那一夜，除夕夜。那一夜，风雪夜。
他攥着手中不知来历、不明真切含义的信笺，攥地掌心湿漉漉一片，都是汗渍，攥地那信笺皱巴巴黏腻一团。
信笺纸上，只有简简单单四个字，当心年宴！
他原以为这是南宫凰派人送去他府上的，整个年宴小心应对了一整夜，最后南宫凰的失踪令他恍然，这定是谁在宫中发现了蛛丝马迹，以为那些伎俩是用来对付自己，才如此写了信笺送出来。
谁曾想，送错人了。
也令他那一整夜都不敢有所动作……连求情都不敢。
当所有人，甚至楚兰轩都站出来为南宫府的“大逆不道”说上只言片语的时候，只有他自己，什么都不曾做，只紧紧攥着手中的信笺，冷汗直流。
之后的一切，便完全脱离了掌控。
“是贵妃吧。”神思抽离间，却听少女含笑说道，那笑意高远辽阔，带着了然的明晰，却不达眼底，只是一个纯粹的表情。她重复道，“是贵妃对我的人，出了手。”
笃定。
“不是……”他下意识反驳，却在那仿若看透一切的眼神里，归于沉默。
低了头，敛了声，母妃那夜将他留在宫中，权衡利弊、利害关系、威逼利诱、晓之以理、动之以情，轮番上了阵，一哭二闹三上吊说了整整一晚。
说到底，南宫凰的底牌一个个被揭开，令母妃惶恐。
他不知道自己母亲在惶恐什么，母亲来自异域小国，所谓非我族类、其心必异，因着这个原因，自己无论如何再优秀，终究是与皇位遥不可及的，既如此，令人忌惮的南宫府，于自己而言却并无多大关碍。
他不懂，也拒绝了。
谁曾想，那侍卫竟是听了母妃的命令，埋伏于宫门之外伺机伏击司竹……
那侍卫是前一天出的门，司竹是昨儿回的，当晚，那侍卫便死了。
意料之中的结局。
这丫头素来懒散不理事，对许多人、许多事都不甚在意，但前提是，不要触及她的底线。她的底线也素来明明白白搁在那——别动她羽翼之下护着的人。
“楚兰奕。”她唤，看着对面几个月便有些陌生的男子。
要说这盛京城的水足够养人倒是真的，回京之时瞧见的那被风沙吹得泛红又粗糙的面颊，不过几月的光景，便翘起来细腻了许多，褪去了一身的敦厚气，瞧着便有了几分皇家的贵气。
“她动了我的人，可她终究是你的母亲……如今，她派了谁动的手，我便找了谁。这终究是我看在你的面子上。”南宫凰看着眼前剩下的小半杯牛乳，不远处，楼梯嘎吱声起，刻意加重的步伐从楼下传来，走得很慢、又很重，仿佛是为了故意提醒楼上谈话的人。
瞧，便是一个小酒馆的掌柜，都如此精明，知道如何保护自己。她扯了嘴角，“但从此，这面子，便也是没有了。”有一没有二，若非楚兰奕，今日闹人命的就该是皇宫里了，即便不是人命，也总该伤条胳膊中个毒。
“奕王爷，大小姐，这几日酒馆中客人少，点心品种做的不多，见谅见谅……”掌柜的笑嘻嘻的，仿若丝毫未曾察觉这里气氛有所不对，眯着眼儿上了点心，正要斟茶的时候，南宫凰挥了挥手，让他下去了。
他点头哈腰地应着，转了身偷偷抹了把额头上的汗……真真儿见鬼了，这大小姐果然和传闻中一般无二，横起来谁都拦不住，这瞧着都像是要打起来了。
他倒是真没听到什么，只听到最后一句，但即便只是这一句，就够骇人听闻的了……
楼梯嘎吱声渐弱，很快就没有了。南宫凰这才端了茶壶倒了茶，她面前的牛乳还剩半杯，热乎的茶便往楚兰奕面前推，说着那般决绝的话，行为举止倒是熟稔客气得很。
楚兰奕看着那白瓷茶盏，看着茶水悠悠晃着，看着浮在茶水之上的那片茶叶如同碧波湖海中的小舟，看着将茶盏推过来的那只手，肌肤瓷白，精致美好，倒是一时间也不好说是茶盏更白、还是那手更白。
“那段时间，是我人生中最美好的岁月。”他收回落在那只手上的目光，端了白瓷茶杯，一口一口地抿，滚烫的温度透过茶杯将指尖晕染地通红，他却仿若不曾觉得烫手，只喃喃说道。
少女闻言，神色间似有回念，那段时间啊……他不曾明说，她却懂，只淡淡地笑，“彼时总有些不懂事，害得你时常被罚。”那时正是贪玩的时候，每每无聊便带着他溜出去玩儿，一次次害他被父亲惩罚，至于自己……母亲溺爱，父亲……终究多有不忍，于是，屡屡犯着，并不知道悔改。
“如今……很是怀念。”他低眉，继续一口一口抿着茶，那茶并非什么好茶，当然，这好与不好，是相对的，若是对数月之前刚回来的自己而言，便是顶好的茶了，若是对如今的自己来说，便实在算不上什么。
就像……如此慢条斯理喝茶的自己，数月之前，也是没有的。
“若是可以，我甚至希望……我并未回来。如此……”后面的话不曾说，却谁都懂，如此，我们便不会走到如此地步。
剩下的半杯牛乳，南宫凰终究是喝不下了，她含笑起身，笑意淡淡，如远山之巅遗世独立的雪莲花，带着恰到好处的距离感，“您慢用，我先走了。”
这么多年，她第一次，对楚兰奕用了“您”……他们终于从一起开溜一起挨骂的关系，生疏至此。
自今日之后，若说他们之间还有一些什么，便只剩下一条人命……口中茶水苦涩，连带着笑都比哭还难堪，他看着她怡怡然离开的背影，听闻……程泽熙回来当晚，燃尽满城焰火，你们一醉方休……而那一晚，当我攥着被掌心汗水浸湿的信笺看着南宫府岌岌可危之际，程泽熙呢？他站在殿前，毫不畏惧、神采飞扬，誓要与你同进退。
所以……他于你而言，终究不同。
可笑……我还如此愤愤不平。