夜幕降临，端门外点燃了篝火，火光冲天亮如白昼，百官携着家眷入席。
席间觥筹交错，玉盘珍馐。
但比起这些琳琅满目的山珍海味，满场精心装扮的官家小姐要更令人目乱情迷。
每逢朝会夜宴，必有姑娘小姐要与公子王侯结上姻亲，从此便一跃枝头，富贵泼天。
放眼朝堂，王，谢两大曾平桓温之乱，如今手握重权，甚至连皇室司马氏都要忌惮几分。
再者谢沉檠与王玥之都是玉树临风的翩翩君子，自然也引得狂蜂浪蝶不少。
王玥之是出了名的风流公子，凭着自己的俊秀之姿不知撩拨了多少良家姑娘，但渴望得到他青睐的女子还是趋之若鹜。
可听说谢沉檠这个人似乎不近女色，多少名门闺秀贴身上来，他也视若罔闻。
他这个人平时只喜好结交文人墨客，性情闲雅温和，虽官拜宰相却不盛气凌人，但却仍有不怒而自威的气势。
席间，轻荨发现了一位不寻常的女子。
“阿姐，那位姑娘是谁，为何能坐到谢相身边。”
顺着轻荨目光望去，是一位气质不凡的妙龄女子。
柔美的脸庞被一身牡丹薄水烟逶地长裙衬托地更加落落大方。
“她是刘太守家的女儿，刘长亭，三年前她的哥哥长史刘惔大人辞官归隐，留下妹妹托付给好友谢家照顾。”
“她生得虽美，但样子看起来柔柔弱弱，不及阿姐半分。”
说着轻荨骄傲地撇撇嘴。
“天子面前，不可胡说。”
这个妹妹实在顽劣，叫她头疼。
看着扶嬴与轻荨两人聊得热闹，司马曜突然开口
“几年不见，桓三姑娘也到了婚配的年纪，不知可有中意的人家，朕来指婚。”
这指婚来得始料不及，皇帝恐怕是要拿轻荨来胁迫她。
扶嬴面不改色，垂首“陛下，轻荨刚刚及笄，年纪尚轻还不能作人妇，陛下好意桓家感激不尽。”
“豆蔻年华，更应寻一如意郎君，才不负韶华。”
司马曜执意想将桓家人套牢。
先是赐桓温青史留名，再是赐婚桓家女儿，若她再不效忠皇室，恐怕会惹上杀身之祸了。
她深知司马曜不会轻易收回赐婚的话，毕竟是一朝天子。
不过今日的确有些出乎她的意料。
三年前司马曜还只是一个深受权臣掣肘的懦弱皇帝，如今恩威并举的样子，估计要与谢沉檠有几分关系了。
起身，她缓缓踱到宴会中央。
“陛下所言极是，民女在荆州早听闻朝中人才辈出，尤其是谢家的五公子，文韬武略，建立的北府军也是万夫莫敌，令扶嬴钦佩。”
话音一落，又如一道惊雷。
座上，谢沉檠脸上倒是风轻云淡，看不出任何表情变化。
低垂的眼睫，在清朗的脸庞上投下一片阴翳。
而唯有王玥之，依旧是一副看热闹般的笑脸，远山眉轻挑，换了个姿势继续听下去。
“民女自幼爱武，可无奈身如蒲柳，不能如愿以偿。”
莞尔一笑
“不过，倘若阿爹的旧部能得谢公子调教，来日冲锋陷阵必是虎狼之师，所以，今日民女就斗胆向陛下求一道旨意，民女愿与公子结成连理。”
说着她跪匐下来，姿态诚恳。
“阿姐，你，，，”
轻荨瞠目。
在场的所有人也都始料未及个个表情也是惊诧不已。
她居然想嫁给谢桑眠。
人人都知，虽然在谢氏一族的权豪势要下谢桑眠建立了北府军这支精悍部队，但他谢桑眠本人却并无什么实权。
而扶嬴此举也是想好了退路。
谢桑眠既无权力，也不会对司马氏产生威胁。
若她二人成亲，荆州的部下都会收入北府军，虽名属谢氏，但也算是为司马曜所用。
这般，司马曜也不会再不依不饶。
而且，靠上谢家这棵大树，从此以后也不会再有人借着桓温专政的事，来故意为难桓家。
如此一举两得，既安了司马氏的心，又保住了轻荨。
他日鸟尽弓藏谁又会记得她这个不得志的公子的妻妾呢。
明哲保身，她做的不错。
“这，可谢将军已病了数月，，，”
司马曜没想到她会突然要求赐婚，愣了半晌才吐出一句。
“那不是刚好，若有喜事还可以冲去病邪，相信谢公子不久便会痊愈。”
她振振有词，令人无法反驳。
司马曜清了清嗓，迟疑道
“谢卿举家世代忠良，谢将军病了这么久，朕也十分痛心，如此最好，不过，还是要问过谢爱卿。”
司马曜将目光轻轻瞥向谢沉檠。
“能与龙亢桓氏结亲，是谢家之福，相信五弟也不会有什么异议。”
谢沉檠似笑非笑。
“那朕，就拟旨恩准桓姑娘与谢将军的这门婚事。”
“谢陛下”
她心满意足。
这恩典一下，建康城内外又要掀起一场不小的风波。
谁能想到昔日权臣之后三年后会卷土重来，而且还要与当朝宰相结成亲家。
世事难料，恐怕这建康城又要不太平了。
卯时，宴会散了许久，司马曜将扶嬴姐妹安排住进谢家。
晚风轻扬，荡起湖面圈圈涟漪，湖心小亭立着一男一女两道身影。
“桓姑娘与五弟的婚事在下会即刻命人准备，金银聘礼定不会委屈了姑娘。”
他的脸上是一成不变的温煦笑意，声线却冷得慎人。
“大人不急，小女还有一事不明，想请教大人。”
“何事？”
“大人若想集结荆州的兵力抵御外侵，大可一道指令召回上游诸将，为何非要与桓家合作？而且还同意联姻的提议，难道大人就不怕我过河拆桥？”
听过她的疑惑，他浅笑一声道
“那还不是为了桓姑娘你啊”
他的桃花眼生的妖媚。
不得不承认，这样探寻的目光，这张好看的脸，另她有些晃神。
“我？小女不才，好像也与大人素不相识。”
“我们是仅有一面之缘，但谁不知道是桓姑娘使上游一片泽国仅在三年内就商铺林立，航行无阻。”
他慢慢靠近，深邃锐利的双眼仿佛要将她看穿。
被他逼得退后几步，慌乱间她将一只手背到身后与他拉开距离。
“那是兄长的功劳。”
“的确有传说是温怜公子经营有道，不过桓姑娘练兵之神，又聪慧过人，上游几州三年来从无霍乱，不是桓姑娘你的功劳吗？”
他适当退后几步，留给她舒适的空间。
“大人不必拐弯抹角，有什么需要扶嬴做的直说就是。”
几句话她清楚了他打的什么主意。
“与前秦一战迫在眉睫，但我军加上桓氏的部下也仅十几万人，与八十万秦兵相比实力太过悬殊，所以在下希望此战，姑娘能一同前去。”
他脸上浮现少有的认真。
“大人要我去？”
她诧异。
“没错”
“有大人在还需要怕什么”
她不信凭他的能力还怕打不赢这场战役。
“在下惭愧，现今主少国疑，身为宰相要镇守朝纲以防奸佞趁虚而入，姑娘是天生将才，虎父无犬子，况且上游一直由桓氏执掌，众将也只信服姑娘你。”
闻言，她低眉思索。
半晌，道
“我可以去，但要大人答应，这场战争之后就与轻荨完婚。”
“桓三姑娘？”
蹙眉，她再次语出惊人。
“是，轻荨不知道桓谢两家的恩怨，而你只要给轻荨正室的名分，保证她不会再受前朝纷争的困扰，我会同她说，让她就留在大人府上，明日一早我一人回荆州即可。”
他叩了叩手指，想着她的如意算盘打得响。
将轻荨留在他身边，一面可做质子消除他和司马曜对桓氏的一切顾虑，放心让她上战场。
一面他娶了轻荨，从此无论她桓扶嬴如何，轻荨甚至桓氏全门都可以相安无事。
可这娶妻，叫他为难。
她似乎看出了他的犹豫，忙说道
“大人不必担心，扶嬴这样要求也只不过是想在乱世里给家人寻个安身之所，只要大人保证轻荨安度一生，另纳姬妾全凭大人自由。”
“在下并不是这个意思，只是这样的话恐怕对桓三姑娘有些不公。”
事情要比他想象中棘手，他抚了抚自己紧锁的眉头。
“生逢乱世身为女子，别无他求，大人成全便是。”
她全然放低了姿态。
“桓姑娘不必担忧，只要姑娘同意出面，在下答应就是。”
他会保护好桓氏一族，当然其中也包括她，桓扶嬴。
回到住处，扶嬴累得无力说话。
轻荨还未睡，见她回来一步冲上前质问
“阿姐真的要嫁给那个病将军？”
她实在无心应付轻荨，疲惫地点了点头。
“阿姐，如果你真的嫁了别人，那温怜哥哥怎么办？你们不是早就定了亲事的吗。”
听到桓温怜的名字，她的心好像被什么狠狠撞了一下，眼底蒙上一层阴郁之色。
“这是我与他的事，你不要管，早点休息吧。”
“阿姐！你是糊涂了吗？如果温怜哥哥知道你要嫁给别人他会伤心的。”
轻荨不愿意放弃。
“他，会理解的。”
她的语气很轻，胸口像是被石头压住，喘不过气。
“阿姐！”
“好了，说过姐姐的事你不要管，从今以后你就留在这府里面，不要再回荆州”
“阿姐你说什么？为什么不许我回去？”
轻荨有些急了，眼里的泪珠委屈地夺眶而出。
“我已经和谢沉檠说好，东晋和前秦的战役之后，他就会娶你，这里就是你的家。”
“嫁给谢大人……”
轻荨震惊到无言，一下子跌回榻上。
扶嬴看着心疼地坐到轻荨身边，抚摸着她的肩膀说着
“轻荨，不要怕，你已经长大了，如果你真的不想再让姐姐担心，就听从姐姐的安排，好不好？”
她似在乞求。
轻荨说不出话，只能无力地点点头。
窗前烛影摇曳，窗外是深不可测的漆黑长夜。
这一夜之后，她也不知道命运会怎样安排。