驻军面对这样的大好机会，却因为公府尪父子的严令而无计可施，心中十分憋闷，私下的抱怨和不满很快传到了皇宫里。
独孤赢韧对陈时维说：“下诏，敦促各军择机出击，建功者重赏。”
重赏之下必有勇夫，诏令一下，就有出击的将领，趁着蛮人被胜利冲昏头脑，猝然发难，大砍大杀，建功无数。
独孤赢韧信守承诺，封爵加官，昭告天下。
这个头一开，人心浮动，各部将领跃跃欲试。
公府尪闻听，大惊，连忙进宫请战。
独孤赢韧道：“近日听闻太师身体有恙，朕心甚忧，如今可好些了？蛮人现今已成土崩瓦解之势，太师可安心休养，遣一偏将即可取胜。”
公府尪道：“蛮人势大，万不可轻敌，臣愿统帅大军，一举击破蛮人解救京城危机。”
独孤赢韧大喜，诏令有司筹办盛大的阅兵式为公府尪壮行。
公府尪回府闷闷不乐。
公府函追入书房，抱怨道：“皇帝有异心了，这是要把父亲望死里整。”
公府尪喝道：闭嘴！
儿子是闭嘴了，他心里却很清楚，独孤赢韧这么做的确是对他下了重手，兵贵神速，大军行动之前先搞什么阅兵，不等于告诉蛮人自己要进攻了吗，先机一失，哪来的胜算？
若是此番出击大败，他公府尪就成了落毛的凤凰，不，凤凰落毛还是凤凰，他落了毛就连土鸡也不如，只能等着让人割喉煮食了。
公府尪在屋中徘徊思索了大半夜，然后唤入公府函、公府兑和几名心腹重将，向众人说了自己的计划，众皆大惊失色。
公府兑道：“若将城中家眷搬入洛城，只怕会打草惊蛇。”
公府函笑道：“搬运家眷作甚，只要洛城在我们手里，他敢加害我们家眷？”
众人犹自惶恐不安，公府尪目光一扫，众人都低下了头，一时笑道：“不必这么大惊小怪，皇帝所能依仗的不过是司夜监和北府司，两家已经合流，且已经自成一体，他们会成全你们的。不信？你们今日就把家眷转移，看看他们怎么说，若是走不脱，咱们就老老实实为皇帝卖命好了。”
众人面面相觑，猜不透公府尪这话是何用意。
公府函道：“诸位尽管试试，大军未发，谅他也不敢轻举妄动。”
一时散出，众人道路以目，不敢私下议论。公府函目送众人离去后，回身对公府尪说：“这一招好狠，人心散了，兵不好带了。”
公府尪眸中透出一道寒光：“所以，当断不断反受其乱。”
……
北府司的牛神功一觉醒来，伸手一摸，摸到一堆软香。同床的南宫纯还在酣睡，他擦了擦额头上的汗，毫不客气地翻身压了上去。
南宫纯睡的迷迷糊糊，对丈夫的苟且十分不满，责道：“城中马上就要内讧，你竟还有心思在这跟我混缠，没用的男子，滚下床去。”
一脚将牛神功踹下床。
北府司的大当家哼哼唧唧爬起来，一瘸一拐来到公事房，问掌书记：“近来城中可有什么异动。”
掌书记道：“大军开拔在即，一团乱麻，只有一件事甚是奇怪，几位位高权重的将领正把家眷迁往洛城，不知所谓何事。”
牛神功打了个哈欠，懒洋洋地说道：“这没什么好奇怪的，这场仗傻子也能看出来打不赢，他们怕败后受责提前把家眷搬走。京兆府和司夜监就没有干涉？”
掌书记道：“司夜监派了很多人监视，但没有动手，京兆府那边装聋作哑。”
牛神功道：“范愿老奸巨猾，你们要跟着多学几手。”
类似的消息也传到了司夜监范愿那里，范愿同样问北府司和京兆府有什么动作，得知两家都没有动作时，对左右说：“京兆府怕事不敢管，牛神功奸猾，等着看笑话，我们怎么办，若是出了事，上面的板子肯定打在我们身上，我们不做这个冤大头。立即上报。”
司夜监将这条信息混在一堆乱七八糟的消息里一起呈报了上去。
陈时维识得厉害，没敢过滤，不过也没有加重，只是当成一般的消息报知独孤赢韧。独孤赢韧看在眼里，恨在心里，京兆府是指望不上的，北府司那也由着他吧，自持有靠山，欺上瞒下什么事不敢干。痛心的是重金豢养的司夜监，竟然现在也跟自己离心离德，玩起了心眼。
他在心里暗暗发誓，时候一到，他要好好整治整治这帮不知进退的狗奴才。
消息递上去了，没有引起皇帝的重视，将来打板子的时候，自己的屁股就能少挨几下，范愿心里高兴，悠然地端起茶碗准备看戏。
身为左卫军的检阅使，苏浪也出现在了隆重的阅兵式上，繁琐的礼节让他感到厌烦，他有一种不祥的预感，这场仗十之八九是胜不了的，不仅胜不了可能还要大败特败，这几乎是一个很明显的事，但主事之人却偏偏视而不见，在舞台上一板一眼地演着，像个称职的戏子。
阅兵即将结束时，监察御史孟云龙忽然出班劝谏，力陈不可出战的十大理由，老头已是风烛残年，颤巍巍地站在高台之下，显得那么的渺小。千军之前，他口齿浑浊不清地叨叨着什么，时而吹胡子瞪眼情绪激动，时而忧伤嚎泣哭的一把鼻涕一把泪。
以一人独挡大势，有几分悲壮，又有些滑稽。
苏浪忽然觉得他很可怜，就叹了口气。
他身边的一些人却报之以恶意的冷嘲热讽。
但皇帝已经被激怒了，诏令将其拖出去重责八十军棍。
这么一个小老头，不要说打八十军棍，两棍下去保管没命。
苏浪不知是出于怜悯之心，还是犯起了糊涂，竟和一班白胡子老臣站在了一起，为孟云龙求情。
独孤赢韧一眼就看到了他，怒斥道：“天佑侯也要螳臂当车？”
苏浪道：“臣下为老御史求情，他年事已高，受不得刑杖。”
距离他约三丈外的公府函却哼哼道：“有罪之人，岂可不受刑。天佑侯出班，莫不是要代他受刑。”
公府尪大怒，厉声喝退公府函，龙行虎步至高台之下，为孟云龙和苏浪求情，言大军将发，宜众志成城，不宜妄动刑具。
众将纷纷附和。
独孤赢韧准其所奏，命罚孟云龙俸禄一年，罚苏浪三个月，着有司将二人乱棍打出。
有司举起棍棒凶神恶煞地冲了过来，孟云龙铁骨铮铮还要争辩，苏浪一把扛起老头夺门而出，抢在有司之前离开了是非之地。
这是宏大阅兵式上的一个小插曲，关心他的人不多。
仪式继续，仪式结束。
大军开拔，众人散去。
司空百岁找到苏浪，笑道：“叫你没事乱出头，三个月白干了吧。”
苏浪道：“无所谓了，反正我也白拿了这么多年的俸禄。”
司空百岁道：“钱不钱的倒是无所谓，只是这事干的真不漂亮！你是今早喝多了，还是昨晚瞎折腾失眠犯瞌睡？那帮老家伙以清流忠臣自居，凡是皇帝要干点什么事。他们就要跳出来阻拦，就说今天这事，你孟云龙若是不满早点劝谏嘛，这种场合出来搞事，你猜他是什么意思？他是早就活腻了，就指望着皇帝一顿打死他，将来大军败阵，他就可以名垂青史了。后世着史者写到这里，会来上这么一笔：‘某年日月，哀皇帝登台拜将，誓师北伐，当是时也，风云变色，草木含悲，有监察院监察御史孟云龙者……’，就这么着，这个一辈子啥正事都没干过的老糊涂就出名了，名垂青史，这叫什么，这叫沽名钓誉。”
苏浪笑道：“你这么说我也能跟着出名了。”
司空百岁道：“那未必，你的风头只怕被公府尪抢了，没办法，谁让你位卑人微呢。”
正说着玩笑，一群白胡子御史飞奔而来，几个半大老头架着的正是孟云龙。老家伙脚不沾地跑的面红耳赤，双眼泛直，胸腔里的风箱呼哧呼哧的能吓死个人。
众人围住苏浪七嘴八舌，大意赞他忠勇，说什么满朝尽是奸佞，唯有天佑侯一人是个忠臣云云，吓得苏浪和司空百岁赶紧逃走。
这帮清流老臣可惹不起，牛皮糖粘在你身上，痛不死你，痒不死你，却能恶心着你。
苏浪没想到回府后能见到衣桐，衣桐正跟果儿说话，见了苏浪就恭喜他觅得美人陪伴。苏浪竟然面红耳赤，倒似做了一件见不得人的勾当。
倒是衣桐神情坦然，毫不在意，果儿见状便退了出去，留二人在里面说话。
司空百岁见她出来，问道：“你怎么就走了，留他两个孤男寡女同室独处你能放心？”
果儿啐道：“狗嘴里吐不出象牙，我是什么身份，阿浪真跟她旧情未了，我也只能乐见其成。”
司空百岁竖起大拇指，由衷地赞道：“大气，有主母风范！不过你放心，有我在他们做不出什么对不起你的事来。”
果儿刚要问他想做什么，但见司空百岁昂首挺胸，哈哈大笑，一把推开内堂的院门大步走了进去，就在苏浪和衣桐的中间坐了下去。和衣桐开了几句无伤大雅的玩笑后，却问道：“皇帝刚刚大阅三军，命将出征，你就趁虚而入，难道看出此战必败？”
衣桐道：“军国大事我可看不懂，我是来给师姐送信，随便过来看看阿浪。”
司空百岁道：“要你亲自出马送信，必然是机密，可能透露一二。”
衣桐道：“哎，你这个人怎么这样，比个女人还爱打听人家隐私。”
司空百岁把头直摇，连声道：“此言差矣。男人大度，女人小气，那是世俗人的看法，我就见过男人婆婆妈妈如阿浪，女子豪气干云似果儿的。”
于是便把苏浪仗义救御史和果儿刚刚说的那番话告诉了衣桐。
羞的衣桐无语半晌。