只是族长夫人嫁与他多年，这扬起的手也跟着慢慢地放下来，声音颇有些有气无力，“真是半点见识都没有，还自作聪明，她袁五娘是老忠勇侯爷的孙女，自有侯府的人教养她，你在这里充什么人物？”
族长夫人见状，知是他不敢打她，不然还不让她失了这多年的体面嘴上还不肯罢休，“我是族长夫人，也算是她隔房的祖母，如何半句都不理我？”
族长真是气极，“我们这房是靠着谁当上的族长？你以为我这族长稳当得很？没有京中那位侯爷的扶持，我能坐得稳这个族长之位？”
族长夫人自是不甘愿承认自家族长之位得靠着别人，做了多年的族长夫人，这族中哪个人不都对她都要低上一头，让她多少有些飘飘然，如今被人这么一下面子，她自是受不了。她冷笑道：“不是庶孽……”
她的话音刚落，就让族长给甩了一巴掌，打得她脚下一踉跄，竟然是站不住脚，当着族长的面，谁都跟个鹌鹑似的不敢吭声。
族长夫人被这么打一巴掌，也差点儿懵了，脸上火辣辣的疼，不光疼，觉得自己的体面全没了，往日里都让人敬着，如今被族长这么一打，她羞忿至极。这一羞忿，她竟然是冲着族长过来，双手就要挠族长的脸，素日里端庄的让人称道的族长夫人，此时也跟个泼妇一般。
但到底不是族长的对手，她刚冲上去，就让族长一把甩开，可怜的妇人多年养尊处优，哪里当得这么一甩，真是又气又恼又羞，这一来便病倒了。
族长到是怒瞪着她，“你好好儿地反省一下，什么庶孽，这话你也是能说得出口的？不管是嫡是庶，都是我们袁家的子弟，也是侯爷的儿子，容得你来作践他？成天儿跟侯夫人搅到一块儿，你帮着她为难三侄儿，能有什么好？三侄儿如今看着水涨船高，你是脑子进水了？还不给我乖觉些！”
他讲完，一甩手，就走人。
他这是去替婆娘去跟三侄儿说好，省得叫那三侄儿给误会了。不光是他的族长，他们整个袁家都得靠着这京中的忠勇侯府，不然这杨州城里袁家哪里还有几分脸面！女人就是见识短，就是光晓得后院那一亩三分地，别的事那是半点不知。
袁三爷回了家里，见着女儿还在招待各房侄女，到没去打扰了，只是吩咐人去说了声，待得这聚会一结束，就让袁澄娘过去书房找他。
幸好有老侯爷的书信，这旧宅里的人于他的婚事上都很精心，他是第二次成亲，心情早就没有当初那种期待感了，但也是有一些，并不是全然没有。他在傅家见过小师妹的次数也是屈指可数，如今这小师妹就要成为他的妻子了。在他向傅先生提亲之前，傅先生已经跟他讲过小师妹的身体状况，他明知道小师妹的身体状况还是向傅先生提亲。
他始终要续弦，娶一个不知根底的人还不如娶了小师妹，这样于他的子女也是件好事，他是有点儿私心，他一点儿都不否认。
见得族长过来，袁三爷暂且放下心中那些想法，他也是想好了，自是会待小师妹好。他亲自迎了出去，“三伯父如何过来了？若是有事，使人唤侄儿过去便行，如何让三伯父亲自过来？”
族长见着这三侄儿好像并未生气的样子，这才心落了下来，便不再提起些事，“我是过来瞧瞧这边操持的如何了，这一路看过来实是井井有条，我也放心了。”
袁三爷对他的来意心知肚明，也不点破，“多谢三伯父关心，我这事儿都亏得三伯父与这族里的人帮忙，才得以如此顺利，侄儿这里先谢过三伯父。”
族长捋着胡子，面上露出浅笑，“明日里你既要成亲，又是发榜的日子，希望是双喜临门。”
袁三爷笑道：“多谢三伯父吉言。”
一番寒暄之后，族长才走，袁三爷亲自将他送到门口，这不，袁澄娘那边的聚会也结束了，他才回到书房门口，就见着女儿袁澄娘站在书房外头，见他过来，她便扬声唤了声，“爹爹……”
这一声“爹爹”让袁三爷漾开了笑脸，“与族里的姐妹处得可好？”
袁澄娘眉眼间颇有点骄矜之色，“还成，她们都敬着我呢，不敢得罪于我。”
这话说得理所当然，让袁三爷脸上的笑意更深，“你呀这待遇比我好多了，小时候我住在这里，没半个人理会我呢，人人当我是侯夫人厌弃的庶子，怕沾了我便让侯夫人跟着厌恶。”
这话也就他们父女之间说说，先头袁三爷忆起这些事还满腔的不忿，如今他还是心有不忿，虽然因着这些事让他成长起来，可他没必要去感谢这人生中他压根儿就没必要经历的惨淡与亏待。“你呀，这面子颇大，还能请得来这族里的众姐妹呢。”
袁澄娘撇撇嘴，“还不是因着爹爹如今跟先头不一样了，不然她们哪里还能给女儿面子。”
袁三爷不得不承认这是现实，残酷的现实，何氏在的时候，他还想着是不是要教女儿这世道并不是这般的现实，而如今他不得不觉得让女儿早日看清这个残酷的现实才是最好，与其让她在外头跌倒爬不起来，还不如他手把手地教明白她，在家里他可以宠着她，在外头，并不全是好人，有些人的面孔甚至是好几张。
袁三爷微叹口气，“爹也不知道你这么明白到底是好事还是坏事。”
袁澄娘歪着脑袋看他，忽然天真地笑开来，“爹爹要纠结这个干嘛呢，女儿还是女儿呀。”
袁三爷恍然间将女儿的面容与何氏的面容相叠在一起，不由感慨万分，用力地点点头，“我儿说的是，你记永远都是爹爹的女儿。”
袁澄明听不懂，学着他阿姐也跟着歪着脑袋，乌溜溜的大眼睛里全是天真，“爹爹，阿姐，抱抱？”
袁三爷低头逗他，“到底是要爹爹抱，还是你阿姐抱？”
这下子轮到袁澄明为难了，他往袁三爷与袁澄娘之间来回看，小小的脸上出现苦恼的神色来，好半天却是摇摇头，“不抱抱，不抱抱……”
他这个小模样将袁澄娘逗得够乐，矮了身子想去抱他，只是他日渐长大，袁澄娘娇娇弱弱，一时难以抱起，便为难地看向袁三爷；袁三爷一乐，便将小胖儿子给抱起来，一手却是牵着袁澄娘的手，“明日里你小师姑就要进门了，五娘，你可知要如何做？”
袁澄娘半点不犹豫，“自然是要称小师姑为母亲，爹爹，女儿知道的。”
袁三爷稍点了点头。
这一日，袁三爷带着他们姐弟二人坐着马车出去走了走，走走这扬州城，看看这扬州城，让袁澄娘深切地理解了一回什么叫“江南只合游人老”，什么“画船听雨眠”的境界。
她竟是觉得这辈子比上辈子松快了许多，甚至萌生了一股子要走遍这天下的念头，只是她是女子，这世道对于女子的要求甚多，她爹爹袁三爷又哪里肯让她一个人远行，这念头她便放在心里想想罢了，终是没敢说出口，但是她却有了种念头，要学骑马。
待得明年，她定要学骑马。有现成的师父在呢，如燕会骑马。
到时她缠着如燕姐姐教她便是了。
袁三爷并不知道他在成亲前一日带着子女去逛逛扬州城，竟然让女儿有了想走遍天下的念头，更有了想要学骑马的念头，他只是趁着这空闲的日子，让子女觉得没白来这扬州城。
天才刚刚亮，忠勇侯府祖宅便热闹了起来，却是各房各院都是井井有条，并未有杂乱的半点痕迹。
这是袁三爷的第二次婚姻，上回是亲来扬州迎亲，回到京城忠勇侯府才成的亲；这回他亲来扬州，在祖宅成亲；袁三爷自娶入何氏后，便想着与何氏两个人和和美美过一辈子，只奈何何氏去得太早，而他的一双儿女还得有母亲教养着。
穿上喜服后，袁三爷终于收拾好心情，见着一双儿女牵着手过来，他露出了笑脸，“如何？”
袁澄明虽是聪慧，一时间还找不出什么话来说，到是袁澄娘拉着他行礼，嘴上道：“今儿个是爹爹的大喜之日，我与阿弟亲送爹爹到门外如何？”
袁三爷听得此话，颇有些伤感，但这样的日子，着实不适合伤感，他将心里头的那些伤感都压了下去，笑着点了点头，“行，行，你们送我。”
姐弟俩亲送袁三爷到祖宅门口，见着坐着高头大马上的袁三爷身后跟着长长的迎亲队伍，从这边看不到那边，袁澄娘的脸上全是笑意，她想着的是：娘，您放心，爹爹会有人照顾的，不光是女儿，还有傅小师姑呢，您放心！
何氏终归是她亲娘，她哪里能因着傅小师姑的亲厚而将自己的娘亲给忘了呢。
只是她也因着傅小师姑能成为她的母亲而高兴。她念着何氏，但不会因着何氏而对傅小师姑心里头存有了疙瘩，这完全是两码子事。她无比冷静的想着。
袁家祖宅已经许多年未办过婚事了，当年的老忠勇侯爷娶侯夫人的时候是在祖宅办的，但老忠勇侯的四个儿子娶妻都是在京城，惟独这第三子这回续弦竟然是在袁家祖宅，当袁三爷骑着高头大马在黄昏之际将当今大儒傅冲傅先生的女儿迎入袁家祖宅时，沿路来都是袁家族人的恭贺声，鞭炮声声响，热闹非凡，引得边上的百姓们都艳羡不已。
不光是成亲之事叫人艳羡，今日又是府试放榜之日，这袁三爷竟然高中第三，简直就是喜上加喜，报喜的人上门来，那袁三爷的女儿袁五娘竟然赏了一百两银子，喜得那报信的人说了好多吉祥话。
袁澄娘将赏钱一给，并吩咐紫藤交待下去这个月祖宅的人每人都赏银十两。
十两银子！
足以让寻常人家过上一年，而袁澄娘如今别的没有，就是有银子，这些银子她只为着她爹袁三爷高兴，她没有半点不舍，只是希望这些舍出去的银子能够给她爹袁三爷带来足够好的运道，她不求她爹平步青云，只求她爹有能力护得住家人，不再出现如她娘何氏那般结局。
新娘子过来了，袁澄娘带着阿弟袁澄明并未出现在喜堂上，父亲成亲，她们当子女的自然不好出现，待得明日儿一早，她才能与阿弟袁澄明一块儿给新母亲请安。
婚事极为热闹，除了突然病倒的族长夫人，族里的各房人都为袁三爷的婚事上门来喝喜酒。
袁澄娘从未见过这么多族人，心里的感慨可想而之。
这一夜，她睡得很晚，阿弟袁澄明也睡得晚，夜里是跟着她睡。
大清早，袁府特别的清静，各房各院的洒扫婆子已经起来打扫各房各院。
“五姑娘这出手夫是大方，一出赏银便是个十两银子，你可去林管家领银子了？”
“领了，哪里能不领呢，有十两银子呢，我哪里有见过这么多银子。”
“是呀是呀，三爷是双喜临门，咱们这些当下人的也沾点喜气，你家小子不是快说要亲了吗，有看中的人没？”
“你说的是呀，我就盼着今年能将那小子的亲事定下来，借着三爷的喜气，我想这事儿准能成。”
她们你一言我一语的，压着声音在悄悄地说，眉眼间压不住的喜色。
不光袁澄娘两姐弟高兴，这阖府上下都高兴。
他们两姐弟早早地就醒了，袁澄娘这醒了还好说，她总归是九岁了，自是知事，而袁澄明也醒来得特别早，几乎是袁澄娘一醒，他也跟着醒了，睁着惺忪的睡眼，让他再睡会，他偏不会睡，非也要让绿叶她们几个伺候着他起来。
袁澄娘与袁澄明收拾好后，并没有直接去上房，而是待在自己的屋里，等着袁三爷与新母亲起来，她与阿弟为人子女，哪里好去催着父母们起来，只能是等着。
袁三爷瞧着满面羞色的傅莺，不由得多体贴了些，“夫人，可还好？”
傅莺原就是羞窘，被他一问更是羞得满脸通红，“三爷……”
袁三爷这才了然一笑，“五娘与三哥儿许是要过来请安了。”
傅莺听得此话，连忙站了起来，“三爷，妾身收拾好了，别让五娘与三哥儿久等了。他们俩年岁还小，正是要睡的时候，如何让他们这么早就起来，三爷，以后就由妾身作主，别叫他们姐弟俩这么早就起来了，如何？”
她这么一说，袁三爷自然就同意了。
他自是舍不得一对小儿女早早地就起来晨昏定省，但儿女若不来，传扬出去便成了儿女不孝，他自是要为着儿女考虑，见傅莺这般大方得体，他心里头自是满意万分，嘴角压不住那丝笑意，“都由你，你如今是他们的母亲，自是一切由你说了算。”
傅莺最是玲珑剔透之人，也不拆穿他的小心思，“别让五娘跟三哥儿久等了，出去吧？”
袁三爷牵起她的手，感觉到傅莺羞怯地有些退缩，他便紧紧地将她的手握住，来到外屋，果见着袁澄娘带着阿弟袁澄明站在那里，姐弟俩打扮整齐，姐姐袁澄娘已经是个小美人胚子，弟弟袁澄明有如年画上的娃娃一般惹人喜爱。
袁澄娘待得袁三爷与傅莺坐下，便领着阿弟上前，朗声道：“给父亲、母亲请安。”
袁澄明自是也会说这话，他甜脆脆地将袁澄娘说过的话都重复了一次，颇有模有样地学着袁澄娘的样子也跟着跪在这对新婚夫妻面前，两姐弟的膝下都由下人准备了蒲团。
没待袁三爷叫起来，身体疲累而精神却是极好的傅莺连忙叫起了，她不光叫起来这两姐弟，还亲自将姐弟俩扶起来，笑着道：“都起来，都起来，五娘，三哥儿，都起来。”
袁澄娘略一瞧傅莺的脸色，就晓得她定然十分的舒心，她也是过来人，虽说她与蒋欢成的婚姻是她亲自所求来，但是新婚夜还是让她吃了不少苦头，以至于她那些年里即使是一腔心意都向着她，到底是心里有些不自在；后来又未有畅快过，令她视这夫妻之间的事如畏途。后来她生下一双儿女后更是不想有这事了，许是蒋欢成也嫌弃她的不合拍，于这事上到是没有再强求，她总是有过一段不勉强的日子。
“母亲——”
她甜甜地唤道。
傅莺脸上还是有些红，令陪嫁过来的青梅将事先准备好的东西给了他们姐弟一人一盒。
袁澄明看着阿姐收下了盒子，他也跟着收下，用稚嫩的声音学着袁澄娘，“谢谢母亲。”
傅莺听在耳里，舒坦在心里，弯身将他给抱起来，“我们三哥儿今年几岁了？”
袁澄娘看着傅莺与阿弟亲近，并不相拦，她也盼着傅莺能对阿弟好呢，虽是想着最好不嫁人，可这世道容不下不嫁人的姑娘，她就盼着阿弟能同傅莺亲近，这样子这家才不会有什么矛盾。
见袁澄明在那里歪着脑袋瞧着傅莺，袁澄娘也不急，也不出声解围，就让袁澄明在那里看着傅莺。
袁三爷也看着，他也盼着这一双儿女能与傅蒙好好儿地相处。
袁澄明终于数清楚了，张开嘴儿，“母亲，是三岁，儿子今年三岁了。”
他天真的表情，惹得傅莺忍不住往他脸上亲了两口。
她这一亲，袁澄明胖嘟嘟的脸立时就红了。
他躲着脸，害羞了。
他这一害羞，惹得屋里的人都乐了。
这一成亲，也就在扬州多待了两日，待得袁三爷陪着如今的三奶奶傅氏回门后便带着三奶奶傅氏回京，而袁澄娘的外祖母何老太太也悄悄地跟着袁三爷去了京城。何老太太去京城之事，只有她院里的人知道，因着她在何家的权威，这些人并不敢私底下将何老太太的行踪告知于何大爷，当何大爷知道何老太太已走之事，船都已经走远了。
何大爷愤怒地踢开院门，见着这院子已经空无一人，素日在院里伺候的人都不见，整个院子仅残留着一丝儿人气。他气极败坏地闯进何老太太的内室，竟见着一封留信，瞧那一手簪花小楷，他便知是嫡母亲自留写的信，迫不及待地将信拆开来看，让他的心却是慢慢地平静下来。
信中交待的事很简单，一是何老太太再不回扬州，将来身后事也不劳几个庶子，她并未打算与何老太爷合葬；二是这屋里的东西，都全与何大奶奶柳氏。
何大爷自然知道这院里的东西有多值钱，连忙吩咐人让柳氏过来看看，果然，这院里的东西并未被何老太太带走，只是何老太太的私库却是空了，让何大爷颇有些怨念，他自是清楚何老太太的私库有好东西，因着何老太爷在世时许是存了些补偿何老太太的意思，往她私库里添过不少东西，件件儿东西都是有大价值。
只是，如今何老太太这一走，并未知会过他，他心里头有几分不痛快，自认在嫡母面前算是尽到孝心，这嫡母却是走得一声不吭，让他面上无光。
柳氏这一来，也是脸上一白，并未想过老太太竟然不与他们知会一声这就走了，她拧紧着手里的帕子，面上有些愁色，“大爷，这如何是好？”
何大爷一甩手，“还能如何，叫他们几个都过来看看，免得叫他们几个认为我私吞了老太太的东西，他们几个都是浑不吝的人，闹起来哪里还能像话？”
柳氏也觉着是这个理儿，拿过何老太太的信再三看了起来，不由露出一丝疑惑，“大爷，您当年在京城，可是同妹妹……”
她话说这里，觉着讲下去有些个不好启齿。
何大爷稍一愣，也就缓过来，他根本没将那些事当成事儿，此时被柳氏这么一提，他到是想起来些