明娘嫁出去多年，也没能回娘家小住，兰芷院就一直空在那里，一点儿人气儿都没有。儿媳去过几次，想着明娘如今有了孩子，这才放了心。五娘住那里也好，明娘嫁出去之前与五娘最要好。”
侯夫人对这个儿媳虽是不喜欢，可也知道这个儿媳大面儿上不差，能将她那个侄女甩出一条街去，虽是不喜，素日还是给了她几分脸面。她看向老三家的，“你们觉着如何？不会觉着我老太婆硬留五娘吧？”
这话侯夫人敢说，傅氏可不敢应，她心里头虽不想让五娘住在侯府，谁知道这些人心里头打着些个什么主意。她悄悄地对女儿袁澄娘使了个眼色，见着袁澄娘朝她调皮地眨眨眼，这一眨眼，让她稍稍地安了心，“母亲都是说的哪里话，我们夫妻不能常常侍奉在老太太跟前已然日日心感不安，时常是盼着能亲自到老太太跟前伺候老太太。”
侯夫人听她说话，心里头到是舒坦，虽说不喜傅氏，还是喜欢她这张嘴儿得人打从心里头就舒坦，就她那个侄女跟个棒槌似的只晓得乱捶人。她顿时就一大度起来：“我晓得你们夫妻的孝心，老三在外为官也是辛苦，你与老三成婚这多年都未有孩子，虽说五娘与三哥儿都是你的孩子，你若执意不想生，我老了都老了，也不管你们三房的事了，都由着你们罢。”
傅氏的手缩了缩，刚要开口，到是让袁澄娘打断了话。
袁澄娘娇娇地扯着侯夫人的窄袖，“祖母……”
侯夫人却是板了脸对她说，“你母亲待你们姐弟俩好，你跟三哥儿可时时得记着，不要辜负了你母亲这一番心意。三哥儿还小，也得你教着他，可省得？”
袁澄娘脸上的笑意一下子就没了，噘着嘴儿，“祖母说这话作甚？我待母亲总是好的，母亲自是也要待我好。”
这般的娇气状，叫侯夫人看得更疼她一些，“哟哟哟，这到跟我生气了？”
袁澄娘一跺脚，就背过身去，“才没有，孙女才不跟祖母生气呢。”
侯夫人瞧了一眼傅氏，见她面上似乎没有什么表情，将视线收回就哄起袁澄娘来，“不跟我生气就好，就怕你心眼儿还跟小时候一样小，把些小事儿都记着呢。来来，让祖母仔细儿地瞧瞧我们五娘，这一眨眼，都长成这般如花似玉的模样，可叫人疼哪。”
袁澄娘心里头到是一直在想着蒋子沾何时对她爹爹袁三爷提起了亲事这回事，也没从袁三爷那里露过半点口风，才这么一遭儿，就将毫不知情的她弄了个两眼花。她并不想嫁给蒋子沾，在荣春堂到是不好大赤赤地嚷出来，省得叫侯夫人看了笑话。
她自是在侯夫人面前扮演着如她所愿的娇气怪，回过身来立即道：“祖母，您哪跟孙女站一块儿，这外头不知道的人还以为您是我阿姐呢。”
侯夫人差点儿给笑喷了，嗔怪道：“真是没个正形，这么大了，说话还口无遮拦个样。今儿个也别跟你娘回去，就留在侯府里，明儿个兰芷院收拾了出来，就让你住过去可好？”
袁澄娘瞪大了双美眸，惊喜满眼，回头看向世子夫人刘氏，“大伯娘，我真能兰芷院里头？”
世子夫人刘氏根本不乐意让人住进兰芷院，更何况是早分出去的三房侄女往里头住，又将与蒋家定了亲，这与蒋家定亲，她半点都瞧不出来与侯府有甚好处。她嘴角微动，“怎么就不能了？我盼着你住进去呢，你二姐姐嫁出去之后这院子一直就空着，空荡荡的，每每叫我过去时都觉得太冷清了些。你要是不觉着静了点，就进去住。”
袁澄娘能怕静？
她半点都不怕，上辈子被老太太关起来，身边连个丫鬟都没有，那院里，更静呢，她都过来了，这点儿小院子里的事，她根本没放在心上。“多谢大伯娘，我是不怕静的人，再静的地儿，我都能住得进去。只是不知这二姐姐要是知道了，会不会不高兴儿？”
侯夫人将袁澄娘叫回身前，对她道：“回头从我的私库里给你添些喜庆的玩意儿，还有一将窗纱都换过红色，我知你喜欢艳色，到时糊起窗来准是好看儿。”
未等袁澄娘说欢喜，侯夫人并不理会跟前两个亲儿媳的表情，只对傅氏道：“你且跟着过去，也帮着看看，那些婆子有没有尽心给我们五娘收拾了院子？”
傅氏心知侯夫人的心思，到是不推辞，横竖这侯府与她到是一分儿干系都没有，反正侯夫人既然要捧着女儿做出个疼孙女的样子来，她也得捧着是吧？既然担了名头，也不能叫女儿白白担了受宠这名头吧，总得受着点好处，也不怪她这么个斤斤计较来，实在是这侯府里的人个个儿的都算着他们三房呢。
她当下就漾起笑脸来，奉承起侯夫人来，“我就听老太太的话，老太太可真疼我们五娘，五娘小时就在老太太身边，得了老太太的教导，才有如今这般伶俐。我时常听着五娘惦记起老太太您呢。”
二奶奶杨氏神情不屑地瞄过她一眼，心里憋着火儿，到没冲傅氏发作。
她虽则看不惯傅氏的态度，可傅氏一个继妻，她也犯不着冲着去。
她就是看不惯嫂子世子夫人刘氏那态度，素日都当没看见，老太太一打头，她到是送得厉害。她站了起来，“姑母，我先走了，表哥下衙回来还得用饭呢，又加着四娘的亲事，我这忙起来都不知道时辰，这就同姑母说一声，先走了。”
侯夫人看她一眼，眼神不冷不热，“你且回去。”
二奶奶杨氏这就走，手里的帕子叫她捏了个皱巴烂。
世子夫人刘氏心里头不光意兰芷院住进人，到不是因着要留给如今是二皇子侧妃的女儿袁明娘留着，而是为着长房的孙辈们打算着。她看了袁澄娘一眼，就觉得袁澄明那容貌让她看不过眼，何氏长得已经够出众了，想不到这女儿还要更甚些。
她先起了身，“老太太，我先去将话吩咐下去，好让她们警醒着点儿收拾。”
侯夫人点了点头，“明儿个去大相国寺，可还记着？”
傅氏惊讶道：“老太太要去大相国寺？不去清水庵了吗？”
侯夫人脸色一暗。
世子夫人刘氏见她脸色不对，连忙止住脚步，替侯夫人回了句话，
“悟兴禅师路过此地，在大相国寺挂单呢。”
侯夫人这脸色才算好起来，视线落在袁澄娘身上，“如何就提起清水庵来了，五娘，还记得清水庵”
袁澄娘一脸的奇异，还反问道：“祖母您不记得清水庵了？小时候那师太说我与祖母相克，我还去清水庵替祖母祈福了，祖母您难道不记得这事了吗？”
侯夫人能不记着这事？她眼底就没有了一点儿笑意，摸着袁澄娘的头，到是夸起她来，“我们五娘一片儿孝心，我就算不记得旁的事，也得记着这事儿。只是这事儿，你怎么同你母亲提起了？”
傅氏连忙答道：“回老太太的话，清水庵在京城大有名声，儿媳自是知道的。”
她说到这里，还顿了一顿，面上有了些许好奇之色，“当年五娘还替老太太去清水庵祈过福吗？我真是一点儿都没听说过，我们五娘还真是孝心可嘉，您待她好，她都记着呢，有您这样慈爱的祖母，我们五娘真是上辈子修来的福气。”
世子夫人刘氏这会儿才插了嘴，“三弟妹说的没错儿，老太太待五娘好，全侯府都门儿清。五娘对老太太也有孝心，是极好的。她二姐姐要是晓得五娘回来了，一准儿高兴，我给二皇子府递个话过，也让她们姐妹聚聚，老太太觉着可好？”
傅氏听得着心一颤，依她的意思根本不想五娘去什么二皇子府，什么容王府，这两处地儿哪里是好处的地方？别人家是盼着能进去，她是巴不得千万别有这么一茬，要是五娘长得不出众那还好，这长相哪里能说不出众了就不出众了？“五娘性子娇，怕得罪了侧妃娘娘。”
侯夫人一摆手，“都是自家姐妹怕什么，哪里称得上什么得罪。你这当娘的也是太小心。”
傅氏还想说，侯夫人已是沉了脸，“你不想让她们姐妹……”
话说这到份上，傅氏可担不住了，她不由有些忧心地看向袁澄娘，见袁澄娘朝她一笑，她的心才稍稍地安了下来，连忙回道：“回老太太，儿媳并未有这个意思，儿媳只想着如今大姑娘与二姑娘都是贵人了。”
侯夫人这才不沉着脸了，笑道：“你生性儿小心，我是知道的，她们姐妹俩成了贵人，还是我们家的姑娘，还是我们五娘的姐姐，不拘着那些。”
傅氏当着侯夫人的面儿松了口气，面上就带出几分笑意与奉承来：“亏得老太太细说儿我才明白过来，大姑娘与二姑娘都是五娘的姐姐，哪里会为难到五娘，必是对五娘是千疼万依。是我想左了，是我想左了。”
侯夫人眼皮子一抬，冷淡道：“你晓得轻重就好。”
袁澄娘拉着侯夫人的袖子，“祖母，你们说什么儿呢，孙女怎么就听不懂？”
对着袁澄娘，侯夫人自是一副慈眉善目的样儿，叫住了世子夫人刘氏，“老大家的留一步，你使人带五娘与你三弟妹去兰芷院，我还得吩咐你两句，省得你不知轻重。”
世子夫人刘氏被当着傅氏的面这么说，就算是再怎么想忍着，这脸上就沾了点难堪的红。可那人是她婆母，她半句都不敢回，还得恭恭敬敬地听着教诲，“是的，儿媳听老太太的。”
她这边儿低声吩咐了身边的邱氏，让她先回去，这才细细地吩咐起吴妈妈来，吴妈妈听着直点头。
吴妈妈听完了吩咐，便走到傅氏与袁澄娘跟前行了一礼，“劳三奶奶与五姑娘去得兰芷院，若是有什么不欢喜的东西儿，都跟我说便是了。”
傅氏与袁澄娘跟侯夫人辞别，去了兰芷院。
这人一走，荣春堂就静了下来，静得连根针掉落在地的声音许是也能听得见。
红棋站在侯夫人身后，还是梳着姑娘的发式，显然还未嫁过人。
侯夫人看着大儿媳，忽然就叹了口气，“兰芷是二娘的院子，我晓得你想留着，五娘与二娘向来要好，且让她一回。红棋呀，你将我那套红珊瑚头面拿过来，给你们大奶奶带回去。”
世子夫人刘氏一听，见着红棋作势要去取来，嘴上忙道：“老太太这可使不得，儿媳岂要能老太太的东西？老太太您……”
侯夫人却是笑了，“我这些个东西以后还不是你们的？无非是早给你罢了，且拿着，好好儿地收着。”
世子夫人刘氏接过红棋递过来的一套头面，那头面放着盒子里头，红珊瑚头面，她是知道的，心里有点颤，未想到老太太竟然能这么个舍得下血本给她。一想这她更是小心谨慎起来，思量着老太太心里头究竟在想些个什么，“老太太，三弟真是极有出息，这在江南待了五年，儿媳听闻那官声是相当的好，便是考绩也是相当出众。儿媳想着三弟怕是要往上升一升的。”
侯夫人听到这话就沉了脸，“他还能升到哪里去？难不成还想越过老大？”
世子夫人刘氏道：“想越过大爷那必是不可能，大爷在礼部待得极好，深得上锋的看重，哪里是三弟能比得了的？”
侯夫人这才稍稍好了脸色，“蒋家这门亲事衬不上五娘。”
世子夫人刘氏稍一品这话就品出了味来，她也知道这位婆母心里头对于三房的观感，必是不乐意见着三房事事儿顺心，事事儿如意。她当下便道：“亲事还未定，老太太既然觉着这亲事衬不上五娘，何不如给五娘另挑个高门贵婿？”
侯夫人冷哼一声，“你以为这高门贵婿就摆在那里任着我们挑？”
世子夫人刘氏早就习惯侯夫人说话中时不时地挑刺，就好性儿地听着，也妥贴地回着话，“儿媳所见有限，就怕给五娘挑的不好，将来五娘恐要埋怨于我这个大伯娘。”
侯夫人见她不想插手，到也不慌不忙，“明娘如今在二皇子府如何了？”
世子夫人刘当时就笑意满脸了，“二皇子待明娘极为体贴……”
侯夫人见她一副小家子气的样子，就气不打一处来，明明也是出身贵勋之家，这小家子的脾气也不知道是哪里学来，让看了就不喜欢。“光是体贴有什么用？明娘都五年了才有身孕，你真当明娘过得好？”
世子夫人刘氏这才回过味来，颇有点儿没主意了，“老太太这？”
侯夫人没好气地瞪她一眼，“也就你凡事儿就想着个侧妃的名头，大凡儿多关心一下明娘，保至于叫明娘在二皇子府里苦撑？康明是我们侯府的长子嫡孙，你是得好好儿地护着，可明娘不也是你身上掉下的肉？”
世子夫人刘氏也不知道怎么说她与女儿的关系，说是母女，其实关系淡得很，也不知是因的什么事，竟然叫她她这女儿与她生分了起来、这多年，明娘到是半句话都没往侯府递过，她虽是有点儿狐疑，还是没往二皇子府过去相看。她哪里能得闲，就为着儿子康明的事，读书举业，还有娶妻，一桩桩的事儿，难道不比嫁出去的女儿要重要些？
只是当着侯夫人的面，她没敢说。
“老太太说的是，我这明儿就给二皇子妃递帖子去。”她立马道。
侯夫人摇摇头，“明娘有了身孕，自是不能伺候二皇子。”
这一说，让世子夫人刘氏亮了眼睛，“老太太是想让明娘过去？”
侯夫人点点头，“她脑袋里没有几两肉，到是能凭着她的好颜色得了宠，可她那性子谁能受得了？待得明娘生了孩子，再把二皇子拢过去便是，她们姐妹之间难道还要计较这个？”
世子夫人刘氏不敢应承，只是道：“大爷想让五娘去容王府。”
侯夫人暗了脸色，“去容王府作甚？”
世子夫人刘氏和盘托出，“瑞娘这么些年都未有身孕，容王膝下只有小郡主一人，瑞娘盼着给容王开枝散叶呢。”
侯夫人听完这话，就喝道：“糊涂！这容王能与二皇子相比！他不过一介皇叔，如何与将来许是能、能……的二皇子相比？”
世子夫人刘氏心中也是这么想，但是袁大爷所托付，她哪里能擅自回了侯夫人。“老太太，二皇子也不见得有、有……”她才说了这话就住了嘴，生怕叫人听了去。
侯夫人冷声道：“二皇子要是时运不济，难不成容王这个当皇叔的还能顶了天不成？”
世子夫人刘氏心里就盼着二皇子能大造化，自己亲女儿嫁给二皇子，她能不盼着二皇子好？嫁给容王的不过是他们长房的庶女，当年容王妃在府里她待这庶女不过是面子情，容王妃若有什么好事儿能想着她才是件怪事。更何况容王又不是陛下的儿子，只是陛下的弟弟，除非陛下的儿子都没了，这陛下的弟弟轮不轮得着都是未知之数。
但她心里也清楚袁大爷的打算，袁大爷总归要疼长女一些，这桩事上她心里是存了点心思，凭什么叫一个庶女压在她亲女儿身上？“老太太说的是，只是大爷那里……”她面上露出为难之色，“儿媳实是……”
侯夫人冷眼瞧着她，“你那点小心思当我不知？老大是为瑞娘多想着些，你心里就不痛快了是吧？”
世子夫人刘氏连忙道：“老太太，儿媳可不敢有这样的想法，半点都不敢。”
侯夫人如何不清楚她心里的想法，难得大度的没与她计较这些，“你不敢就好，这些男人嘛都是想不开的石头脑袋，个个儿的都想着从龙之功，这从龙之功也得有命儿得才成。侯爷当年也走这路，不也走了容王的门路，到把我们侯府弄成如今这般田地。老大这点到是随了侯爷，恨不得个个儿的都挣上一点儿，又是容王又是二皇子的，一个皇叔，一个皇子，皇子还能有些个说法，这皇叔要真……”
这下面的话她到是没说了，世子夫人刘氏未必不知她想讲什么，只是这话到是有点儿过了，万一落入别人眼里，岂不是会给他们侯府招来灾祸！她也知这家业向来都是给传子，哪里有传给兄弟之说，偏她家大爷就疼瑞娘，还为着当初瑞嫁给去秦侯府受的苦而心生愧疚呢。
她到是一脸的真诚，“都亏得老太太提点，不然儿媳还想不明白这些。”
侯夫人并不乐意听她的实话，她这儿媳有一点不好，就是爱在她面前装傻，让她不喜欢，要真是个蠢的就算了，她也好教教着，可是装的，让她难以喜欢的起来。“你平日里就得劝劝老大，省得他老惦记着长女，咱们家不还是有明娘吗？”
世子夫人刘氏就算是清楚的知道老太太不乐意她哪一点，还是没想过要改一改，“老太太说的是。”
这就样子更让侯夫人看了厌烦，“行了，你下去吧，叫伺候的人都精心点着。”
世子夫人刘氏到是露出疑惑状来，“老太太这是？”
侯夫人真是拿她没办法，闷着气，“三房给我好好儿地伺候着。”
世子夫人刘氏这才恍然大悟过来，“蒋家是真个儿要跟三房结亲？”
侯夫人瞪她一眼，“我如何知晓？”她向来不喜姑太太，即使都这么多年过去还是觉得心意难平。
世子夫人刘氏颇有点儿苦恼，“那老太太且歇着，儿媳先退下了。”
她就要退出去，侯夫人到是叫住她，“明儿个去大相国寺，明娘也会去？”
世子夫人刘氏点点头，“明娘想为腹中祈福，近日里她有些心神不宁。”