“大爷，妾身不苦，妾身不苦。”
她边说着，两行清泪便落了下来，向来在侯府几乎是说一不二的世子夫人刘氏在袁大爷的面前软将下来，十足的小女人依偎着袁大爷，泪水从她脸上滑落，引得袁大爷亲自拿了帕子替她将脸上泪水都给轻轻儿地抹干，那手劲儿轻的，生怕将她给弄疼了。
项妈妈与吴妈妈相视一笑。
“大爷可是有带人回来？”项妈妈出来时将脏乱的衣物都递给小丫鬟，“许是没有吧？”
吴妈妈摇摇头，“许是没有？”
真如吴妈妈与项妈妈所说的一样，袁大爷身边儿也就带了当年由侯夫人赐给他的丫鬟锦秋，锦秋未有身孕，瞧着也不像是生养过的人，到是开过脸，有了些妇人之相，当年已经由世子夫人亲自提了姨娘。
锦秋并没跟着袁大爷一起进了京城，她的马车稍慢了些，在后头远远地跟着，前面的马车都尽量儿地低调，停在忠勇侯府后门处，锦秋下马车时，迎她的压根儿就没有人，也就她身边伺候过她的一个丫鬟陪着她进了长房里不最不打眼的小院里，生怕自己惹了世子夫人刘氏的眼。
她在江南，并不得袁大爷的喜爱，这回了京城，为了不叫世子夫人刘氏怨恨她，也只得悄悄地住下，便这是屋里热得跟火炉似的，她都不敢声张一声。
袁大爷一早去吏部衙门，世子夫人刘氏起得更早，亲自服侍袁大爷起来，还将袁大爷送到院门口，一直目送着袁大爷离去，她面色红润，似乎瞧着比前些日子都年轻了些，整个人多了些光彩。“锦秋呢，怎么不过来？”
吴妈妈一努嘴，“大奶奶，人来了。”
锦秋昨晚在屋里热得慌，却是没敢让人送冰，浑浑噩噩地睡了过去之后，再度醒来，她身上还是疲累得很，尤其是想吐，甚至——
她白了脸，连忙去解手。
这一闹腾，到了世子夫人刘氏面前，竟然是晚了时辰。
面对着高高在坐的世子夫人刘氏，锦秋半句声都不敢吭。
世子夫人刘氏也像是没见着她一样，发着这个月下人的份例。锦秋虽为姨娘，不得袁大爷的宠，这屋里进进出出的人都不由得将她低看了一眼，谁没替她求过情，都是冷冷地瞧着她，到是有同情心，那也得人家当这个是同怀情心，如今这样子是半毛都不是。
锦秋趴在那里，头也不敢抬，头贴着地面，还有点凉意，让她忍不住就想着将头一直就跪在这里，最好是永远也不要起来了——只是，这肚子里难受，翻翻滚滚的像是在她肚子烧开水似的，那声音还能听得见“咕咕”的声音。
她实在忍不住，嘴一张，便吐了出来。
这吐出来的东西，熏得人难受，把世子夫人刘氏薰得着，她当时就变了脸，死死地盯着锦秋，也就那么一会儿，她挥手让下人全都退下去，鼻子里那种味儿，让她都阴了脸，巴不得将人跟东西全都丢出去，只是刚才锦秋那么一弄，怎么就不能放过一切呢！”
屋里候着人都走了，只留下几个人，地上的污物也打算了干净，只是这屋里的气味难消，一时都难消。
世子夫人刘氏盯着这素来老实的锦秋，眼底一片暗色，“锦秋，你还跪着作甚，还不起来？”
这一声，锦秋就起来了，缩着个脖子，她都没敢站直，就缩着，“夫人，夫人，奴并非有了身孕。”
世子夫人刘氏根本没将她的话当真，吩咐身边的吴妈妈道，“去请吕大夫过来，别把吕大夫给吓着了。”
锦秋知道没有身子，见世子夫人刘氏半点儿都不信她，她心里头就害怕了起来，“大奶奶，奴真没身孕，奴是因着闷热所致而中暑了。”
世子夫人刘氏冷眼瞧着她，她又没个火眼金睛，自是要吕大夫过来诊脉，“有身孕也是好的，我们长房多年未添人了，你若有身孕，也是一桩喜事。真是个没成算的人，你有了身孕，我都高兴呢。”
她说着话，拿着帕子掩了嘴轻笑。
那笑声落在锦秋耳朵里就跟催命符没什么两样，因着中暑，她的脸色都是近乎于白色，半点血都没见着，跪在地面里也不知道要给她自己辩护，——她到是想这么等着吕大夫过来，只是这肚子里难受，兼着下边更是堵得慌，让她上下两边儿都难受。
锦秋这边可难堪的，“大奶奶，请、请容奴去、去……”
她说话都有些困难，死死地夹住了腿，生怕在世子夫人刘氏面前出了丑。
世子夫人刘氏见她不像是装的，索性就对着吴妈妈使了记眼色，吴妈妈便亲自拉着锦秋起来，茅房那边走去，锦秋这一走，这屋里难闻的气味像是被带走一样，气味越来越浅，要不是鼻子太来敏，恐怕她就早逃跑了。
这路上，锦秋走得都没力了，全身都是汗，热得她只知道闷闷的难受。
锦秋回到世子夫人刘氏面前时，整个人像是从水里捞出来一般狼狈。
世子夫人刘氏还赏了她坐在小杌子上头，这会儿，吕大夫已经过来了，他亲自替锦秋诊了脉，没一会儿便就有了结论，他朝世子夫人刘氏一个作揖，“大奶奶，这位并没有身孕，恐是中暑了。”
吕大夫这一手诊脉，必然还了锦秋一个清白。
锦秋一听那结论喜出望外，巴巴地就看向世子夫人刘氏，“大奶奶，奴能回了吗？”
世子夫人刘氏连忙挥手，“回去回去吧，回去且歇一会儿。”
锦秋这会儿腿还有些软，慢慢地起来，迈着小小的步子她回了闷热的屋子，这会儿，稍凉快了一些，比起昨夜里那滋味，到底让她舒坦了一些，竟然还有幸让世子夫人刘氏亲自点名叫吴妈妈过来为她刮痧，刮痧这事儿还真有效果，到得下午锦秋舒爽多了。
袁澄娘趁着忠勇侯府所有的人都因着袁大爷回来而高兴时，悄悄地从后门处出了忠勇侯府，上了一辆不起眼的小马车，直往她亲娘三奶奶何氏的庄上子跑——
她到是不知道她这一走，到让人盯上了，盯他的还不是别人，正是二姑娘袁明娘。
二姑娘袁明娘到是想追上去，这府里的马车一用，就能让人知道她去哪里了，她心里急，但也知道这是急不得的事儿，只能悻悻然地回去。她心里头就有个猜测，觉着袁澄娘指不定是去找蒋欢成了，关于上辈子的蒋欢成，二姑娘袁明娘的记忆里并没有很多。
她这边儿没追上，袁澄娘倒在坐在马车里觉着挺享受，刚才上得马车时，她还特意地看了眼这马车，外面瞧着样式极为普通，便是走在京城的大街上都一点儿都不起眼，这如燕安排得真是细心周到。
是的，这些儿都是如燕亲自安排，甚至还将府里西院紫房里关着的冬春都给救走了，就连守着柴房的婆子还没有发现，干得干净利落，一点儿都不留痕迹。
从忠勇侯府到三奶奶何氏的庄子，路确实有些远。
待得袁澄娘到何氏的庄子时，王婆子亲自出来迎接，“姑娘，您可来了，老奴一直惦记着您呢。”
袁澄娘微抿唇一笑，“如燕呢？”
“姑娘，您跟老奴走，”王婆子这边殷勤得很，“如燕姑娘在那边呢，老奴带您过去瞧瞧。”
如燕受伤就住在西边屋子里，这会儿，如燕将人带过来，也是将人送入了西院，至少这边儿环境她熟，把人安放在这里，她有足够的能力能护得住冬春，当然，大批人马来，她想还是会不顾一切地丢下冬春的。
见着袁澄娘过来，如燕也站了起来，用手指了指躺在床里的冬春，“她睡着呢，好像是饿过头了，都晕过去了，这会儿吃了点东西就睡着了。”
袁澄娘并没有往里走，而是在外边等着如燕出来，见如燕站在她面前，她才压低了声问道：“你问过些什么没有？”
如燕点点头，“姑娘，你娘出事的那天，据说是朱姨太身边儿最得意的小丫鬟往地上撒了油，那个被杀的小丫鬟是见着了那个丫鬟袖子上沾的油迹。”
袁澄娘听得发愣，“朱姨太？”
如燕点点头，“的确是朱姨太”
袁澄娘有些想不通，要是侯夫人恨三房的人还好说，这朱姨太还能有什么理由恨他们三房？针对他们三房，那是一点儿用处都没有，退一万步说真有爵位，还真能让三房承继了？根本没有这样的事，庶子便是庶子，根本没有承继爵位的可能性。
“他还说了什么？”袁澄娘一敛心绪，“有没有说些什么？”
如燕摇摇头，“好像并没有说什么。”
袁澄娘简直都不敢相信朱姨太还能针对他们三房，三房与四房的处境都差不多，好就好在如今袁四爷由老忠侯爷护着，而三房谁都没护着，都是靠他们一家子自个打拼，就这样也能让朱姨太对她娘何氏下手？把个袁澄娘气得不行。“这帮狼崽子，就想着从我们三房要好处。”
如燕听得一愣，到也反应过来，还真是真话，一点水分都不掺合，“只是我想不明白三奶奶真……于他们四房有何好处，还是于朱姨太有好处？”
袁澄娘一时之间也想不出来这中间的干系，但是她这一来都是偷溜出来，自然是赶紧地回去，生怕叫人给发现了。尤其是袁明娘，最不能让袁明娘知道发生什么事儿。
简直就成了无头公案般叫人心烦。
袁澄娘赶紧地往回赶，生怕让人发现她的行踪。
她回到忠勇侯府时，并没有回三房，而是去了荣春堂。
“祖母——”她跟个开心果一般，就爱缠着侯夫人，“祖母，这外头稍微凉了些，您要不要在院子里走，有孙女陪着您呢。”
侯夫人满眼慈和，“好呀，你祖母我这把老骨头就交给你了，走，一块去院子里走走，你可得扶着你祖母我，不然我可不依你。”
袁澄娘到真想有个慈和的祖母，只是这侯夫人就算了，瞧着慈和，心里头指不定怎么恨她呢，还恨三房呢，要袁澄娘对于侯夫人的想法着实不明白，她爹袁三爷出生这也怪得了袁三爷？还不是得怪老忠勇侯爷，要不是他管不住他自己，这府里能有庶子。
要他说这主因全出在男人身上，侯夫人不去怪老忠勇侯，到恨上她爹袁三爷，这不就是欺软怕硬嘛，侯夫人干不过老忠勇侯爷，只好就恨她爹袁三爷了。
袁澄娘还真是扶着侯夫人到院子里走走，也是就虚扶，真让她扶，她还没有那力道，估计侯夫人也是惜命，还有红棋陪着呢，真的院子里走了走，她还亲自摘了朵开得正艳的月季花献给侯夫人：“祖母，您瞧瞧这花儿多好看，您簪上试试？”
花是黄色的那种，开得正鲜艳。
侯夫人还真是矮了身，让她小小的肉乎乎的手将月季花往她发髻间簪上，就侯夫人那脸，法令纹极重，特别的板正，这么月季花戴上去，有些儿格格不入。
袁澄娘还拍拍手，高兴儿道：“祖母您真好看，孙女最喜欢祖母了。”
侯夫人还作势地摸摸簪着花的那处，见她笑着，心里头格外的膈应，恨不能立时就将三房扫地出门，只是老忠勇侯爷那边虽然不在意三房的存在，但是真让三房从侯府搬出去，他必是不会同意的。她算是看出来了，那没良心的老忠勇侯爷就想要面子呢。
“好看吗？”侯夫人笑笑着，也亲自摘了一朵，“来来，五娘，祖母给你簪上？”
袁澄娘还真靠近她，仰起小脑袋，巴巴儿地瞧着侯夫人，对于别人还有些娇矜，面对侯夫人时那都是满满的孺慕之情，“祖母快给孙女簪上，快快——”
她还催着，是个无悠无虑的小姑娘。
看得就让侯夫人碍眼，她没亲自替袁澄娘簪花，而是将递给红棋，“给你们五姑娘簪上花，我都老眼昏花了，看不准呢，你赶紧的给你们五姑娘簪上。”
红棋自然领命，将粉色的月季花簪在五姑娘袁澄娘并不多的发间，甚至还拿下来一朵绢花，递还给边上的紫藤，紫藤将绢花给收起来，生性弄丢了。
袁澄娘见红棋退开就知道花簪好了，她的手往头上一摸，还真摸着了花，不由得咧开了嘴，“祖母，孙女不想去女学了，怪没意思的。”
侯夫人一听就板起了脸，“怎么会怪没意思的？是让你去识字，读书明理，如何会扯上有没有意思？”
袁澄娘反正不高兴，“每日儿都要早起，孙女起不来，还得天天儿地练字，孙女的手都练疼了。”
“真是个娇气鬼，”侯夫人的手指点点她光洁的额头，“怎么着，这点苦都吃不了？”
袁澄娘还理所当然地点点头，神情有些儿自得，“孙女就是吃不得苦，祖母说过的，咱们侯府的姑娘，都得养得娇气些呢，祖母您都给忘记了？”
侯夫人失笑出声，“你呀个鬼灵精，怎么就把祖母这话给记着了？你再去个几天，要真觉着累得慌，就跟祖母说，行不行？”
袁澄娘心里觉着有些讽刺，不过就是试探的话，就能轻易地得到侯夫人的首肯，表面待她和善，极为宠她，却是纵着她的性子，上辈子她那么胆大妄为地去算计蒋欢成，着实是胆儿肥了——她也是想着，怪不得蒋欢成不待见她。他本来可以娶高门贵女，而不是娶她这样一个于他的官途毫无益处的女子。
“祖母，您待孙女真好。”
她扯着侯夫人的袖子，不肯离侯夫人远些。
侯夫人宠溺地看着她，“祖母不疼你还能疼谁去？”
这话丝毫不能让袁澄娘觉得心热，这话的背后，藏着极为阴暗的心思，纵着她不知天高地厚。
袁澄娘乐得蹦蹦跳跳起来，“我就知道祖母最疼我，咦，大伯父，大伯父您来了？见过大伯父。”
她还给袁大爷行了个礼。
袁大爷笑看着她，“是五娘呀，也在这边？”
袁澄娘笑嘻嘻地躲在侯夫人身边，“澄娘过来陪祖母在院子里走走呢，大伯父，您也要来陪着祖母走走吗？”
袁大爷笑着点点头，“还真让五娘你说对了，你现在回去你二姐姐处，我可是听你二姐姐说了，你今日儿还没练完字，怎么的就到你祖母这边来了，是不是想偷懒呀？”
袁澄娘这会儿就皱了皱鼻子，有些不情愿，“二姐姐真坏，都不通融一下。”
瞧她个娇气样，自己不练字，还将事怪到别人身上，这性子叫袁大爷微皱了眉头，“五娘你先回去你二姐姐那，你祖母这边儿有我呢，去练了字再过来可好？”
袁澄娘是不乐意的，见着侯夫人对她使使眼色，她悻悻然地走了。
待得她一走，侯夫人的脸色就沉了下来。
袁大爷知道他母亲的心思，并不为意，“娘，您瞧着她长得如何？”
袁澄娘一走，侯夫人的脸就拉了下来，但她向来知道自己的大儿子不会无缘无故地说这种话，望向袁大爷的眼神就多了些疑惑，“我瞧着她，便是惜娘也不如她的容貌，这府里的姑娘哪个都不如她。”
袁大爷点点头，亲自扶着侯夫人向里边走，扶着侯夫人落座，“娘，似三弟这般，待五娘长成，他还能护得住五娘？这般绝色之人，觊觎的人自是会多，三弟庸碌，三弟妹又有大批嫁妆，我们侯府若不护着她，还能有谁护得住她？”
侯夫人立时就听懂了袁大爷的意思，抿着嘴，深刻的法令纹显得她更加的严苛无情，竟然露出了笑意，夸奖起袁大爷来，“你们兄弟两个，谁都说我待你二弟比较好，我不就是晓得他没本事，将来还得靠你这个当的，你呀，打小就聪明，我都不为你担心半点事，这一回来，我就有主心骨了。你呀就是个实心的人，你为着老三操心，他未必可领你的好。你都不知道他哪里来的私心，竟然拜了傅冲为师。”
袁大爷面上稍有异色，接过丫鬟递过来的热茶，浅抿了一口，“这事儿，儿子还未听说过，也未见在家书里提起过。娘，三弟他真是拜了傅冲傅先生为师？”
侯夫人不以为然，“你当他能有什么出息？不过拜个师而已，傅冲又没出过仕，能当得是什么事，就傅冲那性子，能教得出什么样的学生来？任凭老三怎么蹦达，我还是他的嫡母呢！”
袁大爷自是知道他娘的心结，这些个心结于他来看都不算是什么事，女人嘛，大抵都是这般小心眼，就像他在江南也有解语花，一回京城，也全都给打发了，消谴归消谴，没得误了正事。“娘，您可不知道这傅冲在读书人中的名望，便是儿子在江南，也大有人推崇于他呢；您说三弟没出息，他要是没出息，能攀得上傅冲先生？他早年还中过秀才呢，您都忘记了？”
侯夫人一怔，到是立即咬牙切齿起来，“他到想着还有个什么出息？想往哪个高枝上爬？我到是看着他怎么跌下来，跌成个什么样子来！”
袁大爷到是笑笑，也不生气，“娘，您犯不着跟他置气，三弟有上进心也是好的，我们都得替他开心，他也是个要支应门庭的人，总不能一直为着侯府的杂事跑来跑去，好歹也是我三弟嘛，娘，您说是不是这个理儿？”
侯夫人瞪他，“给个混饭吃的行当给他，都算是给他个体面了，他还想怎么样？难不成他还肖想我们侯府的爵位不成？”
袁大爷听得都乐了，“娘，您想也知道这事儿不可能，您的儿子我还好好儿地呢，便是有那么个万一，这爵位也不能给他一个庶子，今上都得将这爵位给收回去！”
他这话让侯夫人责怪道：“这说的都什么话！有你这么说话的？还不快把话给收回去！”