为了避免不必要的麻烦，古无修提前中级炼丹师的考核地点换到了行会内部的炼丹室，禁制其他一切无关人员进入。
一名中级炼丹师不至于让人嫉恨，但难保围观人群没有精通丹道且眼光毒辣之人，万一紫云被看出具备冲击高级炼丹师的潜力，古无修干脆提前清场。
其实，古无修多少怀有私心，紫云年纪轻轻炼丹天赋不可限量，借此拉近关系或许可收她为徒也说不定。
一行人来到炼丹室，这间炼丹室平时除用于炼丹，也是行会成员交流经验的场所，空间相当宽敞明亮，几个药鼎以及丹火法阵以环形摆在中间，四周墙壁堆放着炼丹书册和工具。
一盏造型别致的圆形吊顶灯悬在上方，此灯居然由阵法维持运转，柔和而明亮的光晕照亮整个空间。
紫云和叶斐吉各选定一个药鼎，根据炼丹师行会的规矩，到了炼丹大宗师认证考核才可使用自己携带的药鼎，在这之前，只能使用行会统一备好的药鼎。
考核所用的药鼎体积较大，对炼丹效果没有额外加持效果，更依靠考核者自身的实力水平。
炼丹师行会副会长钟云站到两人中间，宣布此轮考核规则：
“你们面前放有一张丹方，此丹名为‘玄阴丹’乃是3级丹药。六个时辰内，最多炼制三炉丹药，三次均不成功或超过时间则考核失败。现在，你们有半个时辰揣摩丹方。随后考核正式开始。”
初级炼丹师考核给了三个备选丹药，而且均是常见丹药，只要炼丹功底扎实难度并不大。
而中级炼丹师考核只有一种丹药可选。最关键的是，此丹药平时属于冷门、用途不广，炼丹师很少会炼制这种丹药。
如此，要求考核者对炼丹知识融会贯通，根据丹方提供的灵草以及丹药的药性，推断出正确的炼丹步骤和技法，考核难度明显提升。
一名合格的炼丹师。不止熟练炼制常见丹药，更要活学活用炼丹理论举一反三，优秀的炼丹师甚至还可修改丹方。
不少古老丹方流传至今。所需灵草可能早已灭绝，必须根据药理找到替代品。某些极端情况下，一时凑不齐丹方上的灵草，不得不调整丹方。
就好比筑基丹。除了几位关键的主药不可妄动。其余辅药皆有替代品，炼制出的筑基丹药性差异极小。
紫云看完‘玄阴丹’丹方，共计需要七种3级灵草、五种2级灵草炼制，但考核提供的灵草中只找到其中十一种灵草，缺一味3级灵草。
案桌上，除了‘玄阴丹’所需十一种灵草外，另外还有六种灵草夹杂其中。
“缺的那一味灵草，估计得从这六种灵草中选出替代品。”紫云俏眉微微皱起。仔细查看这六种灵草，对比与所缺哪一味灵草的药性相似度。
“玄阴丹。此药用于抵御外界高温或解除热毒，也可辅助水系功法修士修炼，炼制所用的灵草大多偏阴寒。”紫云暗道，手里这六种有五种灵草长于阴寒之地，一时拿不定主意。
古无修传音给钟云，说道：“给他们略微提升些难度。”
钟云会意点头，再次起身补充道：“为了考核公平，你们两人不可采用同样的替代品，否则后者算考核失败。”
考核本不属于竞争比试，但钟云此话一出，场面上立马充斥火药味。
叶斐吉微微变色，不能完全确定选择是否正确，却不敢继续多等。
“六种灵草，其中一株星火藤生于向阳之地明显不可能，剩余五种灵草药性十分相似，依我看，兰水花茎最为可能。”叶斐吉理清思路，取出兰水花茎和另外十一种灵草放到一起。
叶斐吉选了兰水花茎，叶尘顿时笑开了花，说道：“哈哈，斐吉干得好！如此一来，我倒看看这臭丫头怎么办？”
兰水花茎被叶斐吉选出来，意味着紫云不可选用此灵草，叶尘一副志得意满的表情望向严旭，眼神透出的意味不言而喻。
“黄药谷此子简直太贼了，先下手为强，紫云这下恐怕不好对付。”邓钰担心说道。
严旭神情淡定，说道：“既然行会敢如此出题，不可能只有一种答案。更何况，对方未必就是正确的，忙中出错也极有可能。”
“这倒也是，先下手未必就占便宜，且看紫云如何应对。”邓钰略微释然道，多少还是为紫云捏把汗。
“兰水花茎吗？这个我倒也考虑过，但似乎不太妥当。”紫云看了看叶斐吉，没有多想低头继续思考，犹豫片刻，居然拿起星火藤向钟云示意选择完毕。
对紫云的选择，叶斐吉先是感到意外然后皱眉陷入沉思。
“白痴，就算我不懂炼丹，也知道不可能选择阳性灵草星火藤，看来是被逼无路破罐破摔，丫头片子始终就是丫头片子，这点压力都承受不了！”叶尘恨不得击掌相庆。
在叶尘看来，叶斐吉晋级中级炼丹师板上钉钉，而竞争对手失败在即，心里爽快地不得了，连连向吴光等人夸口称赞叶斐吉，不时望向严旭露出轻蔑神色。
古无修等人面色平静看不出半点信息，钟云挥手下令，说道：“你们既已选好灵草，那么现在开始炼制，六个时辰内最多尝试三次，自个好生把握。”
紫云微微闭目平静心绪，半柱香后才睁开眼，有条不紊地催发丹火将灵草投入药鼎。
“炼制此丹不难，只是炼制3级丹药颇费时间，以我炼气七层修为不可能操之过急，否则中途法力不济且就前功尽弃。”紫云不紧不慢地淬炼灵草，速度虽比叶斐吉慢不少，法力消耗却节约不少。
不得不说，叶斐吉被叶尘看重前来认证中级炼丹师，炼丹功底确实不错，丹火在他的操控下十分听话，转眼间便将药液淬炼完毕，紧接着开始合丹阶段。
“不对！”叶斐吉眉头一皱，眼看即将起丹却意外停下来，揭开鼎盖一看，七颗拇指大的丹药颜色斑驳，也没有丹香味溢出。
叶斐吉取出一枚废丹，捏碎凑到鼻尖清嗅，眉头皱得更紧，暗道：“药性相冲，导致丹丸无法黏合，到底哪里出了问题？”
愁面苦脸思索好一会，叶斐吉露出恍然若悟表情，赶紧清理掉药鼎内的废丹，风风火火炼制第二炉。
“毕竟是3级丹药，能有三四成的成功率就很不错，废掉一炉丹不是什么大事。”叶尘面色轻松地向吴光解释道。
紫云不去过问叶斐吉炼丹成败，至始至终专心操控丹火，以文火慢慢熬煮药液，离盖鼎合丹似乎还有一段时间。
叶斐吉略微调整投入灵草的顺序，双手不断掐出法诀打向药鼎，生怕落后于紫云，事前叶尘专门叮嘱过，场面气势上绝不可输给对面的黄毛丫头，如此才能展现黄药谷的风采。
且不说叶尘专门叮嘱，叶斐吉与身居来的傲气也不允许一个十七八岁的丫头压自己一头，心头发狠道：“我八岁炼丹至今已有三十年，绝对不能输给她！”
不等叶斐吉收心，药鼎内突然嘭得一声闷响，几股灰烟从鼎盖冒出来，叶斐吉大惊失色收了丹火，打开药鼎一看，里面的丹丸炸得焦黑彻底废掉。
叶斐吉慌了神，难道我选的兰水花茎不对！？不可能，这株灵草绝对没问题，一定是我操之过急，中途哪个环节出了问题！
瞟了一眼紫云仍在熬煮药液，叶斐吉努力镇定下来，闭目思索良久，这才拿去最后一份材料准备炼制。
叶尘脸色同样不好看，连续两次失败让他在吴光等人面前脸面大失，却不好责备叶斐吉以免让他分心。
紫云看了看药鼎内药液的颜色，面色一喜将最后几株灵草投进去，合上鼎盖加大丹火炼制。此时已过去三个时辰，紫云没有再重头来过的机会，必须一举成功。
“3级丹药成功率甚低，难道还真想一次成功？此女当真无救了！”紫云越是气定神闲，叶尘就越看不顺眼，心底不安也就越强烈。
时间一点一滴流逝，六个时辰只剩半个时辰，紫云和叶斐吉都到了最后关头，不管是古无修、叶尘还是严旭也跟着紧张起来。
药鼎悬在丹火上微微起伏，紫云打了一个法诀收回丹火，丹鼎缓缓落稳到地面。
紫云不着急揭开药鼎，而是小心将法力注入鼎内，温度落正常温度还在不断下落，最后药鼎内散发阵阵寒气这才揭开药鼎。
药鼎内，九颗晶莹剔透的玄阴丹静静躺在底部，散发淡蓝色的冰冷光晕，紫云开心地笑了，望向掌门严旭同样微笑看着自己。
紫云揭开药鼎那一刻，叶尘恨得咬牙切齿，只祈祷叶斐吉炼丹成功，否则今天这脸就丢大了。
叶斐吉面色严肃地站到药鼎前，提起厚实的鼎盖闻到一股丹香，眉间略微舒展开，这才彻底揭开药鼎盖，结果却见一汪青绿色的药液，所有灵草全化成水根本没有成丹。
“啊！”叶尘惨叫一声，颓然地一屁股坐回座位。