除中途在华夏下船，逗留了数日外，惜春一行朝着大周一路行进，需补给时才会在沿路岛链停留一两日。
也遇到过风浪、暴雨，所幸并未有大的损失，人能平安就是最大的财富。
如此，数月后，船队终于进入大周疆域，在松江码头换了小船，顺着大运河一路北上。
这日，船过姑苏，黛玉心中有感，便命停留。
此时正是平野稻香、碧波鱼跃的时节，离码头尚有一段距离，无需下船，站在甲板上，便能一睹江南好风光。
惜春头上裹着折枝牡丹嫩黄大绸巾，只露出一双眼睛。
大周不比新华，女子出行都要戴上帷帽，她不甚乐意，便给自己裹了头蒙了面，就跟阿拉伯女人似的。
站在甲板上，身边围着五个小猴子。
小猴子们难得安静下来，听她讲姑苏城的典故。
“甘小一甘小二甘小小，想必你们都知道，你外祖林家是姑苏的大家族，在姑苏繁衍生息已数百年。”
甘棠三兄弟忙不迭的点头：“娘说过很多次。”就是这一支凋零的厉害，只有一个十岁的小舅舅。
黛玉一思乡，就会不停说起姑苏的方方面面，从口音、饮食、起居，到诗词名人。
其实她在家时年龄太小，又极少出门，离家上京之时不过五岁，后来更是再没回过家乡，多年来记忆早已模糊，对姑苏的认识并不比外乡人强多少。
但不知为何，魂牵梦绕般的，偏偏忘不了黄梅时节的雨丝风片，笼罩在粉墙黛瓦飞檐之上的氤氲水雾，还有那三秋桂子十里荷花，昆腔妙音吴侬软语。
惜春见熊孩子们难得不熊，暗暗满意，清了清嗓子，指着远处城门的方向道：“瞧见那堵门了吗？阊门！”
“姑苏城门有六座，北面齐门，南面盘门，东面娄门、葑门，西面阊门与胥门。”
“姑苏古称吴，自吴王阖闾命伍子胥建阖闾大城至今，已有一二千年。”
“如今的姑苏城重建于太祖神龙年间，水陆并行，河街相邻，又有粉墙黛瓦的幽美园林点缀其中，大美！”
“嘁！”
“吹牛！”
小猴子们忍不住齐齐出声反驳。
中二期一个最明显标志就是反对一切，别人说的一概不对，我的道理才是真理。
不过，尽管嘴上不承认，身体却无法否认，一个个翘起脚尖极目远望，看向晨雾中苍青色的偌大城池。
惜春忍笑，继续道：“城外有灵岩、天平、洞庭诸山，联缀于太湖之滨；又有灵岩寺、寒山寺、玄妙观等寺观星罗棋布。”
“吴中第一名胜虎丘为苏子瞻称道，曾叹‘到苏州不游虎丘乃憾事也’。”
“又有文人雅士辟园‘渔隐’、拙园等巧夺天工之园林，风物秀丽为东南之冠，绝不负“上有天堂，下有苏杭”之美誉。”说着说着，忍不住摇头晃脑起来。
这辈子虽说是京城人，可上辈子也是姑苏人呢。
“我知道我知道！”最小的秦欣远拉着惜春的袖子嚷嚷，“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
甘华也嚷道：“我也有我也有！”一手背在身后，一手微抬，“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”
甘棠微微点头，道：“这是母亲最喜欢说的一首诗。”
甘棣也小声嘀咕：“听的耳朵都要生茧子了！”
惜春给了这小子一个毛栗子。
甘棣抱头鼠窜：“哎呀，姨妈，我就是觉得娘有些唠叨。”
不到三十，就被儿子嫌弃唠叨了？兔死狐悲，惜春觉得手有些痒，想再给这臭小子一下子。
有船工过来请示：“姑奶奶，在船上用早膳还是进城用？”
惜春还没开口，臭小子们就哇哇直叫：“进城，进城！”
惜春被他们的大嗓门吵的直想捂耳朵。
男孩子实在是皮，她多么希望能有个软软娇娇的小棉袄。
每回都是这么吵，过去了这么多年，为何还是不能习惯？她觉得自己可能不是个好母亲。
另一边厢，黛玉正坐在船舱里发呆。
有三个儿子的她难得有清净的时候，故而当儿子们被惜春带去甲板看风景，哪怕在船舱里已经呆腻，也不愿同去。
透过湘妃竹帘看向窗外，水面雾气蒙蒙，黛玉想起“近炊香稻识红莲”、“桃花流水鳜鱼肥”这些旧句，不由心生自豪：“此处是吾乡。”
不到三十年的生命里，一大半在新华度过，一小半在京中度过，却始终认为自己客居异乡，唯有这幼时便远离的出生之地，才是家之所在，心乡所在。
这或许就是汉人对“根”的执着。
船慢慢入港，码头上各色人等来往，熙熙攘攘，热闹非凡。
嘈杂声纷至沓来，夹杂着叫卖声，橹声，船的号角声。
又有各色气味扑面袭来，河道固有的水腥气，船夫身上的汗味，乘客身上的脂粉香，甚至牛马羊鸡鸭鹅的气味……
“好臭！”秦欣远和甘华捏着鼻子直皱眉。
甘草刚吩咐完船工走过来，听到这话，就笑着调侃：“这里是商船停泊的地方。以后你做了官，乘官船，就有官船专门停泊的位置，那里清净。”
这就是特权了，每个时代都有，只在于享有的是不是你。
甘棠若有所思，自入了大周，他一直在观察思考，对比这里与新华的不同。
与黛玉不可能相同，这些出生在新华的孩子显然认为家乡是新庐，而不是大周。大周最多是他们人生旅程中经过的一个有数位亲戚定居的陌生地方罢了。
江南风气虽然比京中开放，但在甘棠眼里，却仍比新华保守。
上至朱门，下到平民，常有少女或已婚妇人三五成群，或秋游、或游湖、或礼佛，用帷帽遮了容貌，不与陌生男子交流。
见他满眼不赞同，甘草笑着摸了摸儿子的头，小声道：“京中世家女子结伴游玩，非家世背景非凡者不可为之，且多半去相熟世交家中做客，也拘束得紧。”