曹洪还不知水营的曹军战船要被河东舟师打垮，只是下意识以为巡防的舟师士卒松懈大意，让张合军中的健儿冒死突破了浮桥一线。
等到大雾散尽，日光普照大河水面时，马蔺率领的河东舟师已经摧毁了河上浮桥，慢悠悠地横亘在河面上，向曹军宣示自己已截断了南北二城的连接。
望着河上浮桥、木排漂来的残骸，得知己方舟师不敌，寨门被烧，寨中战船弃营往下游逃窜的消息后，曹洪面色铁青，大骂水营的将佐都是些酒囊饭袋，但同时他内心也明白，这北城接下来怕是守不住了。
的确，在河上的浮桥被摧毁后，北城内的曹军守卒士气顿时大跌，军中上下弥漫着一股身陷绝境的悲凉氛围。
虽然，这一日张合军的几波进攻还是被曹军打退了，但现下，城中没有一个人认为这城还能再守下去。
第八日，张合军的攻势更猛。先登的士卒几度冒死登上城墙，与城头的曹军守卒展开混战，幸好最后关头曹洪指挥的亲兵赶到，才将敌军重新赶下城墙。
而昨日被河东舟师稀里哗啦一顿猛攻赶跑的曹军舟师也重新出现，在隆隆的战鼓声中鼓起斗志，对马蔺指挥的河东舟师发起进攻，企图夺回河面上的控制权。
只是这一次正面交锋让曹军的舟师输得更惨。
河东舟师被撞沉、损伤大小战船七艘，曹军舟师则几乎全军覆没，只剩下三四艘战船逃向了大河南岸。
到了第九日，陷入绝望的曹洪终于控制不住自己求生的欲望，伙同军中刘岱、刘若等将校，只带少量亲兵，入夜后乘几艘小船悄悄地逃向大河南岸。
因为前一日河东舟师刚刚与曹军舟师展开一场弱者对弱者的决战，战船、士卒都有折损，战后马蔺选择将大多数战船撤回北岸休整，导致此段河面夜间巡河的船只、人力严重不足，竟让曹洪一行夜渡有惊无险地过了大河。
只是翌日北城内发觉军中几名主要将校悄无踪影的曹军守卒就惨了，原本就士气低下、寝食难安的他们当即就崩溃了。
将士们争先恐后地争夺城中水门内为数不多的几艘船只，想要立即弃城过河，为此不惜对同袍拔刀相向，曹军上下大打出手，一时间整座北城都陷入到了群龙无首的混乱状态。
城外的张合军很快就发觉了城中的动乱，张合旋即挥师攻城，一举突入城中，杀得本就混乱的曹军将士丢盔卸甲、跪地求饶。
最终，城中还幸存的近六千名曹军在临时充当首领的都尉董衡、董超带领下，投降了张合军。
五月中旬，阎行率军抵达的第十日，迟迟未决的北城战役结束，北城告破，曹军在大河北岸的最后一处军事重镇沦陷了，只是曹军困兽犹斗的顽抗还远未结束。
···
大河上，晴空炎日，水波不兴。
小心扶着楼船爵室女墙，手搭凉棚远眺远处南城城头守备的阎行，观察许久后，面色凝重地放下了手掌。
曹军在大河北岸的各个军事重镇虽然被逐一拔除，但是主力仍在，他们的斗志还没完全被消灭，虽然不敢跟曹操时期的曹军一样和关西兵马野战硬抗，但是依然千方百计想要设险阻敌，抵御关西兵马的进攻。
在东郡境内，从延津到苍亭几百里大河防线，成了大批中原曹军士卒、民夫汇聚的阵地。比如目前阎行大军面前的南城-濮阳一线，曹军主将夏侯惇亲自坐镇，坚持守险不守郫的战法，在南岸修建多座军寨，深沟高墙，互为犄角，可以节节抵抗河北的军队渡河作战，集结兵力伺机反扑在南岸没有立足之地的敌军。
“从各方情报来看，濮阳是除许昌于禁之外，曹军主力所在，人马超过了五万，曹军的主将是夏侯惇。”
军师荀攸陪同阎行乘楼船在河上观察南岸曹军的防线，适时向阎行禀报军情。
阎行微微颔首，看来这一仗声势浩大的关西兵马是把鄄城内的那位小曹给逼急了，逼得他不惜一切代价，动员治下所有人马押上这场实力悬殊却不得不应战的中原战争。
对岸曹军真正的战卒肯定没有五万之众，但两三万应该还是有的。时下酷暑将至，不是大军作战的良时，贸然去进攻以逸待劳的曹军城墙、军寨，着实不是明智之举。
“返航。”
阎行下达了命令，楼船上旋即响起号角声，爵室也发出了舟师返回的旗令，前后跟从护翼的斗舰、艨艟先后应旗，转舵掉头，喊着统一划桨的口令，跟着楼船缓缓驶回北岸。
为了筹备大军大举渡河，北岸河津此时聚集了不少船只，河北已经征调民夫在修建一些临时津口栈道、仓库，后续的规模还在不断扩大。
船近北岸，阎行率先手扶绳索，踏着搭板下了船。
说起来，他这位马上将军不善水性，登上楼船还心存不安，双脚重新踏上坚实的土地后才让他放松起来。
别看楼船这种水上战船是个庞然大物，浮在水面上时威风凛凛，让人望而生畏，但它重心过高，在风向多变的内河航行时，也会出现在风波中倾覆的危险。
试想一下，堂堂骠骑将军，浮舟观兵，结果楼船倾覆，溺水而亡或漂到南岸被曹军俘杀，那可真的要成为天下人的笑柄了。
在岸上换上坐骑不久，就有羽檄军骑匆匆而至，紧急送来军情。
阎行在马上让扈从削去封泥、打开信匣，展开信件快速看完，他随手将信件交给荀攸，呵然笑道：
“看来还是小觑了小曹。泰山太守吕虔率孙观、吴敦、尹礼诸军从高唐渡河北上，入侵青州。这是平原刚刚送来的急报。。”
荀攸神色一动，正要开口。阎行却已挥了挥手。
“不用管他，孤早有预防，已令杨伯阳统御青州防务，泰山兵得不了多少好处的。”
说完，阎行一催坐骑，带着众文武一溜烟驱驰到了河滩地。
下了马，阎行踩踏刚下过雨，泥杀松软的河滩地上，看着深深印在河滩上的人马足迹，又蹙着眉头思索了一会。
“明公，若到寒冬之时，大河两岸土地坚实，铁马蒙毡，正适合大军步骑纵横驰骋、大举过河。”
跟在身边的荀攸也丈量了河滩上的人马足迹，低声说道。
阎行闻言瞥了他一眼，摇了摇头，提着马鞭指点着大河对岸，笑道：
“孤等不了到入冬了，没有骑兵驱驰之利，也要打。只不过，得想办法把对岸的曹军，拉到营垒外来打！”
···
大河南岸，陈留境内。
一支近千骑的西凉骑兵自东向西，不走敌境内的官道，只穿行在草野之间的道路，
“庞中郎将，前面就是乌巢泽了，再过了阴沟水，就抵达河南境内了。”
时近酷夏，从前方返回禀报的轻骑满头汗水，他摘掉了皮盔，快速向领军的庞德禀报道。
庞德点点头，转首下令道：
“让儿郎们加快马速，争取今日内抵达河南境内。然后，让南边的斥候小心封丘方向的曹军。”
军吏当即领命，催马传令下去，整支骑兵队伍旋即加快了速度，朝着西边奔去。
趱马行走在骑队当中，被军中称为“白马将军”的庞德在坐骑上思索着当前掌握的军情。
南下的河北兵马攻势猛烈，东出的关洛大军同样也是声势浩大。
为了弥补甘陵率军南下伐蜀的兵力空缺，阎行还特意从凉州调回了贾诩和其麾下鲍出、庞德等部的雍凉兵马。
目前的关洛大军由雍凉、关中、三河各地多支兵马组成，贾诩以凉州刺史、行军长史的身份，加征东护军的头衔统督三军，名义上的统帅仍然是骠骑将军阎行。
河北军队面对的是拒河而守的夏侯惇大军，其中多是曹操旧时的部下，而关洛大军面对的对手则是于禁率领的曹军新编的七军。
于禁统帅的这支曹军，有三四万人马，以许昌为据点，陈留、颍川为纵深，境内水网较为密集，防线漫长，利于进攻而不利于防守。
因此与采取严守死守的曹洪、夏侯惇等曹将不同，于禁和他麾下这支新编的曹军七军多次有意引诱关洛敌军主力深入，想要依托境内的地理优势和关洛敌军展开决战。
只是贾诩此番用兵却持重为先，稳打稳扎，步步为营，提前探知曹军已经舍车保帅，一口气退出之前与刘表多次争夺的南阳郡，引得潜在盟友荆州军北上为中原曹军助阵，因此任凭于禁多次示弱诱敌，主力却仍然屯驻于阳翟，没有选择全军侵入，走最便捷的道路与曹军大规模决战。
于禁一计不成，又生一计，有意调动陈留境内驻守的曹军，让防线露出破绽，引诱荥阳一带的关西军队深入，企图先斩去贾诩军的一只胳膊。
庞德不知道，他这支骑兵之前若是再深入到雍丘、外黄一带，极有可能就掉入于禁预设的对付关西兵马的伏击圈。