早说过她的辖地上遍布冰雪，巨腕牢牢地扼着万众，上官武不过是无心向明月的第一人；芳山在这片土地上多住几日，就能模糊地嗅到那丝古怪了。不过欲要分辨时，也没有什么线索，只好想着将听见的故事誊写下来，她记得宫主说武周时候发生这种怪事，也是那时的大侍女做的记录。
从此她在这山下的日子便变得规律起来，白日里书堂和农家随处坐坐，听人闲聊往事，晚间夕阳时坐到窗前来写编史；她生性节约不肯点灯，因此惜字如金，夜黑了就收笔。
莺奴这日来芳山处坐，不见她在，惜宝一人坐在檐下地上玩沙子。问起来，惜宝说芳山阿姑到东头买墨去了。她转眼看见芳山在饭桌上摊了许多纸字玩意，拾起来看，第一页写的是开元二十五年的事情，贞顺皇后薨逝，武残月幼龄出逃，寥寥几句，说了祖教主的来历。
且不知是谁对她讲起蚀月教的前后事情，她看得有趣，浑然不觉芳山回来。芳山见莺奴在看自己写的胡乱东西，忙称得罪。莺奴才读到黄楼死于泾原兵变，数十字，“跋涉数日，至长安，大病。乱兵曳举，上亡城而去，乃号城中子弟赴襄城。会秦氏仇嫉久之，庇佑徒弟，杀之当街，弟子得以留家。”
她读着这段文字，想这让阁主伤心了一生的事情，如何在他人笔下不过数十字。假若芳山要一直写下去，又不知自己能占几何。想到这里时，她抬起头来，见了芳山正垂着手、惴惴不安地站在身前，连忙放下手里的纸，说道：“赔什么罪，你多写些，我给你送纸来。”回去差人给她送去好多藤纸和善琏笔，上好的墨砚。
约定的纳采日在九月十六。其时阁中的素练白绦还未收拾完毕，早已经备好了彩绫绸缎，十色的锦绣毛毯，百斤灯油柴薪，全新的灯笼花炬。教主阁更是从一月前就开始修葺，到这时已经维护得十分鲜亮；新修的仓库里，各样夏丝秋锦、蓝染红蓼，瓜果黍粟、螺贝珍珠也开始堆砌起来了。
不管怎样，教徒们总还是更喜欢掺合喜事，看着这难得一见的盛典在家门前兴办，十分喜欢，哪记得上官阁主的丧事才完。再加上收成丰硕，更是心情愉快，只守着大礼了。晾晒完了谷子，闲着无事，就来教主阁前看，或给莺夫人送去一点瓜果织物，说是感激她亲自照料家里田地，其实是为了走近些仔细瞧阁中的装饰。东家送一些，西家送一些，累积起来甚是可观，莺奴因分给了书堂先生和奶娘。
唐襄等一干阁主在外奔波，前几日才送完了帖子，方才赶回来。莺奴也是忙得没有时间抚恤他们，只听得唐襄劳碌一通，现在身体不大好了，见过的人都说面色像鬼一般。莺奴便派了大夫去看，过了半日说大夫连她面也没见到就被劝回来，莫名其妙的。晚饭也没来吃，推说满身骨头痛得活不成，躺在榻上，不要人探望。
席上众人都有些知道唐襄不好了，但这几个男子都不讲话。不表态自然是各有各的原因，但莺奴也清楚他们中有人最是乐意让唐襄离开；唐襄活着，男主事一个都别想做大阁主。餐毕，莺奴自己去大阁主馆里看，唐襄在窗里静悄悄的，听得教主来了，都不开门。莺奴听见她还能清楚说话，叹道，阁主明早若是好点了，与我们一起用个早食，叫人宽宽心。
唐襄在窗里十分抱歉地承应了。
这夜已经是九月十五，明日就是纳采的吉期。她不想才有件让人高兴的事情，就要再失去一位阁主。回卧房的路上，又看见梁连城拿着小宝剑在廊上等她，一张粉脸在月下竟像小骷髅。她无力地说道：
“连城，已下学了，你不见二阁主已经回去了？怎么不跟着回家？”
梁连城站着一动不动，也不说话，像个玩偶。她知道他是盼着和她一起睡。但是师徒是没有一起睡的道理的。
她又哄又劝地将连城送下楼去，拜托厨娘送他回梁乌梵那里。才打发完，转过身看见黑洞洞的厅门前有人站着看她。
“你从哪里得了这么一个活宝，做起娘亲来了！”鱼玄机捻着头发，笑她。
莺奴没料到她这时来了，心中惊喜，快步向她走去。“那是我的徒弟。芳山不也替你寻了一个男囡，你见过没有？”
鱼玄机啐道，芳山贼姥，尽给我收一些讨厌的小鬼回来，惯会挥霍我的积蓄。我看到男子，不管几岁，心头烦躁得不得了，要用果子砸他们。
莺奴道：“可不要那样说，韩家的公子我过了目的，十分俏丽。下山一趟，那么多男人，可要吓死你了。”
鱼玄机道：“正是了，所以我夜深了才来寻你，省得看那些腌趱的东西。”
莺奴颇有些哀讽地笑她，要你嫁了，那真是要你死了。
她回应道，是要我死了。
莺奴叹气了，伸手去掖她的衣领：“秋来了，你受夜凉了么？”
鱼玄机哪里怕凉，她身子像刚出煲的羊炙一般又热又软。她身上有种能让夏蝉晒毙的热情，莺奴才碰着她，鱼玄机就伸手去挠她的肋下，嘻嘻地笑了。
莺奴连连拦住她调情的手，因怕厨房里还留着几个姑姨在洗涮，她把笑意含在肚子里，嘴上说：“饿未？”牵着她去后厨拈了个冷的甜饼，分着吃。两人一齐走出去了。
此间万籁俱寂，她们也不掌灯，怕惹人注意。满月初升，莺奴一路指给她看纳采会的布置。她也不管看不看得清，只是一味地说喜欢，嘴巴里嚼着甜饼，咕咕哝哝。莺奴带她晃了一圈，忽然想起点什么，道：“我给你看一样东西。”
于是她到库里找到了那件已经绣完花、镶完穗子的礼衣。当然还远没有完成，差了好几道工序，不过已经是一件成型的衣裳了。两人回到楼上，开了窗借着月色端详这件喜服。