“省得。”袁澄娘蔫蔫地应了声，“大伯娘也真是，我问过四姐姐的，当初四姐姐跟前的丫鬟们身契可都在她手里呢。四姐姐晓得这事时还劝我说别跟大伯娘明说呢，省得我不会说话把大伯娘给得罪了。”
侯夫人眼神微动，“怎么的，这么快就往你二伯府上去过了？”
袁澄娘扭捏着摇摇头，“才没有呢，还未去过二伯府里，只是我同四姐姐去过信呢，四姐姐在信里劝我的。”
她也是那么一试，未曾料到四姐姐袁芯娘还真的给了她回复，还好好儿地在信里劝了她一回，真让她太惊讶了。
侯夫人叹口气，“四姐姐都是让你二伯娘给累了，无端端的一个嫡女还得替了亲事。”
袁澄娘露出疑惑的表情来，“祖母，这是怎么一回事？”
侯夫人也没跟她说明白，只是道：“这事儿都一摊子烂事，说都说不明白了，反正你三姐姐就要出嫁了，你去不去添妆都成。”
袁澄娘自是个伶俐的，便不问了，还是凑到侯夫人跟前，“祖母，那紫藤的事？”
侯夫人瞪她一眼，“这么心急作甚？”
袁澄娘这才放了心，“我知祖母待我好。”
侯夫人拉着她的手，“你知便好。”
袁澄娘是很知这位侯夫人待她有多好，好到恨不得他们三房都消失了，最好还将三房的银子都给了她手里，那是相当的好。“祖母明儿个要去大相国寺？我也要一块儿去吗？”
侯夫人觑她一眼，“不乐意去？”
袁澄娘立马摇头，“没有的事，我自是要陪着祖母去。”
这才让侯夫人满意。
袁澄娘陪过侯夫人用过夕食后才回去，那边儿兰芷院还未收拾好，她自是要住在侯夫人的荣春堂，荣春堂是她素来待惯的地儿，自是熟得很，一沾床便睡了。
她这边睡得安稳，到是老太太屋里显得不平静，就连她这边儿也能听得到一些儿动静，紫藤就守在她床边，就怕惊动了她。好在袁澄娘睡得沉，并未被惊醒过一次。
侯夫人见着世子夫人刘氏进来，见她低眉顺眼，就打从心底里不喜，这个儿媳，她从未喜欢过一点，只是老大钟意了，她瞧着刘氏的家世与自家也算是相当，且老侯爷也同意，她自是说不上话。
这多年，她还未对刘氏改观半点，见刘氏过来行礼，她冷冷的视线便扫了过去，“三房那些个下人的身契都还在你手里？”
世子夫人刘氏被问得一惊，“老太太是自哪里听的话？”
侯夫人见她未认下来，就有些不耐烦了，“甭管是谁说的都好，这事儿可是真的？”
世子夫人刘氏自知这事到得老太太跟前就已经是瞒不住的事，也只好认了，“回母亲的话，是在儿媳手里，儿媳并非是有意将那些人的身契扣在手里，只是当年三叔外任为官，梧桐巷里连个经事的人都没有，儿媳哪里敢放心将这些人的身契交过去，就想着待三弟妹回京，将这些个身契交与三弟妹。”
侯夫人自是不会叫这些场面上的话给哄了过去，“老大家的，我不管你啥心思都好，别跟我跟装聪明，还不快将这些人的身契交与傅氏去。”
世子夫人刘氏有些迟疑，“这天色都晚了，不如明日？”
侯夫人冷了脸道：“难不成还要你亲自送去？你身边不是有得力的人？让她们送去不就得了，何苦得劳你这个世子夫人送去？”
这话说得世子夫人刘氏面红耳赤，当着婆母的面，又不能发作出来。
世子夫人刘氏这一回去，就差点儿砸了茶盏。
手才扬起，她就放了手，才从荣春堂回去就砸了东西，这话话儿要是传到老太太耳里，就老太太那心思还不得以为她对老太太不满呢，即使是有，她也不想叫人知道。自从嫁入了这侯府，她一直在忍耐，这忍了都将近半辈子，自是也要一直忍下去，除非老太太突然没了。
她将茶喝了口，咽得很慢，好像喉咙都变小了般的咽不下去，越咽越觉得这茶难喝起来，到最后她一闭眼，将茶盏放在手边。“兰芷院收拾好了吗？”
吴妈妈见状，连忙示意丫鬟去换杯茶，这才凑近她道：“收拾的差不多，明日儿就能让五姑娘住进去。”
世子夫人刘氏这才稍稍松了眉头，紧绷的情绪一直都没能松懈下来，“既收拾的差不多了，就赶紧儿地收拾，让她明日就能住，侧妃娘娘的东西都收起来了没？”
吴妈妈亲自将丫鬟重新换过的茶端到世子夫人刘氏手边，端的是那叫一个殷勤的态度，“大奶奶吩咐的是，已经将侧妃娘妈妈说的东西都收起来放库里了，侧妃若是有回来侯府也有个念想。”
世子夫人刘氏长叹一声，“老太太这都是着了什么魔，你家大虎的亲事怕是不成了。”
吴妈妈错愕道：“是五姑娘不同意？”
世子夫人刘氏点头，“她不同意，又串掇了老太太。”
吴妈妈当时就不乐意了，当着世子夫人刘氏的面，她显得非常的委屈，“五姑娘怎么能不同意？紫藤她老子跟老子娘都同意了，五姑娘如何就不给紫藤个恩典了？紫藤都二十出头了，五姑娘还想留她到几时，难不成真等她出嫁时把紫藤带上吗？”
世子夫人刘氏皱了眉，“也不至于这样子。”
吴妈妈就盼着儿子娶了紫藤，紫藤素来是五姑娘身边的人，五姑娘一向是出手大方，这紫藤待在五姑娘身边这么久，必是攒了许多私房，且紫藤家与她家自是还算是般配。“大奶奶这可如何是好？老太太是应了五姑娘？”
世子夫人刘氏终于再喝了茶，这会儿，她似乎心情慢慢地平复了一些，“将我放身契的盒子拿过来吧。”
吴妈妈一听，觉得这事儿不对，身为世子夫人刘氏跟前得脸的人，她自是很容易就猜想到拿身契盒子的理由，忙道：“大奶奶，紫藤的身契也在里面。”
世子夫人刘氏这才正眼瞧她，“老太太的吩咐，我还能违了不成？”
吴妈妈哪里舍得放弃这一门好亲事，“大奶奶，这事儿还能由着了紫藤不成？虽说身契给了五姑娘，但凡紫藤老子跟老子娘出点银子给紫藤赎了身便是……”
世子夫人刘氏不耐烦地呵斥道：“给我住嘴！”
吴妈妈这脸色一白，不敢再说了，去将放身契的盒子拿了来，这盒子里放着都是三房下人们的身契，原是应该早就交给三房的东西，只是从开始一耽搁，就耽搁了这么些年下来。她将盒子递到世子夫人刘氏面前，“大奶奶，全在里头呢，您要不要看看？”
世子夫人刘氏懒得看这些，手一摆，“都给你们五姑娘送去。”
吴妈妈心里头惦记着紫藤，就有些儿不甘心，“大奶奶……”
世子夫人刘氏睇她一眼，“我知你这老货的心思，不就瞧着紫藤是在五娘身边儿伺候，惦记上她那些个私房了？要是将来五娘再往外一嫁，你们大虎跟着当个陪房，自有用不完的银子？”
吴妈妈的小心思儿都让这位给说穿了，她到是半点都不害臊，反而赔着个笑脸来，“都是大奶奶给老奴的体面，要不是老奴在大奶奶跟前的这些体面，紫藤那老子哪里会答应将紫藤许给我们家大虎？这都是亏得大奶奶的面子，老奴对大奶奶只有感激涕零的份儿。”
世子夫人刘氏这会儿心情也稍好了些，斜睨她一眼，“得了，就你这张嘴儿，活的也能说成死的。你们五姑娘不同意，难道还真能拦着一心想嫁的丫鬟不成？”
吴妈妈一下子福至心灵，这心里就通秀了起来，“大奶奶说的是，这不就是这个理儿嘛，这姑娘家要嫁人，五姑娘自是拦不了。”
世子夫人刘氏这才先歇着了。
世子袁大爷晚些回来，也知晓三房回来之事，听闻刘氏已经歇下了，他并未直接去了姨娘那里，而是进了正房，见着刘氏蔫蔫地靠在美人榻里，不由得就上前，“夫人，可是累着了？”
他这一问，到叫刘氏如吃了蜜糖一般，身上的力气也就有了些，让屋里伺候着的丫鬟都退了出去，这才慢慢儿地起了身子，在美人榻上行了个礼，“妾身多谢大爷体恤。”
世子袁大爷连忙伸手扶住她，“这三房回来给侯爷与老太太请安，都好吗？”
刘氏笑着答道：“三弟与三弟妹都是好的，便是五娘也是个大姑娘了。”
世子袁大爷眼神一闪，几年这侄女离京就有了美人胚子的影子，如今必是更加出众，他坐在刘氏身侧，“夫人觉着五娘如何？”
刘氏微叹口气，“许是三弟与三弟妹都是一贯宠着五娘，这性子比起在老太太跟前时还要娇气些。这不，老太太还让她住了兰芷院。吴妈妈替她那儿子相中了五娘跟前伺候的紫藤，五娘到是拦着不放人了，还求到老太太跟前了，老太太……”
世子袁大爷见刘氏脸上露出的为难之色，便问道：“老太太如何？”
刘氏道：“老太太已经许了五娘，让妾身将三房下人的身契都交与五娘呢，这身契不是当年妾身不给三房，实是三弟妹一过身，事儿来得太急，妾身才没将事儿办好。后来三弟续弦，大爷您也知道那些个日子，也是妾身忙中出错，未将这些都交与如今的这位三弟妹。老太太让妾身将身契交与五娘也是情理之中，毕竟老太太要疼五娘多些。只是妾身觉得老太太虽疼五娘，也不好越过三弟妹去，大爷您说是不是这个理儿？”
世子袁大爷自是道：“夫人顾虑的极是，老太太恐是一时急糊涂了，三房有三弟妹这样的正经主母在，身契自是要给三弟妹。五娘虽说都是大姑娘了，可将来总是嫁出去，万一将这些身契都带走了，我们又如何与三弟妹交待？”
刘氏这脸色便为难了，“前头老太太吩咐过来，妾身无法，只得将身契叫吴妈妈带过去给五娘了。”
世子袁大爷自是知道侯夫人的性子，向来会为难刘氏，便劝道：“老太太那性子得让夫人多担待些，有什么要紧的事，夫人便同我就行。老太太年岁大了，哪里那许多精力再管这些事，你跟平里一样顺着些就行。”话说这到里，他起身要脱衣。
刘氏却是道：“大爷，妾身今日不适，不能服侍大爷。大爷许久未去锦秋那里小坐，不如今夜里去锦秋妹妹那儿？”
世子袁大爷一愣，“你哪里不适？”
刘氏羞红了脸，“妇人家的事，大爷。”
世子袁大爷这才了然，掩嘴轻咳了声，“你且好好儿地歇着，凡事不要操心太过。”
刘氏点头，“妾身省得。”
世子袁大爷在屋子里又坐了一会儿才出去，出去时还吩咐丫鬟们好生伺候着刘氏，这才去了姨娘锦秋那里，锦秋正当年，自有一股子妇人韵味，叫袁大爷怜爱不已，这些自是不提。
这边袁澄娘将睡未睡，窝在床里懒得动弹。
绿枝进来，轻轻地问道：“姑娘，吴妈妈在外头求见姑娘，姑娘可是要见？”
绿枝极不耐烦见着这吴妈妈，想着紫藤姐姐的事，就更厌烦了。
袁澄娘淡淡道：“就说我睡了，劳她回去。”
绿枝连忙点了头，这才退出去。
绿松心里虽觉得自家姑娘不见吴妈妈颇有点儿拿架子，那吴妈妈是谁呀，在大奶奶跟前是极得脸的人，自家姑娘怎么又要将人给得罪了？她到是想上前为自家姑娘说几句好话，见着绿枝将人拦住了，她心里有几分讪讪，到底是没敢厚着脸皮上前了。
绿枝这会儿正当拦着吴妈妈，声音儿到是不轻，只见她颇有些架式地将双臂环在胸前，“不知这么晚了，吴妈妈过来找我们姑娘到底有何事？方才我已经替吴妈妈到姑娘跟前一趟，姑娘早歇着了吧，必是不会见你的。”
吴妈妈伸长了脖子要往里看，就是没见着她钟意的紫藤，这便有点儿心急了。小丫鬟拦了她，她自是没给小丫鬟一点儿好脸色，“五姑娘这早这睡下了？”
绿枝正了正脸色，“怎么吴妈妈还想往里真个去看看五姑娘睡着了没有？”
吴妈妈自是不敢，有老太太护着五姑娘，给她十个胆子都不敢往明面儿将五姑娘给昨罪了，就算是心里头有想法，面上也还是敬着些，“绿枝姑娘，这是大奶奶叫我拿过来给五姑娘的东西，你且收好了。”
绿枝觑了一眼她手里的盒子，盒子就巴掌大，她接了过来，掂了掂分量，并不重。“劳吴妈妈告诉我一声，这里头都是些什么东西？明早儿我才好同我们家姑娘回禀一声。”
吴妈妈这才板起了脸，“我将东西交与你，是给你的面子，你既不要这面子，就叫紫藤出来。她是你们姑娘跟前大丫鬟，五姑娘歇了，她如何不在五姑娘跟前伺候着”
绿枝冷眼看着她，“吴妈妈，这是我们姑娘房里的事，就不劳吴妈妈你惦记着了。”
吴妈妈被说得一噎，虽说侯府已经分过家，五姑娘到底还是老侯府的亲孙女，她只要在这侯府领着差使，也得将五姑娘供起来。她虽是恨极了绿枝，嘴上到没说，还是赔着个笑脸道：“都是老婆子不是，是老婆子心急了。绿枝姑娘，这些都是当初跟着三爷去梧桐巷之人的身契，大奶奶叫我送来给五姑娘。”
绿枝这才接过来，并未打开盒子就看，就吩咐起身边的小丫鬟来，“且将这盒子封好，待得姑娘明日里醒来再看看。”
吴妈妈一听，这脸就不好看了，只是到是没有人去看她的脸色。
只是她才压下来的脾气，这会儿又上来了，被个小丫鬟这么削面子，她在世子夫人刘氏跟前惯是得脸的，如今这么一弄，到是觉着丢了脸面。她自恃在世子夫人刘氏跟前还有些脸面，索性就大叫起来，“五姑娘，五姑娘，大奶叫老婆子给您送身契来了……”
她这一叫，整个荣春堂都惊动了。
袁澄娘本就未睡，就听得清清楚楚，嘴角不由愉悦地往上一扬。
吴妈妈一喊，还以为能将五姑娘给喊出来，谁曾想，她这一嗓子，到是把侯夫人给惊醒。侯夫人许是年岁大了，都是浅眠得很，她这一大声，到把侯夫人惊得不轻。
侯夫人这一醒，荣春堂顿时就跟白日一样。
“这都是怎么了，都不让我安生一下？”侯夫人被惊醒，自是有一股子戾气在身上，见谁都不痛快，“红棋还不快给我去问问，外头到底在闹些什么个东西，竟敢到荣春堂放肆？”
红棋本就守在侯夫人屋里，也是被这声儿给惊了一跳，想不出来竟然会有人来荣春堂大半夜的闹事儿，叫她也跟着沉了一张俏脸。待得她出了侯夫人的屋子，就问起外头值夜的丫鬟来，“可是五姑娘那边传过来的声音？”
那丫鬟稍迟疑了下就回道：“回红棋姐姐的话，确是五姑娘那边儿传来的声音，听声音似大奶奶眼前的吴妈妈呢。”
红棋这脸色更沉了，侯府里侯夫人与大奶奶之间的心结，她自是知道的一清二楚，这大奶奶的人闹到荣春堂，是大奶奶在后边儿顶着还是吴妈妈自作主张？她一时也弄不清，索性到了五姑娘那边儿，见着吴妈妈作势要往里闯，她当下大惊，连忙提高了声儿，“吴妈妈你这是作甚？”
吴妈妈一回头，瞧见是老太太跟前伺候的红棋，这脸色就微变，这初冬的时节，额头竟然渗出些许汗意。“红棋姑娘，老婆子没干嘛，没干嘛。就是大奶奶吩咐老婆子过来将三房下人们的身契，这绿枝到是张狂极了，不叫老婆子见一见五姑娘呢。”
红棋自是知道这些个官司账，一时之间根本就算不清，她在侯夫人身边儿伺候，自然是要心向着侯夫人；可侯夫人年岁渐长，眼看着就大奶奶总要成了这侯府的当家主母，她正寻思不定呢，没料到大奶奶身边的吴妈妈竟然闹出事来，叫她一时都不知道怎么说才好了。
她看向绿枝，这绿枝是五姑娘跟前伺候的人，“这都吵吵嚷嚷的作甚？一桩小事儿何至于如此。便是吴妈妈要将身契交给五姑娘，这好好儿地交与绿枝就行，如何就在荣春堂就闹将起来老太太这才睡下，就让吴妈妈你吵着了。”
一听老太太被吵着了，这吴妈妈就差点儿慌了神，到底是在府里经年的人，她还是很快地就反应过来，“红棋姑娘，吵着了老太太，是我的缘故，我这就去老太太跟前请罚。这五姑娘跟前的绿枝，红棋姑娘可是要同老太太说一说，也不知是哪里来的胆子，竟敢对大奶奶不敬，还要将装身契的盒子给封起来，简直将大奶奶的一番好意儿往地上踩。这样的丫鬟跟在五姑娘跟前，岂不是要教坏了五姑娘？”
这话不可谓不毒，直接将她与绿枝的个人矛盾上升了好几级，听得绿枝气急，差点儿都红了眼。“红棋姐姐，不是这样儿的，我哪里有将大奶奶的好意儿往地上踩过，一贯儿都是敬着大奶奶。吴妈妈晚来了些，我们姑娘都已经睡下了，这些身契们虽重要，可哪里敌得过我们姑娘的精贵？我接了吴妈妈的东西，自是不敢乱翻，万一这身契少了一张，我也是难辞其咎。也就想将盒子封一封，待明早儿我们姑娘醒来后再看看身契，是不是有少了，要是没少也不妨事，办事儿总要仔细些才是。红棋姐姐，你说我有哪里错了？”
红棋到不知这绿枝竟然能这么说，这夜一深，自是睡觉的时候，看看不依不饶的吴妈妈，又看看讲话条理分明的绿枝，叫她绷着脸处理起事来。