德兄，就说你认识的张邈，他也起兵讨董。我如果记得没错，张邈支支吾吾的不出兵，给你钱粮和兵马。而且主要的资源，还是你自己招募的，对吧？”
曹操神色黯然。
张邈参加了，的确刘琦所说的一样，畏畏缩缩的不愿意真正出兵。
刘琦继续道：“再说袁术，他和孙坚一起讨伐董卓。袁术想用讨伐董卓的由头，诓住孙坚，让孙坚替他冲锋陷阵，同时削弱孙坚的力量，以便于掌控孙坚这把锋利的刀。”
“孙坚杀了荆州刺史王睿、南阳太守张咨，被士人敌视，无路可去。他想通过讨伐董卓立功，打破目前的僵局。”
“这也是各怀心思。”
“再说袁绍的方向，韩馥这个最大的官没有参加，生怕袁绍夺了他的冀州。实际上，袁绍的确在积极运作，拉拢冀州的人想以下克上。”
刘琦摇头道：“这样的局势，你觉得讨伐董卓能行吗？”
曹操迟疑了半晌后，开口道：“就算如此，也不能因为蝇营狗苟，就不去做。”
刘琦点头道：“对，必须要做，可是我的思路不一样。我建议先立足地方，有了根基和力量，才能起兵勤王。目前乱成了一锅粥，全都是胡来，成不了大事。”
“另外，我就算出兵也不是现在。”
“我需要时间安排。”
“第一，荆州没有平定，家父麾下没有一兵一卒，就我身边这点亲卫。这样的力量，搁在荆州都掀不起浪花，谈什么讨伐董卓呢？”
“第二，我也有软肋，至少要提前安排，把老师荀爽、岳父蔡邕等人保护好，或者把他们接出洛阳，我才能毫无顾忌的起兵吧？”
刘琦采取了拖字诀。
目前的局势，不具备起兵的可能。
曹操听完后又沉默了，他是聪明人，听完刘琦的话，知道刘琦暂时不愿意起兵。当然，刘琦的话也有道理，目前不具备起兵的条件，总不能不管人家岳父和老师的死活。
另外，刘琦的阐述如果是真的，这一次讨伐董卓，恐怕要以失败告终。
曹操有些不甘心，问道：“伯瑜，局势真的如此糜烂吗？”
刘琦说道：“孟德兄目光如炬，也是能洞察局势的人。你能看清楚，为什么不相信呢？”
曹操面色转为严肃，说道：“伯瑜，当初见到你，你冷静的分析，说大汉朝要中兴，必须出一个霍光式的强权官员，拨乱反正。”
“这一点，我也认可。”
“如今看来，你是这样做的，从地方上开始，再通过地方上的力量回到朝廷。”
“可是，我等不了！”
曹操眼神锐利，意气风发道：“我必须去讨伐董卓，否则我心不甘。纵然前路坎坷，乃至于是刀山火海，我也不惜一战。”
刘琦眼神赞叹。
曹操明知不可为而为之，说实在的，这股豪情壮志，刘琦都自愧不如。
他的想法很简单，就是先立足荆州，以待天时。更何况，他虽然是汉室宗亲，实则是落了毛的凤凰，人家曹操看似是阉宦出身，曹家和夏侯家在地方上，都是实打实的豪强大族。
曹操失败了可以再来。
刘琦经不起失败。
刘琦说道：“孟德兄豪强壮志，在下佩服。我们的路不一样，但我相信，我们会殊途同归。”
曹操点了点头，开口道：“伯瑜，该说的都已经说了，我要回陈留郡了。上一次我离开，你送我莫愁前路无知己，天下何人不识君。这一次我离开，你送我一句什么样的诗呢？”