创世神话
女娲神话中，从最初的女娲化神然后到女娲化万物到女娲造人、补天，这一系列的功绩都是在天地对立的状态中展开。女娲之前是无天无地无人的状态。自女娲诞生之始，她先以身化神，神的出现导致天的诞生，然后女娲以身化万物，紧随着万物的出现，地也出现，这个时候天地一片祥和。
《山海经》、《楚辞》、《说文解字》等秦汉典籍对女娲记载可以看出，女娲自身化成了万物与神族[11]，与世界各民族创世神话中古神陨落后身体器官化为万物（与诸神）的思路一致[12][13]。把女娲与各国记录的古代创世神话进行比较，实则这种描述表示创世之始，未有一切之先，神用来创造的材料只能是自己的躯体。[12][14][15]
学者们从《山海经》、《淮南子》、《楚辞》、《风俗通义》、《水经注》、《独异志》、《太平御览》等古籍的研究中得出结论，认为神话传说人物之一的女娲，最突出的业绩是“抟土造人”、“炼石补天”、“制笙簧”和“置婚姻，合夫妇”等。但有一点却往往被人们所忽略，那就是民间活态神话传说中所反映的女娲是世间万物的创造者。
女娲雕像
在中国许多地方，都流传着女娲正月初一造鸡，初二造狗，初三造猪，初四造羊，初五造牛，初六造马，初七才造人的传说。有的活态神话还说女娲的肉体变成了土地，骨头变成了山岳，头发变成了草木，血液变成了河流，就像创世的盘古大神一样。这些活态神话传说，乃是古老信仰在当今民间的延续，值得人们格外重视。
古人认为鸡、狗、猪、羊代表春夏秋冬四季，牛、马代表地和天。所以班固《汉书·律历志·上》中才说：“七者，天地四时，人之始也。”这是把正月初七叫“人日”的来源之一。许慎《说文》中也强调指出：“娲，古之神圣女，化育万物者也。”这就是说，女娲不但是炼石补天的英雄和造人的女神，还是一个创造万物的伟大的自然之神。[16]
而根据《长沙子弹库楚帛书》的记载，女娲伏羲造物之时已有天地，但仍是一片荒芜，于是伏羲娶女娲，生子四，命名万物。[13][17]
三皇传说
相传风衮部落的华胥氏外出，在雷泽中无意中看到一个特大的脚印，好奇的华胥用她的足迹丈量了大人的足迹，不知不觉感应受孕，生下伏羲。伏羲人首蛇身。[18]
伏羲也有一个妹妹（一说姐弟[19]），叫做女娲，号曰女希氏（有蟜氏[20]）。传说女娲与伏羲血亲相婚，与伏羲建立了婚姻制度与规矩法度。
需要值得注意的是，秦汉初期，在女娲和伏羲同时出现的典籍中，女娲与伏羲是均为三皇而并列出现的，《世本》之前没有典籍直言女娲与伏羲为兄妹血亲关系；[21]尽管早在汉朝时期，就有直言伏羲为华胥氏之子的典籍记载[18]，但清朝之前，历朝历代并无典籍直言女娲与华胥氏、燧人氏之间有存在父母子女的关系。直到清朝时期，才有典籍直言女娲为华胥氏之女。[22]